Risposta breve: Nella grande maggioranza dei casi l'alitosi (cattivo odore dell'alito) ha origine in bocca; le cause principali sono lo strato di batteri che si accumula sulla parte posteriore della lingua, le malattie gengivali, le carie, la secchezza della bocca e protesi o allineatori non puliti. Meno spesso sono coinvolti seni paranasali, tonsille, stomaco o malattie metaboliche. Con spazzolamento regolare, filo interdentale, pulizia della lingua e trattamento odontoiatrico, nella maggior parte dei casi può essere tenuta sotto controllo.
Il cattivo odore dell'alito, in termini medici alitosi, è un problema sia molto diffuso sia di cui la maggior parte delle persone esita a parlare. Poiché di solito non ci si accorge dell'odore del proprio alito, spesso lo si scopre grazie all'avvertimento di una persona vicina. La buona notizia è che circa l'80-90 per cento dei casi di alitosi ha origine in bocca e, quando la causa viene individuata correttamente, può essere in gran parte tenuta sotto controllo. In questo articolo spieghiamo le cause dell'alitosi, come distinguere l'odore di origine orale da quello sistemico, che cosa può fare a casa e i trattamenti eseguiti dal dentista. Abbiamo aggiunto anche una sezione dedicata a chi usa allineatori trasparenti e protesi.
Quali sono le cause dell'alitosi?
La causa principale dell'alitosi sono i composti solforati volatili prodotti dai batteri della bocca quando scompongono i residui contenenti proteine. Qualsiasi ambiente in cui questi batteri si moltiplicano può contribuire all'odore. Le cause più frequenti sono:
- Patina sulla lingua: lo strato bianco-giallastro che si accumula sulla superficie ruvida del terzo posteriore della lingua è la fonte più frequente dell'alitosi.
- Malattie gengivali: le tasche gengivali che si formano nella gengivite e nella parodontite sono un ambiente favorevole per i batteri che vivono in assenza di ossigeno e producono cattivi odori.
- Denti cariati e vecchie otturazioni: le cavità cariose e le otturazioni con i bordi deteriorati favoriscono l'accumulo di residui di cibo.
- Igiene orale insufficiente: i pezzetti di cibo rimasti tra i denti possono trasformarsi in cattivo odore nel giro di poche ore.
- Secchezza della bocca: la saliva pulisce la bocca in modo naturale. Il sonno, bere poca acqua, respirare con la bocca e alcuni farmaci riducono il flusso salivare. L'alito cattivo del mattino è dovuto in gran parte a questo motivo.
- Protesi, allineatori e apparecchi non puliti: lo strato di batteri che si accumula sulle loro superfici provoca cattivo odore.
- Alimenti e abitudini: aglio, cipolla, alcol, fumo e restare a lungo a digiuno possono causare un odore temporaneo.
- Infezioni intorno al dente del giudizio: anche i residui che si accumulano sotto la gengiva che copre i denti semi-inclusi sono una causa frequente.
L'alitosi ha origine orale o sistemica?
La grande maggioranza dei casi di alitosi ha origine in bocca; in un piccolo numero di casi, però, la causa si trova in un'altra parte del corpo. Tra le cause extra-orali si possono citare la sinusite cronica e lo scolo retronasale, i tonsilloliti e la tonsillite, il reflusso gastroesofageo, il diabete non controllato e le malattie del fegato e dei reni. In alcune condizioni sistemiche si possono percepire nell'alito odori caratteristici, fruttati, simili all'ammoniaca o di muffa.
Per distinguerle possono essere utili alcuni indizi: se l'odore si percepisce anche espirando dal naso a bocca chiusa, si pensa a fonti come naso e seni paranasali. Se l'odore è evidente solo espirando dalla bocca e diminuisce dopo la pulizia della lingua, molto probabilmente ha origine orale. Per una distinzione certa si esegue prima la visita odontoiatrica; se in bocca non si trova una causa, può essere necessario indirizzare il paziente a uno specialista in otorinolaringoiatria, medicina interna o gastroenterologia. Inoltre è nota anche la "pseudoalitosi", la condizione in cui la persona è convinta di avere l'alito cattivo pur non avendolo in realtà, e la visita fa chiarezza anche su questo.
Come passa l'alitosi e che cosa si può fare a casa?
Nella maggior parte dei casi l'alitosi diminuisce nettamente con un'igiene quotidiana regolare e corretta. I passi che può seguire a casa sono:
- Spazzolare due volte al giorno: spazzoli i denti con un dentifricio al fluoro per almeno due minuti, prestando attenzione anche al margine gengivale.
- Filo interdentale o scovolino: pulire gli spazi tra i denti una volta al giorno elimina i residui che lo spazzolino non raggiunge.
- Pulizia della lingua: pulisca delicatamente la lingua dall'indietro in avanti con un pulisci-lingua o con lo spazzolino. Questo passo da solo può ridurre nettamente l'odore.
- Bere molta acqua: mantenere la bocca idratata riduce l'accumulo di batteri.
- Gomme senza zucchero: dopo i pasti aumentano il flusso salivare e aiutano la bocca a pulirsi da sola.
- Smettere di fumare: il fumo causa direttamente cattivo odore e aumenta anche il rischio di malattie gengivali.
- Collutori: i collutori mascherano temporaneamente l'odore; non ne eliminano la causa. I collutori contenenti alcol possono aumentare la secchezza della bocca. Chieda al Suo dentista quale prodotto sia adatto.
Quali sono i trattamenti dell'alitosi eseguiti dal dentista?
Per individuare la fonte dell'odore, il dentista esamina denti, gengive, lingua, otturazioni e protesi; se necessario esegue una radiografia. Il trattamento è mirato alla causa individuata:
- Ablazione del tartaro e trattamento gengivale: si rimuovono tartaro e placca dalle superfici dei denti; se si sono formate tasche, si eseguono trattamenti parodontali come la levigatura radicolare.
- Trattamento delle carie e otturazioni: le carie vengono pulite e otturate, le otturazioni e le corone con bordi deteriorati vengono rifatte.
- Devitalizzazione o estrazione: si trattano i denti infetti o non recuperabili.
- Valutazione del dente del giudizio: per i denti semi-inclusi che si infiammano spesso si discute l'opzione chirurgica.
- Correzioni di protesi e restauri: si correggono i bordi di ponti o protesi che trattengono il cibo.
- Gestione della secchezza della bocca: possono essere consigliati sostituti della saliva; se la secchezza dipende da un farmaco, si consiglia di parlarne con il medico curante.
Per altre domande frequenti sull'alitosi può consultare anche la nostra pagina delle domande frequenti.
Perché si ha l'alito cattivo quando si usano allineatori trasparenti e protesi?
In chi usa allineatori trasparenti e protesi mobili, la causa più frequente dell'alitosi è lo strato di batteri che si accumula sulla superficie di questi dispositivi e il fatto che, quando l'allineatore è indossato, la saliva non riesce a lavare a sufficienza i denti. Poiché gli allineatori trasparenti si portano 20-22 ore al giorno, se i denti non vengono spazzolati prima di rimettere l'allineatore, i residui di cibo restano intrappolati tra dente e allineatore. Questo può portare sia a cattivo odore sia a un rischio di carie.
I consigli per chi usa gli allineatori trasparenti sono: dopo aver mangiato o bevuto qualcosa che non sia acqua, spazzolare i denti prima di rimettere gli allineatori o almeno sciacquare bene la bocca con acqua; pulire gli allineatori mattina e sera con uno spazzolino morbido e acqua tiepida; non usare acqua calda e conservare gli allineatori nella loro custodia, non all'aperto. I passaggi dettagliati per la pulizia sono descritti nel nostro articolo su come pulire gli allineatori trasparenti. Per informazioni su disturbi come odore, cambiamento di colore o opacità dell'allineatore può consultare la nostra pagina sui problemi degli allineatori trasparenti.
Chi usa protesi mobili, invece, dovrebbe pulirle ogni giorno con uno spazzolino per protesi, toglierle di notte conservandole come indicato dal medico e pulire con uno spazzolino morbido anche la gengiva senza denti e la superficie della lingua. Le protesi che hanno perso l'adattamento vanno valutate durante i controlli regolari, perché possono favorire l'accumulo di residui al di sotto.
Quando andare dal dentista ad Ankara per l'alitosi?
Se nonostante spazzolamento, filo interdentale e pulizia della lingua l'alitosi non diminuisce nel giro di due-tre settimane, oppure se è accompagnata da sanguinamento gengivale, denti che si muovono, cattivo sapore in bocca o mal di denti, è consigliabile sottoporsi a una visita odontoiatrica. Nel nostro studio a Oran, Çankaya, le fonti orali dell'alitosi vengono valutate in dettaglio; si pianificano i trattamenti necessari e, se si sospetta una causa extra-orale, si indirizza il paziente alla specializzazione competente.
Domande frequenti
L'alitosi passa in modo permanente?
Se la causa dell'alitosi è orale, ad esempio una malattia gengivale o la patina sulla lingua, con il trattamento corretto e un'igiene regolare nella maggior parte dei casi diminuisce nettamente. Se però l'igiene viene trascurata, l'odore può ripresentarsi. Un miglioramento duraturo dipende dall'eliminazione della causa e dalle abitudini quotidiane.
L'alitosi può dipendere dallo stomaco?
L'alitosi di origine gastrica è meno frequente di quanto si pensi. Alcune condizioni come il reflusso possono contribuire all'odore, ma la grande maggioranza dei casi ha origine orale. Per questo si consiglia prima una visita odontoiatrica; se in bocca non si trova una causa, si indirizza il paziente allo specialista competente.
Come faccio a capire se ho l'alito cattivo?
Di solito non ci si accorge dell'odore del proprio alito. Leccarsi il polso e annusarlo dopo qualche secondo, oppure annusare il filo interdentale dopo l'uso, può dare un'idea. Per farsi un'idea più attendibile può chiedere a una persona di fiducia oppure richiedere una visita odontoiatrica.
Il collutorio cura l'alitosi?
I collutori di solito mascherano l'odore temporaneamente e non ne eliminano la causa. Alcuni collutori antibatterici possono essere usati per brevi periodi su consiglio del medico. Il vero trattamento consiste in spazzolamento, filo interdentale, pulizia della lingua e, se necessario, cure gengivali e dentali.
