Respuesta breve: El dispositivo antirronquidos limita que la base de la lengua caiga hacia atrás al situar la mandíbula hacia delante de forma controlada, y en personas bien seleccionadas puede reducir notablemente los ronquidos. Su efecto depende de la causa de los ronquidos, de la estructura dental y del uso regular. Ante la sospecha de apnea del sueño, primero son necesarias la valoración de un médico especialista en sueño y una prueba de sueño; el dispositivo, por su parte, se prepara de forma personalizada, el dentista lo ajusta de manera progresiva y se sigue mediante revisiones.
Los ronquidos son un problema que a menudo se detecta por las quejas de la pareja, pero que también puede afectar a la calidad del sueño de la propia persona. En este punto, una de las preguntas más frecuentes es si el dispositivo antirronquidos es eficaz. En pocas palabras, el dispositivo antirronquidos puede reducir notablemente los ronquidos en la persona adecuada, tras una valoración correcta y cuando se prepara de forma personalizada; sin embargo, no es una solución apropiada para todo el mundo y su efecto varía de una persona a otra. En este artículo tratamos en detalle cómo funciona el dispositivo, para quién no es adecuado, su papel en la apnea del sueño, los posibles efectos secundarios y el proceso de revisiones.
Ya explicamos la definición básica del dispositivo y quién puede usarlo en nuestro artículo qué es el dispositivo antirronquidos y quién debería usarlo. Aquí nos centraremos más en la eficacia, los límites y las expectativas realistas en el uso diario.
¿Es eficaz el dispositivo antirronquidos?
El dispositivo antirronquidos puede reducir la intensidad y la frecuencia de los ronquidos en una parte importante de los pacientes bien seleccionados; pero el resultado depende del origen de los ronquidos y de la anatomía de la persona. Los ronquidos se producen cuando los tejidos blandos que se relajan durante el sueño (la base de la lengua, el paladar blando, la úvula) estrechan la vía aérea superior y el aire que pasa hace vibrar estos tejidos. La mayoría de los dispositivos intraorales sitúan la mandíbula unos milímetros hacia delante de forma controlada, limitan que la base de la lengua caiga hacia atrás y ayudan a ampliar la vía aérea.
Por eso, en la literatura científica estos dispositivos suelen denominarse dispositivos de avance mandibular. En las personas cuyos ronquidos proceden principalmente de la zona de la base de la lengua y del paladar blando, la respuesta suele ser más favorable. Si la causa principal de los ronquidos es la congestión nasal, un aumento marcado del tamaño de las amígdalas o un problema estructural de la nariz, el dispositivo por sí solo puede no ser suficiente.
Los principales factores que influyen en su eficacia son:
- La causa de los ronquidos: A qué nivel se encuentra el estrechamiento de la vía aérea.
- Peso corporal y estilo de vida: El peso, el consumo de alcohol, el tabaco y la postura al dormir influyen directamente en los ronquidos.
- Estructura dental y mandibular: Es necesario contar con un número suficiente de dientes sanos en los que pueda sujetarse el dispositivo.
- Uso regular: El dispositivo solo funciona las noches en que se lleva; cuando no se usa, el efecto desaparece.
- La precisión del ajuste: El grado de avance se determina de forma progresiva según cada persona.
No es correcto dar una tasa de éxito concreta, porque el concepto de «eficaz» puede significar en una persona que los ronquidos desaparezcan por completo y, en otra, que bajen hasta un nivel que no moleste a la pareja. Por eso es importante hablar abiertamente de las expectativas durante la exploración.
¿Para quién no es adecuado el dispositivo antirronquidos?
En las personas que no tienen en la boca suficiente soporte dental para sostener el dispositivo, que presentan enfermedad activa de las encías o caries sin tratar, o que tienen molestias evidentes en la articulación temporomandibular, el dispositivo antirronquidos no suele ser la primera opción. Como el dispositivo se apoya en los dientes, primero hay que tener controlada la salud bucal.
Situaciones que requieren una valoración cuidadosa:
- Personas desdentadas total o mayoritariamente, o que usan prótesis removibles.
- Quienes tienen inflamación de las encías que requiere tratamiento, pérdida de hueso o dientes con movilidad.
- Quienes sufren dolor, bloqueo o limitación de la apertura bucal en la articulación temporomandibular.
- Niños y adolescentes cuyos maxilares siguen en desarrollo (en este grupo de edad, los ronquidos se valoran por otras causas).
- Personas con sospecha de apnea del sueño grave que todavía no se han hecho una prueba de sueño.
En las personas que aprietan los dientes por la noche también es necesaria una valoración detallada. El apretamiento y los ronquidos pueden darse a la vez; tratamos este tema por separado en nuestro artículo sobre las causas del apretamiento dental (bruxismo) y sus opciones de tratamiento. Qué dispositivo es el adecuado se determina en la exploración.
¿Cuándo se plantea un dispositivo intraoral en la apnea del sueño?
En la apnea del sueño, el dispositivo intraoral se plantea como una opción una vez que un médico especialista en sueño ha establecido el diagnóstico mediante una prueba de sueño y por recomendación suya, sobre todo en los casos leves y moderados o en las personas que no pueden usar un equipo de presión positiva en la vía aérea. El dentista no diagnostica la apnea del sueño; el diagnóstico y la valoración de su gravedad corresponden al médico especialista en sueño.
Esta distinción es importante, porque el ronquido simple y la apnea obstructiva del sueño pueden parecer similares desde fuera. En la apnea del sueño, la respiración se detiene repetidamente o disminuye de forma marcada durante el sueño. Si existen los siguientes síntomas, se recomienda primero una valoración del sueño:
- Pausas respiratorias que nota la pareja o despertares con sensación de ahogo.
- Somnolencia diurna excesiva o falta de concentración a pesar de dormir lo suficiente.
- Dolor de cabeza por la mañana, boca seca, necesidad frecuente de orinar por la noche.
- Tendencia a adormecerse al conducir.
Si, según el resultado de la prueba de sueño, el dispositivo intraoral se considera adecuado, el dentista lo prepara y lo ajusta; después se mantiene la colaboración con el médico especialista en sueño para comprobar su eficacia. Que los ronquidos disminuyan no significa que la apnea también se haya corregido; por eso, en las personas con diagnóstico de apnea suele recomendarse una nueva valoración tras el dispositivo.
Efectos secundarios del dispositivo antirronquidos y periodo de adaptación
Los efectos secundarios del dispositivo antirronquidos son en la mayoría de los casos leves y pasajeros; aparecen en las primeras semanas y disminuyen con la adaptación. Sin embargo, como algunos efectos pueden aparecer con el uso prolongado, son necesarias revisiones periódicas.
Lo más frecuente en las primeras semanas
- Tensión o sensibilidad en los músculos de la mandíbula por la mañana.
- Sensación de presión en los dientes y, al morder, una breve sensación de que «los dientes no encajan».
- Aumento de la producción de saliva o, al contrario, boca seca.
- Ligera irritación de las encías o de la lengua.
Por la mañana, tras retirar el dispositivo, la mordida suele tardar poco en volver a la normalidad. Algunos dentistas pueden recomendar ejercicios mandibulares sencillos o una pequeña férula de reposicionamiento que se coloca por la mañana para facilitar este proceso.
Lo que debe vigilarse con el uso prolongado
Con los años, los dispositivos que sitúan la mandíbula hacia delante pueden provocar en algunas personas pequeños cambios en la alineación dental y en la mordida. Estos cambios suelen avanzar lentamente y pueden pasar desapercibidos para la persona; por eso son importantes las revisiones dentales periódicas. Si aparecen dolor, ruidos o dificultad para abrir la boca en la articulación temporomandibular, debe interrumpirse el uso y hacerse una valoración.
Los aspectos generales relacionados con el uso de férulas, como la limpieza y la conservación, son similares a los de las férulas de descarga nocturnas; para más detalles puede consultar nuestro artículo cómo se usa, se limpia y se guarda la férula de descarga nocturna.
Diferencia entre las férulas antirronquidos prefabricadas y el dispositivo personalizado
Los productos de férula antirronquidos prefabricados suelen ser materiales estándar que se moldean hirviéndolos y mordiéndolos; el dispositivo personalizado, en cambio, se prepara a partir de una impresión o un escaneado digital, según los dientes y el movimiento de la mandíbula, y el grado de avance puede ajustarse de forma controlada.
Las principales diferencias son:
- Adaptación: Los productos prefabricados pueden no ajustar bien en los dientes, salirse de la boca durante la noche o sobrecargar determinados dientes.
- Posibilidad de ajuste: En los dispositivos personalizados el avance se aumenta de forma progresiva; en los prefabricados este control es limitado.
- Grosor y comodidad: El dispositivo personalizado puede diseñarse más fino y equilibrado, lo que facilita la adaptación.
- Seguimiento por el dentista: La diferencia más importante es que, con el dispositivo personalizado, la boca y la articulación temporomandibular se valoran antes y se revisan después.
El principal riesgo de los productos prefabricados es que pueden dar la impresión de que «los ronquidos han disminuido» sin que se detecte una apnea del sueño subyacente. Tratamos un debate similar en nuestro artículo ¿sirve la férula de descarga nocturna prefabricada de farmacia? Para información general sobre las férulas de protección dental, puede consultar nuestra página de férula dental.
¿Cómo se realizan el ajuste del dispositivo y las revisiones?
El dentista prepara el dispositivo antirronquidos a partir de impresiones; al colocarlo por primera vez lo ajusta para mantener la mandíbula en una posición inicial cómoda y, en las semanas siguientes, regula el grado de avance de forma progresiva valorando las molestias y la respuesta.
El proceso suele desarrollarse en estos pasos:
- Valoración previa: Historia de ronquidos, síntomas de apnea del sueño, resultado de la prueba de sueño si existe; exploración de los dientes, las encías y la articulación temporomandibular.
- Impresión o escaneado digital: Impresiones de las arcadas superior e inferior y registro de la capacidad de avance de la mandíbula.
- Entrega y primer ajuste: Se comprueban el asentamiento del dispositivo, la mordida y la comodidad; se explican el uso y la limpieza.
- Avance progresivo (titulación): Durante varias semanas se hace un seguimiento de los ronquidos y de los efectos secundarios, y el ajuste se modifica en pequeños pasos.
- Nueva valoración: En las personas con diagnóstico de apnea del sueño, una vez alcanzado el ajuste adecuado, revisión por el médico especialista en sueño y, si es necesario, una nueva prueba.
- Revisiones periódicas: El desgaste y la adaptación del dispositivo, los dientes y la articulación temporomandibular se revisan a intervalos regulares.
No se recomienda aumentar el ajuste en casa sin consultar al dentista. Un avance excesivo puede causar dolor en la articulación temporomandibular y un avance insuficiente, un efecto limitado. El ajuste adecuado es individual y se determina en las citas de revisión.
Valoración para el dispositivo antirronquidos en Ankara
Si sus ronquidos molestan a su pareja, se despierta cansado por la mañana o se han observado pausas respiratorias durante la noche, el paso correcto es aclarar primero el origen del problema. En nuestra clínica, situada en Park Oran Ofis, en Oran (Çankaya), se realiza una exploración de la boca, los dientes y la articulación temporomandibular; ante la sospecha de apnea del sueño se recomienda la valoración de un médico especialista en sueño y, si el dispositivo se considera adecuado, se planifica de forma personalizada. El alcance y el coste del proceso se comunican por escrito tras la exploración y la planificación. Puede consultar la información sobre citas y cómo llegar en nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿El dispositivo antirronquidos elimina por completo los ronquidos?
En algunas personas los ronquidos disminuyen notablemente y en otras solo se atenúan. El resultado depende de la causa de los ronquidos, del peso y el estilo de vida, del uso regular y de la precisión del ajuste. No es correcto prometer un resultado concreto; las expectativas se comentan en la exploración.
¿Se puede usar el dispositivo para la apnea del sueño sin hacerse una prueba de sueño?
Si hay sospecha de apnea del sueño, se recomienda primero la valoración de un médico especialista en sueño y una prueba de sueño. Aunque el dispositivo reduzca los ronquidos, la apnea puede persistir. Por eso, el diagnóstico lo establece el médico especialista en sueño y el dispositivo, si se considera adecuado, lo prepara y ajusta el dentista.
¿Cuánto se tarda en acostumbrarse al dispositivo antirronquidos?
La mayoría de las personas se acostumbran en un plazo de unos días a unas semanas. Al principio puede aparecer tensión mandibular por la mañana, sensación de presión en los dientes o más saliva. Estas molestias suelen disminuir con el tiempo; si persisten, se valoran en la cita de revisión.
¿El dispositivo antirronquidos puede desplazar mis dientes?
Con el uso prolongado, algunas personas pueden presentar pequeños cambios en la mordida. Estos cambios suelen desarrollarse lentamente y se vigilan con revisiones periódicas. Cuando se detecta algún cambio, el dentista puede revisar el ajuste o el plan de uso.
¿Por qué se recomienda un dispositivo personalizado en lugar de una férula antirronquidos prefabricada?
El dispositivo personalizado se adapta con precisión a los dientes, el grado de avance puede ajustarse de forma progresiva y se usa con seguimiento del dentista. Los productos prefabricados pueden no ajustar bien, cargar los dientes de forma desigual y retrasar la detección de una apnea del sueño subyacente.
