Risposta breve: La maschera facciale ortodontica è un dispositivo mobile, con appoggio su fronte e mento, usato nei bambini in età di crescita con mascella superiore arretrata per orientare la mascella in avanti. Di solito si porta tra i 6 e i 10 anni, 12-14 ore al giorno e per lo più di notte. Nella maggior parte dei casi il trattamento dura 6-12 mesi; fino al termine della crescita sono necessari controlli regolari e, negli anni successivi, può essere necessaria una seconda fase ortodontica.
Se ha notato che i denti inferiori di Suo figlio chiudono davanti a quelli superiori, o che la zona centrale del profilo del viso è arretrata, l'ortodontista potrebbe consigliarLe una maschera facciale ortodontica. La maschera facciale è un dispositivo mobile con appoggio extraorale, usato nei bambini in età di crescita per orientare in avanti lo sviluppo della mascella superiore. In questo articolo spieghiamo come funziona, a quale età è efficace, come si usa ogni giorno e che cosa ci si può aspettare in seguito.
Che cos'è la maschera facciale e come funziona?
La maschera facciale è un dispositivo ortodontico composto da cuscinetti che appoggiano sulla fronte e sulla punta del mento e da una struttura metallica che li collega; esercita una forza leggera e continua sulla mascella superiore in direzione anteriore. In letteratura è chiamata anche «headgear inverso» o «maschera di protrazione».
Il principio di funzionamento è piuttosto semplice. Nella bocca si trova un apparecchio fissato ai denti superiori; gli elastici agganciati ai piccoli uncini nella parte anteriore di questo apparecchio sono collegati alla barra frontale della maschera, davanti alla bocca. Gli elastici tirano la mascella superiore in avanti e leggermente verso il basso. In età di crescita l'osso mascellare superiore può rispondere a questa forza perché le suture, cioè le zone di unione con le altre ossa del cranio, non si sono ancora saldate del tutto.
L'apparecchio intraorale spesso comprende anche una vite di espansione. L'espansione laterale della mascella superiore corregge il palato stretto e, preparando le suture al movimento, può sostenere l'effetto di trazione in avanti. Quale apparecchio utilizzare viene deciso dal medico in base alla struttura delle ossa mascellari del bambino.
A che età e in quali casi si applica?
La maschera facciale si applica soprattutto nei bambini in età di crescita con disarmonie di occlusione scheletriche di terza classe, in cui la mascella superiore è arretrata. Il periodo in cui la risposta al trattamento è più evidente è di solito la fase iniziale della dentizione mista, in cui sono presenti insieme denti da latte e permanenti; nella maggior parte dei bambini corrisponde all'incirca all'età tra i 6 e i 10 anni.
Alcuni segnali che i genitori possono notare sono i seguenti:
- Gli incisivi inferiori chiudono davanti a quelli superiori (morso inverso)
- Visto di profilo, il terzo medio del viso appare piatto o infossato
- La mandibola appare nettamente avanzata
- Morso crociato nei denti posteriori
Non ogni morso inverso ha origine scheletrica. In alcuni bambini il problema riguarda solo l'inclinazione dei denti, oppure il bambino porta per abitudine la mandibola in avanti. Quale sia la situazione si stabilisce con la visita clinica, la radiografia e, se necessario, le misurazioni cefalometriche. Per questo la Società Turca di Ortodonzia e l'American Association of Orthodontists (AAO) raccomandano di eseguire la prima valutazione ortodontica dei bambini intorno ai 7 anni. Per maggiori informazioni sulle opzioni ortodontiche in base all'età può consultare il nostro articolo a che età gli allineatori trasparenti.
Man mano che la velocità di crescita diminuisce e le suture si saldano, l'effetto scheletrico della maschera facciale si riduce in modo marcato. Dopo l'adolescenza di norma non è possibile ottenere lo stesso effetto; per questo la tempistica è uno degli elementi più critici del trattamento.
Per quante ore al giorno si porta la maschera facciale?
Di norma si consiglia di portare la maschera facciale da 12 a 14 ore al giorno; la maggior parte di questo tempo si completa durante il sonno notturno. Indossandola la sera, al rientro a casa, e tenendola fino al mattino, la maggior parte dei bambini raggiunge la durata prevista.
L'entità della forza viene regolata dal medico e gli elastici vengono sostituiti a intervalli stabiliti. Poiché l'elasticità degli elastici diminuisce col tempo, può essere richiesto di cambiarli ogni giorno. Nei primi giorni si possono avvertire una lieve pressione sui denti e un arrossamento nelle zone di appoggio dei cuscinetti sulla fronte e sul mento; tenere puliti i cuscinetti e controllare il contatto con la pelle riduce questi disturbi.
Il ruolo della famiglia in questo trattamento è molto importante. Per un bambino, una maschera facciale da portare di notte all'inizio può risultare strana. Segnare gli orari d'uso su un calendario, inserire la maschera nella routine serale e informare il bambino sul percorso con un linguaggio adatto alla sua età aumentano sensibilmente la collaborazione.
- La maschera non deve necessariamente essere indossata durante l'orario scolastico.
- Va tolta durante lo sport e il gioco.
- L'applicazione e la rimozione degli elastici devono avvenire sotto la supervisione di un genitore.
- A causa dell'apparecchio intraorale, occorre prestare particolare attenzione alla spazzolatura dei denti.
Quali sono la durata e i risultati del trattamento?
Il trattamento con maschera facciale dura nella maggior parte dei casi da 6 a 12 mesi; la durata dipende dal grado di disarmonia iniziale e dall'uso regolare della maschera da parte del bambino. L'obiettivo è di solito ottenere una normale sovrapposizione degli incisivi e, a volte, una piccola iper-correzione.
Con una maschera facciale iniziata all'età adatta e utilizzata con regolarità si mira a favorire lo sviluppo in avanti della mascella superiore, a correggere il morso inverso degli incisivi e a rendere il profilo del viso più equilibrato. Una parte dell'effetto è scheletrica, una parte è a livello dei denti.
C'è un punto importante che le famiglie devono sapere: la crescita della mandibola è determinata in gran parte geneticamente e prosegue per tutta l'adolescenza. Per questo, anche dopo un trattamento con maschera facciale riuscito, durante la crescita il morso inverso può in parte ripresentarsi. Questa possibilità non significa che il trattamento sia fallito: è una condizione biologica da valutare con controlli regolari. In alcuni casi scheletrici gravi, al termine della crescita può essere presa in considerazione la chirurgia ortognatica. Quale percorso sia adatto lo stabilisce il medico con il monitoraggio negli anni.
La maschera facciale si può usare insieme agli allineatori trasparenti?
Modificare il rapporto scheletrico tra le ossa mascellari è il compito della maschera facciale; gli allineatori trasparenti, invece, sono progettati soprattutto per spostare i denti. Per questo i due metodi non si sostituiscono a vicenda, ma possono completarsi in fasi diverse del trattamento. Dopo aver orientato in età precoce lo sviluppo delle ossa mascellari, i problemi di allineamento dei denti possono essere affrontati, nei casi adatti, con opzioni dedicate ai bambini come Invisalign First. I limiti dell'effetto degli allineatori trasparenti sulla struttura delle ossa mascellari sono trattati in dettaglio nel nostro articolo gli allineatori trasparenti correggono la struttura della mandibola?.
Dopo la maschera facciale serve un trattamento ortodontico?
Dopo il trattamento con maschera facciale, nella maggior parte dei bambini sono necessari un periodo di monitoraggio e, negli anni successivi, una seconda fase di trattamento ortodontico. Mentre il trattamento in età precoce si concentra sulla correzione del rapporto tra le ossa mascellari, dopo l'eruzione dei denti permanenti si pianificano a parte l'allineamento dei denti e la rifinitura dell'occlusione.
Per mantenere la correzione ottenuta dopo l'interruzione della maschera, il medico può consigliare per un certo periodo un apparecchio di contenzione da portare di notte. Finché il bambino continua a crescere, il rapporto tra le ossa mascellari viene monitorato con controlli annuali o semestrali. Quando la dentizione permanente è completa, in base alle necessità si può passare alla seconda fase con un trattamento a bracket fissi o, nei casi adatti, con Invisalign.
La portata e la tempistica di questa seconda fase sono diverse in ogni bambino. Il trattamento precoce può contribuire a rendere più semplice quello successivo; se sarà necessario e come verrà eseguito, però, si chiarisce con il monitoraggio della crescita.
Quando far valutare Suo figlio da un ortodontista ad Ankara?
Se nota in Suo figlio un morso inverso, un morso crociato o un evidente squilibrio nel profilo del viso, è importante non attendere che passi il periodo di crescita per una valutazione. Nella nostra clinica a Çankaya, Oran, la nostra specialista in ortodonzia visita lo sviluppo delle ossa mascellari di Suo figlio, rileva i dati necessari e, se il trattamento è necessario, pianifica insieme a Lei la tempistica adatta; per informazioni e appuntamenti può contattarci.
Domande frequenti
La maschera facciale fa male al bambino?
La maschera facciale applica una forza controllata e leggera. Nei primi giorni si possono avvertire pressione sui denti e un lieve fastidio nelle zone di contatto dei cuscinetti; nella maggior parte dei bambini questa sensazione diminuisce in breve tempo. In caso di dolore marcato, lesioni cutanee o allentamento dell'apparecchio ci si deve rivolgere al medico.
La maschera facciale va portata anche a scuola?
No, nella maggior parte dei piani di trattamento non è necessario portarla a scuola. Il tempo giornaliero consigliato si completa di solito nelle ore serali e durante il sonno notturno. Mantenere regolari gli orari d'uso è decisivo per l'efficacia del trattamento.
La maschera facciale funziona durante l'adolescenza?
L'effetto scheletrico della maschera facciale è evidente nelle fasi iniziali della crescita e diminuisce con l'avanzare dell'età. Dopo l'adolescenza, di norma non ci si aspetta di ottenere lo stesso effetto. Le opzioni adatte per un bambino di questa età vengono valutate dal medico in base alla visita e ai dati rilevati.
Dopo il trattamento con maschera facciale il problema può ripresentarsi?
Poiché la crescita della mandibola prosegue per tutta l'adolescenza, in alcuni bambini il morso inverso può in parte ripresentarsi. Per questo, dopo il trattamento, si eseguono controlli regolari fino al termine della crescita. Se ritenuto necessario, si pianifica un ulteriore trattamento ortodontico.
