Respuesta breve: La odontología digital es el uso de tecnologías como el escáner intraoral, la radiografía y la tomografía digitales, el diseño y la fabricación asistidos por ordenador (CAD/CAM) y la impresora 3D en las fases de diagnóstico, planificación y fabricación. En lugar de los materiales de impresión tradicionales se realiza un escaneo digital, el tratamiento se planifica en el ordenador y las restauraciones o los alineadores transparentes se fabrican a partir de esos datos. El objetivo es un proceso de tratamiento más predecible y cómodo.
En los últimos años, la odontología ha vivido quizá su cambio más rápido gracias a las tecnologías digitales. Los minutos de espera con la boca llena de material de impresión han dado paso a escaneos de pocos minutos, y los modelos de escayola, a imágenes tridimensionales que pueden girarse en la pantalla. Odontología digital es el nombre general de esta transformación, que abarca desde el diagnóstico hasta la planificación del tratamiento y la fabricación personalizada. Estas tecnologías no sustituyen los conocimientos ni la experiencia del profesional; sin embargo, pueden hacer que la planificación sea más detallada, la comunicación más comprensible y la fabricación más uniforme.
En este artículo explicamos los componentes básicos de la odontología digital, cómo se toma una impresión digital con el escáner intraoral, en qué ámbitos se utilizan el CAD/CAM y las impresoras 3D, el papel de la planificación digital en el tratamiento con alineadores transparentes y los beneficios que aporta al paciente.
¿Qué es la odontología digital?
La odontología digital es el uso de herramientas de imagen, diseño y fabricación asistidas por ordenador en la práctica odontológica. No se refiere a un único aparato, sino a un flujo de trabajo cuyos elementos funcionan conectados entre sí.
Los principales componentes de este flujo de trabajo son:
- Imagen digital: Estudio detallado de los dientes, las raíces y el hueso mediante radiografía digital y tomografía computarizada de haz cónico (CBCT) tridimensional
- Escaneo intraoral: Obtención de un modelo tridimensional de los dientes y las encías por método óptico
- Fotografía y análisis digitales: Valoración de las proporciones del rostro y de la sonrisa
- Diseño asistido por ordenador (CAD): Planificación en el software de restauraciones, guías quirúrgicas o movimientos ortodónticos
- Fabricación asistida por ordenador (CAM) e impresión 3D: Materialización de las piezas diseñadas mediante fresado o fabricación aditiva
Cuando estos componentes se combinan, los datos obtenidos de la boca se procesan, se planifican y se transfieren a la fabricación directamente en el entorno digital.
¿Cómo funcionan el escáner intraoral y la impresión digital?
El escáner intraoral, mediante un dispositivo manual cuya punta se parece a una pequeña cámara, toma miles de imágenes de la superficie de los dientes y crea en pocos minutos un modelo digital tridimensional. Este modelo es el equivalente digital del modelo de escayola obtenido con el material de impresión tradicional.
Las características más destacadas de la impresión digital frente a la tradicional son:
- Comodidad: Como no se llena la boca de material de impresión, resulta más cómoda para los pacientes con un reflejo nauseoso fuerte.
- Control inmediato: Las zonas incompletas o defectuosas se ven al instante en la pantalla y solo hay que volver a escanear esa zona.
- Visualización: El paciente puede ver sus propios dientes en tres dimensiones en la pantalla, lo que facilita explicar los problemas.
- Envío rápido: Los datos digitales se envían electrónicamente al laboratorio o al centro de fabricación, sin esperar a un envío por mensajería.
- Archivo: Los escaneos pueden guardarse y pueden compararse los cambios a lo largo del tiempo.
La impresión digital puede utilizarse en muchos tratamientos, como coronas, puentes, incrustaciones, prótesis sobre implantes, férulas nocturnas y aparatos de ortodoncia. No obstante, en algunos casos protésicos complejos el profesional puede preferir combinar los métodos tradicionales con los digitales.
¿En qué ámbitos se utilizan el CAD/CAM y la impresora 3D?
Los sistemas CAD/CAM y las impresoras 3D permiten fabricar con gran precisión las restauraciones dentales, los modelos y los aparatos diseñados en el entorno digital. En la fase CAD, la restauración se diseña en el software, y en la fase CAM, ese diseño se fabrica.
Fabricación por fresado
Los bloques de circonio, vitrocerámica o composite se tallan en fresadoras controladas por ordenador para convertirlos en coronas, puentes, incrustaciones inlay y onlay. Con algunos sistemas, las restauraciones pequeñas pueden fabricarse y colocarse en el mismo día.
Fabricación con impresora 3D
Las impresoras 3D fabrican añadiendo el material en capas finas superpuestas. Sus principales usos en odontología son:
- Modelos de trabajo y de ortodoncia
- Guías quirúrgicas utilizadas en la cirugía de implantes
- Coronas y puentes provisionales
- Férulas nocturnas y algunos aparatos protectores
- Prototipos de estructuras de prótesis completas y parciales
En el tratamiento con implantes, combinando los datos de la tomografía con el escaneo intraoral, la posición del implante puede planificarse en el ordenador. La guía quirúrgica fabricada según este plan ayuda a colocar el implante de forma más controlada en la posición prevista.
¿Cómo se realiza la planificación digital en la fabricación de alineadores transparentes?
El tratamiento con alineadores transparentes se basa de principio a fin en un flujo de trabajo digital: se escanean los dientes, los movimientos se planifican en el software y se fabrican alineadores personalizados para cada fase. En nuestra clínica, el tratamiento con alineadores transparentes se realiza con el sistema Invisalign.
- Registro digital: Con el escáner intraoral se obtiene el modelo tridimensional de los dientes; se toman fotografías y radiografías.
- Planificación del tratamiento: En el software ClinCheck de Invisalign, la ortodoncista planifica en qué orden y cuánto se moverán los dientes. En esta fase también se determinan la posición de los attachments y, si es necesario, la cantidad de reducción interproximal.
- Simulación: Los movimientos previstos pueden verse como una animación tridimensional. Esta simulación muestra el objetivo del tratamiento; sin embargo, como la respuesta biológica varía de una persona a otra, no es una promesa de un resultado idéntico.
- Fabricación: Según el plan aprobado, el modelo de cada fase se fabrica con una impresora 3D y los alineadores se moldean sobre estos modelos.
- Seguimiento: Si es necesario, durante el tratamiento pueden tomarse nuevos escaneos para actualizar el plan.
Si quiere saber cómo avanza el tratamiento paso a paso, puede consultar nuestra página sobre el tratamiento con alineadores transparentes y, para información general sobre los sistemas, nuestro artículo sobre marcas de alineadores transparentes.
¿Qué beneficios aporta al paciente?
La aportación más importante de la odontología digital al paciente es que el tratamiento resulta más comprensible, más predecible y, en muchos casos, más cómodo. La tecnología en sí no es un fin, sino una herramienta para llegar a un tratamiento bien planificado.
- Comunicación más clara: Al ver sus problemas y las opciones de tratamiento en la pantalla, el paciente puede tomar decisiones más informadas.
- Planificación detallada: Los datos tridimensionales permiten una valoración previa más completa, sobre todo en ámbitos como los implantes y la ortodoncia.
- Comodidad: Para la mayoría de los pacientes, la impresión digital es más cómoda que el material de impresión tradicional.
- Fabricación uniforme: La fabricación basada en datos digitales favorece el ajuste de las restauraciones.
- Tiempo: En algunos procedimientos pueden reducirse el número de citas y los tiempos de laboratorio.
- Registro y seguimiento: El archivo digital facilita seguir los cambios a lo largo de los años.
También hay que conocer los límites de las herramientas digitales. Por muy avanzados que sean las imágenes y los programas, un diagnóstico correcto y la decisión de tratamiento se basan en la exploración del profesional, su experiencia clínica y las características individuales del paciente. Las simulaciones digitales son una herramienta de planificación, no un documento que asegure el resultado del tratamiento.
¿Qué significa el diseño digital de sonrisa?
El diseño digital de sonrisa consiste en planificar en el ordenador el tamaño y la forma de los dientes y su relación con los labios, utilizando fotografías del rostro y escaneos intraorales. Sobre todo en pacientes en los que se plantean carillas, coronas o una corrección ortodóncica de los dientes anteriores, ayuda a ver de antemano cómo encajará el cambio previsto con el rostro. En algunos casos, este diseño también puede probarse en la boca como una prueba provisional. Así, el paciente y el profesional pueden ponerse de acuerdo en un objetivo común antes de pasar al tratamiento definitivo.
Exploración digital en Ankara
Si está pensando en una valoración por la alineación de sus dientes, por dientes ausentes o por la necesidad de una prótesis, en la consulta podemos estudiar juntos su situación actual con escaneo e imágenes digitales. En nuestra clínica, situada en Park Oran Ofis, junto al centro comercial Panora, en Oran (Çankaya), se aprovecha el flujo de trabajo digital en muchos tratamientos, incluida la planificación con Invisalign, y las opciones adecuadas para usted se explican sobre las imágenes de la pantalla.
Preguntas frecuentes
¿El escaneo intraoral es doloroso?
No, el escaneo intraoral es un procedimiento que, por lo general, no causa molestias. Mientras la punta del escáner se desplaza sobre los dientes, solo se nota un ligero contacto. Como no se utiliza material de impresión, también resulta más cómodo para las personas con un reflejo nauseoso fuerte.
¿Se puede utilizar la impresión digital en todos los tratamientos?
La impresión digital puede utilizarse en muchos tratamientos, como coronas, puentes, prótesis sobre implantes, férulas nocturnas y alineadores transparentes. En algunos casos protésicos complejos, el profesional puede preferir combinar los métodos tradicionales y digitales.
¿La imagen de la simulación de alineadores transparentes muestra el resultado del tratamiento?
La simulación muestra los movimientos dentales previstos y el objetivo del tratamiento. Sin embargo, como la respuesta biológica de los dientes puede variar de una persona a otra, no es una promesa de un resultado idéntico. Si es necesario, el plan se actualiza durante el tratamiento.
¿Son resistentes las piezas fabricadas con impresora 3D?
En las impresoras 3D se utilizan materiales fabricados para odontología y adecuados a cada uso. Piezas como las guías quirúrgicas y los modelos se fabrican con la precisión necesaria. En las restauraciones definitivas, en cambio, suelen preferirse la cerámica o el circonio fabricados por fresado.
