Risposta breve: In ortodonzia, apparecchio è il nome generale dei dispositivi intraorali o extraorali usati per modificare la posizione dei denti, guidare lo sviluppo dei mascellari o mantenere il risultato ottenuto. Si suddividono in rimovibili, fissi, funzionali ed extraorali. Quale apparecchio utilizzare viene stabilito dallo specialista in ortodonzia in base all'età, alla fase di crescita e al fatto che il problema abbia origine dentale o scheletrica.
Dopo una visita ortodontica molte famiglie sentono per la prima volta la parola "apparecchio" e si chiedono giustamente: cos'è un apparecchio, in cosa differisce dall'apparecchio fisso con bracket, per quanto tempo dovrà usarlo mio figlio? Apparecchio è il nome comune dei dispositivi che, applicando una forza controllata a denti, mascellari o muscoli circostanti, correggono l'allineamento dei denti, guidano lo sviluppo dei mascellari o mantengono il risultato del trattamento. In questo articolo descriviamo i tipi di apparecchi ortodontici, quale si preferisce per ciascun problema e a cosa prestare attenzione durante l'uso.
Cos'è un apparecchio e a cosa serve?
L'apparecchio è un dispositivo speciale usato nel trattamento ortodontico, adattato alla bocca del paziente o alla regione della testa e del collo. Alcuni apparecchi spostano direttamente i denti, altri influiscono sulla direzione di sviluppo delle ossa mascellari nei bambini in crescita. In senso ampio rientrano nel gruppo degli apparecchi anche le placche di contenzione che impediscono ai denti di tornare nella posizione precedente dopo la fine del trattamento.
L'effetto degli apparecchi si basa su un processo biologico. Quando a un dente si applica una forza leggera e costante, l'osso nella direzione della forza si rimodella e il dente si sposta lentamente. Nei bambini in fase di crescita, gli apparecchi che modificano l'equilibrio muscolare o la posizione dei mascellari possono indirizzare lo sviluppo osseo in una direzione più armonica. Per questo la tempistica del trattamento con apparecchio è in molti casi importante quanto il trattamento stesso.
Qual è la differenza tra apparecchi rimovibili e fissi?
Gli apparecchi rimovibili sono dispositivi che il paziente può togliere e rimettere da solo; gli apparecchi fissi vengono invece incollati ai denti o fissati con bande e possono essere rimossi solo dal dentista. Entrambi i gruppi hanno vantaggi specifici.
Apparecchi rimovibili
Di solito sono composti da una base in acrilico e da parti in filo collegate a essa. Possono avere viti, molle o ganci. Si usano per scopi come correggere lievi inclinazioni dentali, gestire piccoli spazi o correggere precocemente un morso crociato. L'igiene orale è semplice; il successo dipende però interamente dall'uso regolare del dispositivo da parte del bambino. Per la maggior parte degli apparecchi rimovibili si consiglia un uso di 14-20 ore al giorno; la durata varia secondo il piano del dentista.
Apparecchi fissi
Agiscono in modo continuo senza dipendere dalla collaborazione del paziente. L'esempio più noto è l'espansore palatale rapido, usato per allargare il mascellare superiore: una vite posizionata sul palato viene girata a intervalli regolari per espandere un mascellare superiore stretto. Tra gli apparecchi fissi rientrano anche i mantenitori di spazio usati per conservare lo spazio dei denti da latte persi precocemente, le griglie linguali che impediscono l'abitudine della spinta linguale e gli archi che posizionano i molari inferiori e superiori. Anche il noto sistema con bracket e fili è tecnicamente un apparecchio ortodontico fisso.
In quali problemi si usano gli apparecchi funzionali?
Gli apparecchi funzionali si usano nei bambini in fase di crescita per aiutare a correggere il rapporto tra mandibola e mascellare superiore. L'ambito di utilizzo più frequente sono i casi di II Classe in cui la mandibola è arretrata. Questi apparecchi mantengono la mandibola in una posizione più avanzata con l'obiettivo che i muscoli circostanti e la zona articolare vi si adattino.
Gli apparecchi funzionali hanno tipi rimovibili (come Twin Block e attivatore) e fissi (come i dispositivi di tipo Herbst). La loro efficacia dipende in gran parte dal periodo che coincide con il picco di crescita; sono considerati importanti a questo riguardo di solito i 10-12 anni nelle ragazze e i 12-14 anni nei ragazzi. Dopo il completamento della crescita, l'effetto scheletrico degli apparecchi funzionali si riduce in modo marcato. Per informarsi sui modi di correggere il rapporto tra i mascellari nell'adulto può leggere il nostro articolo gli allineatori trasparenti correggono la struttura dei mascellari?
Alcuni apparecchi funzionali contribuiscono anche all'abbandono di abitudini come la respirazione orale, la suzione del dito o la spinta linguale. Poiché queste abitudini, se persistono a lungo, possono causare problemi come il morso aperto e il palato stretto, è importante affrontarle precocemente.
Quando sono necessari gli apparecchi extraorali?
Gli apparecchi extraorali sono dispositivi che trasmettono la forza ai denti o ai mascellari prendendola da zone esterne alla bocca, come la testa, la nuca o la fronte. Si preferiscono nei casi in fase di crescita in cui gli apparecchi intraorali da soli non possono generare una forza sufficiente.
- Headgear (trazione extraorale): si usa per limitare lo sviluppo in avanti del mascellare superiore o dei molari superiori; per lo più si porta di notte e a casa.
- Maschera facciale (face mask): nei casi di III Classe in cui il mascellare superiore è arretrato si usa per guidare in avanti il mascellare superiore, di solito insieme all'espansore rapido.
- Mentoniera (chin cup): si preferisce in alcuni casi per aiutare a guidare un eccessivo sviluppo in avanti della mandibola.
L'effetto di questi dispositivi dipende dall'uso regolare; di solito si consiglia di portarli 12-14 ore al giorno. Poiché gli apparecchi extraorali sono visibili, la motivazione del bambino e il sostegno della famiglia sono una parte importante del trattamento.
Anche gli allineatori trasparenti sono un tipo di apparecchio?
In senso ampio sì; anche gli allineatori trasparenti sono dispositivi ortodontici rimovibili che portano i denti nella posizione pianificata. A differenza dei classici apparecchi in acrilico, però, ciascuno viene prodotto su misura secondo una pianificazione digitale e a intervalli prestabiliti si passa all'allineatore successivo. Nella nostra clinica il trattamento con allineatori trasparenti viene eseguito con il sistema Invisalign; in alcuni casi le opzioni sviluppate per i bambini in fase di crescita possono assumere la funzione degli apparecchi classici. Per il principio generale del metodo può consultare la nostra pagina cosa sono gli allineatori trasparenti.
A cosa prestare attenzione nell'uso dell'apparecchio?
Il successo del trattamento con apparecchio dipende dal rispetto dei tempi indicati dal dentista, dalla pulizia del dispositivo e dalla regolarità dei controlli. Nella pratica fanno la differenza questi punti:
- Tempo di utilizzo: se gli apparecchi rimovibili non vengono portati per le ore consigliate, il trattamento si allunga o l'effetto atteso non si produce.
- Pulizia: gli apparecchi rimovibili vanno puliti ogni giorno con uno spazzolino morbido e acqua tiepida; l'acqua calda può deformare l'acrilico.
- Conservazione: quando viene tolto va sempre riposto nella sua custodia e non avvolto in un tovagliolo; è proprio così che gli apparecchi si perdono più spesso.
- Alimentazione: con gli apparecchi fissi i cibi duri e appiccicosi possono danneggiare il dispositivo.
- Periodo di adattamento: nei primi giorni possono esserci un lieve cambiamento nel modo di parlare, una sensazione di tensione o un aumento della saliva; di solito diminuiscono in pochi giorni.
- Controlli: i controlli per l'attivazione della vite e le regolazioni si fanno di solito ogni 4-8 settimane.
Se si nota un problema come una rottura, un elemento che punge o un distacco dell'apparecchio, invece di cercare di sistemare il dispositivo da soli occorre avvisare la clinica.
Come sapere se Suo figlio ha bisogno di un apparecchio?
La necessità di un apparecchio si può capire solo con una visita ortodontica e una valutazione radiografica. Le associazioni internazionali di ortodonzia consigliano di eseguire il primo controllo ortodontico dei bambini intorno ai 7 anni; se in questa fase si individua un problema, quando necessario si può pianificare un trattamento che sfrutti la crescita. Se Suo figlio ha denti accavallati, un mento che appare arretrato o avanzato, respira con la bocca o ha l'abitudine di succhiare il dito, può richiedere una valutazione alla nostra specialista in ortodonzia nella nostra clinica a Oran, Çankaya. Dopo la visita si discute con la Sua famiglia se è necessario un apparecchio e, in caso affermativo, di che tipo e per quanto tempo.
Domande frequenti
Apparecchio e apparecchio fisso con bracket sono la stessa cosa?
Anche l'apparecchio fisso con bracket è un tipo di apparecchio ortodontico, ma nel linguaggio comune "apparecchio" indica per lo più le placche rimovibili e i dispositivi che guidano lo sviluppo dei mascellari. L'apparecchio con bracket si concentra sullo spostamento dei singoli denti, mentre gli apparecchi funzionali possono influire anche sul rapporto tra i mascellari. Quale sia necessario viene stabilito con la visita.
A che età si mette l'apparecchio?
Gli apparecchi che guidano lo sviluppo dei mascellari si usano di solito tra i 6 e i 14 anni, quando la crescita è ancora in corso. Apparecchi come le placche di contenzione possono invece essere usati a ogni età. La tempistica corretta viene stabilita dallo specialista in ortodonzia in base alla fase di crescita del bambino.
L'apparecchio influisce sul linguaggio?
Soprattutto con gli apparecchi rimovibili che coprono il palato, nei primi giorni può esserci un lieve cambiamento in alcuni suoni. Man mano che la lingua si abitua al dispositivo, questo di solito si risolve in un periodo che va da alcuni giorni ad alcune settimane. Portare il dispositivo regolarmente accorcia il periodo di adattamento.
L'apparecchio fa male?
Appena applicato o dopo una regolazione si può avvertire per alcuni giorni pressione e sensibilità sui denti. È una condizione normale che indica che ai denti viene applicata una forza. In caso di dolore prolungato, lesioni o elementi che pungono è necessario rivolgersi alla clinica.
