Réponse courte : En orthodontie, « appareil » est le nom générique des dispositifs intra-buccaux ou extra-buccaux utilisés pour modifier la position des dents, guider la croissance des mâchoires ou maintenir le résultat obtenu. On les classe en appareils amovibles, fixes, fonctionnels et extra-buccaux. Le choix de l'appareil est fait par l'orthodontiste spécialiste en fonction de l'âge, de la période de croissance et de l'origine dentaire ou squelettique du problème.
Après un examen orthodontique, beaucoup de familles entendent pour la première fois le mot « appareil » et se demandent à juste titre : qu'est-ce qu'un appareil orthodontique, en quoi diffère-t-il des bagues, combien de temps mon enfant va-t-il le porter ? L'appareil est le nom commun des dispositifs qui, en exerçant une force contrôlée sur les dents, les mâchoires ou les muscles environnants, corrigent l'alignement dentaire, guident la croissance des mâchoires ou maintiennent le résultat du traitement. Dans cet article, nous présentons les différents types d'appareils orthodontiques, celui qui est privilégié pour chaque problème et les précautions à prendre pendant leur port.
Qu'est-ce qu'un appareil orthodontique et à quoi sert-il ?
L'appareil est un dispositif spécial utilisé dans le traitement orthodontique, adapté à la bouche du patient ou à la région de la tête et du cou. Certains appareils déplacent directement les dents, d'autres influencent le sens de croissance des os des mâchoires chez l'enfant en croissance. Les gouttières de contention, qui empêchent les dents de revenir à leur position initiale après le traitement, font aussi partie, au sens large, du groupe des appareils.
L'effet des appareils repose sur un processus biologique. Lorsqu'une force légère et continue est appliquée sur une dent, l'os situé dans la direction de la force se remodèle et la dent se déplace lentement. Chez l'enfant en croissance, les appareils qui modifient l'équilibre musculaire ou la position de la mâchoire peuvent orienter la croissance osseuse dans une direction plus harmonieuse. C'est pourquoi, dans la plupart des cas, le moment du traitement par appareil est aussi important que le traitement lui-même.
Quelle est la différence entre appareils amovibles et appareils fixes ?
Les appareils amovibles sont des dispositifs que le patient peut mettre et retirer lui-même ; les appareils fixes, eux, sont collés sur les dents ou fixés par des bagues et ne sont retirés que par le praticien. Chaque groupe a ses propres avantages.
Appareils amovibles
Ils se composent généralement d'une base en résine acrylique et de parties en fil métallique reliées à cette base. Ils peuvent comporter des vis, des ressorts ou des crochets. Ils sont utilisés pour corriger de légères inclinaisons dentaires, gérer de petits espaces ou corriger précocement une occlusion croisée. L'hygiène bucco-dentaire est facile à assurer ; la réussite dépend toutefois entièrement du port régulier de l'appareil par l'enfant. Pour la plupart des appareils amovibles, un port de 14 à 20 heures par jour est recommandé, la durée variant selon le plan du praticien.
Appareils fixes
Ils agissent en continu, sans dépendre de la coopération du patient. L'exemple le plus connu est le disjoncteur, ou appareil d'expansion maxillaire rapide, utilisé pour élargir la mâchoire supérieure ; une vis placée au palais est tournée à intervalles réguliers pour élargir un maxillaire étroit. Les mainteneurs d'espace utilisés pour préserver la place des dents de lait perdues prématurément, les grilles linguales qui empêchent la poussée de la langue et les arcs qui positionnent les molaires du haut et du bas font également partie des appareils fixes. Le système bien connu des brackets et des fils est, techniquement, lui aussi un appareil orthodontique fixe.
Pour quels problèmes utilise-t-on les appareils fonctionnels ?
Les appareils fonctionnels sont utilisés chez l'enfant en croissance pour aider à corriger la relation entre la mâchoire inférieure et la mâchoire supérieure. Leur domaine d'utilisation le plus fréquent est la classe II, dans laquelle la mâchoire inférieure est en retrait. Ces appareils maintiennent la mâchoire inférieure dans une position plus avancée afin que les muscles environnants et la région articulaire s'y adaptent.
Il existe des appareils fonctionnels amovibles (comme le Twin Block ou l'activateur) et fixes (comme les dispositifs de type Herbst). Leur efficacité dépend largement de la période coïncidant avec le pic de croissance ; on considère généralement comme importante à cet égard la tranche d'âge de 10 à 12 ans chez les filles et de 12 à 14 ans chez les garçons. Une fois la croissance terminée, l'effet squelettique des appareils fonctionnels diminue nettement. Pour en savoir plus sur les moyens de corriger la relation entre les mâchoires chez l'adulte, vous pouvez lire notre article les gouttières transparentes corrigent-elles la structure de la mâchoire.
Certains appareils fonctionnels contribuent aussi à l'abandon d'habitudes comme la respiration buccale, la succion du pouce ou la poussée linguale. Ces habitudes pouvant entraîner, lorsqu'elles persistent longtemps, des problèmes comme une béance ou un palais étroit, il est important de les prendre en charge tôt.
Quand les appareils extra-buccaux sont-ils nécessaires ?
Les appareils extra-buccaux sont des dispositifs qui prennent appui sur des zones situées hors de la bouche, comme la tête, la nuque ou le front, pour transmettre la force aux dents ou aux mâchoires. Ils sont privilégiés dans les cas en période de croissance où les appareils intra-buccaux ne peuvent pas produire à eux seuls une force suffisante.
- Headgear (force extra-orale) : il est utilisé pour limiter la croissance vers l'avant du maxillaire ou des molaires supérieures ; il est le plus souvent porté la nuit et à la maison.
- Masque facial (face mask) : dans les cas de classe III où le maxillaire est en retrait, il est utilisé pour guider le maxillaire vers l'avant, généralement en association avec un disjoncteur.
- Fronde mentonnière (chin cup) : elle est choisie dans certains cas pour aider à guider une croissance excessive vers l'avant de la mâchoire inférieure.
L'effet de ces dispositifs dépend d'un port régulier ; il est généralement recommandé de les porter 12 à 14 heures par jour. Les appareils extra-buccaux étant visibles, la motivation de l'enfant et le soutien de la famille sont une part importante du traitement.
Les gouttières transparentes sont-elles aussi un type d'appareil ?
Au sens large, oui ; les gouttières transparentes sont elles aussi des dispositifs orthodontiques amovibles qui amènent les dents à la position prévue. Mais contrairement aux appareils acryliques classiques, chacune est fabriquée sur mesure selon une planification numérique, et l'on passe à la gouttière suivante à intervalles réguliers. Dans notre clinique, le traitement par gouttières transparentes est réalisé avec le système Invisalign ; les options développées pour les enfants en croissance peuvent, dans certains cas, remplir la fonction des appareils classiques. Pour le principe général de la méthode, vous pouvez consulter notre page qu'est-ce qu'une gouttière transparente.
À quoi faut-il faire attention lorsqu'on porte un appareil ?
La réussite du traitement par appareil dépend du respect de la durée de port recommandée par le praticien, de la propreté de l'appareil et de la régularité des contrôles. En pratique, les points suivants font la différence :
- Durée de port : si les appareils amovibles ne sont pas portés pendant les heures recommandées, le traitement s'allonge ou l'effet attendu ne se produit pas.
- Nettoyage : les appareils amovibles doivent être nettoyés chaque jour avec une brosse souple et de l'eau tiède ; l'eau chaude peut déformer la résine acrylique.
- Rangement : une fois retiré, l'appareil doit impérativement être rangé dans sa boîte et non enveloppé dans une serviette en papier ; c'est ainsi que les appareils se perdent le plus souvent.
- Alimentation : avec les appareils fixes, les aliments durs et collants peuvent endommager l'appareil.
- Période d'adaptation : les premiers jours, une légère modification de la parole, une sensation de tension ou une augmentation de la salive peuvent apparaître ; elles diminuent généralement en quelques jours.
- Contrôles : les contrôles pour l'activation des vis et les réglages ont généralement lieu toutes les 4 à 8 semaines.
Si vous remarquez un problème sur l'appareil, comme une casse, un élément qui pique ou un déplacement, il faut prévenir la clinique plutôt que d'essayer de le corriger vous-même.
Comment savoir si votre enfant a besoin d'un appareil ?
Le besoin d'un appareil ne peut être établi que par un examen orthodontique et une analyse radiographique. Les sociétés internationales d'orthodontie recommandent que le premier contrôle orthodontique des enfants ait lieu vers l'âge de 7 ans ; si un problème est repéré à cette période, un traitement tirant parti de la croissance peut être planifié si nécessaire. Si votre enfant présente des dents qui se chevauchent, une mâchoire qui paraît en retrait ou en avant, une respiration buccale ou une habitude de succion du pouce, vous pouvez demander une évaluation à notre orthodontiste spécialiste dans notre clinique d'Oran, à Çankaya. Après l'examen, nous discutons avec votre famille de la nécessité d'un appareil et, le cas échéant, de son type et de la durée de port.
Questions fréquentes
Un appareil et des bagues, est-ce la même chose ?
Les bagues sont aussi un type d'appareil orthodontique, mais dans le langage courant, le mot « appareil » désigne le plus souvent les plaques amovibles et les dispositifs qui guident la croissance des mâchoires. Les bagues visent à déplacer les dents une à une, tandis que les appareils fonctionnels peuvent aussi influencer la relation entre les mâchoires. Le choix est déterminé lors de l'examen.
À quel âge pose-t-on un appareil ?
Les appareils qui guident la croissance des mâchoires sont généralement utilisés entre 6 et 14 ans, pendant que la croissance se poursuit. En revanche, des appareils comme les gouttières de contention peuvent être utilisés à tout âge. Le bon moment est déterminé par l'orthodontiste spécialiste en fonction de la période de croissance de l'enfant.
L'appareil affecte-t-il la parole ?
Avec les appareils amovibles qui recouvrent le palais en particulier, une légère modification de certains sons peut apparaître les premiers jours. À mesure que la langue s'habitue à l'appareil, cela se corrige généralement en quelques jours à quelques semaines. Porter l'appareil régulièrement raccourcit la période d'adaptation.
L'appareil fait-il mal ?
Après la pose ou un réglage, une pression et une sensibilité des dents peuvent être ressenties pendant quelques jours. C'est une réaction normale qui montre qu'une force est appliquée sur les dents. En cas de douleur prolongée, de blessure ou d'élément qui pique, il faut contacter la clinique.
