Risposta breve: Il fumo è uno dei più forti fattori di rischio modificabili per la malattia gengivale e per la perdita dell'osso che sostiene i denti. Poiché riduce il sanguinamento, può mascherare la malattia. Rallenta la guarigione dopo l'estrazione, aumenta il rischio di perdita dell'impianto, provoca macchie sui denti e alito cattivo ed eleva il rischio di tumore del cavo orale. Smettere di fumare giova alla salute della bocca in ogni fase.
Anche se gli effetti del fumo sui polmoni e sul cuore sono ampiamente noti, la bocca è la zona che entra per prima in contatto con il fumo di tabacco e ne risente in modo più diretto. Lo spettro degli effetti è ampio: dall'ingiallimento dei denti alla malattia gengivale, dal fallimento dell'impianto al tumore orale. I danni del fumo ai denti spesso progrediscono in silenzio, perché il fumo può sopprimere il sanguinamento, il segnale d'allarme più evidente della malattia gengivale. In questo articolo spieghiamo in quali modi il fumo influisce sulla salute della bocca e che cosa cambia quando si smette.
Come influisce il fumo sui denti?
Il fumo agisce sui denti accumulando macchie in superficie, riducendo l'irrorazione sanguigna delle gengive e indebolendo la risposta immunitaria, diminuendo l'effetto protettivo della saliva e aumentando la formazione di tartaro. Una parte di questi effetti è estetica, mentre una parte importante riguarda la possibilità che i denti rimangano in bocca a lungo termine.
Il fumo di tabacco contiene migliaia di sostanze chimiche. La nicotina restringe i vasi sanguigni e riduce la quantità di sangue che arriva ai tessuti. Gli altri composti presenti nel fumo, invece, alterano la funzione delle cellule di difesa all'interno della bocca. Di conseguenza la bocca diventa meno efficace nel contrastare i batteri e, quando i tessuti subiscono un danno, si ripara più lentamente. Nei fumatori è anche più frequente la secchezza della bocca; quando la saliva diminuisce, si indebolisce anche la protezione naturale dei denti contro gli acidi e i batteri.
Anche il narghilè, il tabacco da rollare e i prodotti del tabacco senza fumo comportano per la salute della bocca rischi simili o, per alcuni aspetti, più intensi. Gli effetti a lungo termine delle sigarette elettroniche sui tessuti della bocca sono ancora oggetto di studio; tuttavia, poiché contengono nicotina, si ritiene che possano avere effetti simili sulla circolazione delle gengive.
Come causa il fumo la malattia gengivale e la perdita ossea?
Il fumo è uno dei più forti fattori di rischio modificabili noti per la malattia gengivale (parodontite); nei fumatori la malattia è più frequente, progredisce più rapidamente e provoca una maggiore perdita dell'osso che sostiene i denti. Il rischio aumenta con la quantità di sigarette fumate e con la durata dell'abitudine.
In questo processo intervengono i seguenti meccanismi:
- Accumulo di batteri: nei fumatori il tartaro si forma più facilmente; la sua superficie ruvida facilita l'adesione della placca batterica.
- Difese indebolite: la risposta delle cellule immunitarie ai batteri è alterata; l'infiammazione non può essere tenuta sotto controllo e danneggia i tessuti.
- Distruzione ossea: l'infiammazione cronica provoca il riassorbimento dell'osso mascellare che mantiene i denti in sede. Con il tempo possono comparire mobilità, spazi tra i denti e perdita dei denti.
- Recessione gengivale: con la perdita dei tessuti di sostegno le radici dei denti vengono esposte e aumentano la sensibilità e il rischio di carie radicolare.
Il pericolo nascosto: la gengiva che non sanguina
Il primo e più noto sintomo della malattia gengivale è il sanguinamento durante lo spazzolamento. Tuttavia, a causa dell'effetto vasocostrittore della nicotina, nei fumatori questo sanguinamento spesso non si vede. Mentre la persona pensa che le gengive siano sane, la malattia può continuare a progredire in profondità. Per questo è particolarmente importante che i fumatori si sottopongano a controlli gengivali regolari anche in assenza di disturbi. Anche la risposta ai trattamenti gengivali è in genere più limitata nelle persone che continuano a fumare.
Come influisce il fumo sull'impianto e sulla guarigione dopo l'estrazione?
Poiché il fumo altera la circolazione del sangue e la riparazione dei tessuti, ritarda la guarigione dopo l'estrazione dentale, aumenta il rischio di alveolite secca e rende più difficile l'integrazione degli impianti nell'osso, innalzando il rischio di perdita dell'impianto e di infiammazione intorno all'impianto.
Dopo l'estrazione: il coagulo di sangue che si forma nell'alveolo è alla base della guarigione. Il movimento di aspirazione compiuto mentre si fuma e gli effetti chimici del fumo possono provocare la dissoluzione precoce del coagulo. Il quadro che ne risulta, detto «alveolite secca», si manifesta con un dolore intenso che inizia alcuni giorni dopo l'estrazione. Per questo si raccomanda di non fumare dopo l'estrazione per il più a lungo possibile e, almeno, nei primi giorni.
Nel trattamento implantare: il successo dell'impianto dipende dalla sua solida integrazione con l'osso che circonda la vite. Il fumo può rallentare questo processo e aumentare il rischio di perdita precoce dell'impianto. A lungo termine, inoltre, l'infiammazione delle gengive e la perdita ossea intorno all'impianto (perimplantite) sono più frequenti nei fumatori. Per questo i medici consigliano ai pazienti in cui si pianifica un impianto di smettere di fumare, o almeno di ridurre in modo marcato, prima del trattamento e durante la guarigione.
Effetti simili valgono anche per altri interventi chirurgici del cavo orale, come la chirurgia gengivale e l'innesto osseo. Se è in programma un intervento chirurgico, dichiarare apertamente al medico il proprio consumo di fumo permette di pianificare il trattamento di conseguenza.
Il fumo causa macchie e alito cattivo?
Sì, il fumo provoca macchie giallo-brune sui denti e un alito cattivo persistente. Il catrame e la nicotina del tabacco si depositano nelle microscopiche irregolarità della superficie dello smalto e formano macchie che con il tempo diventano più scure. Queste macchie si concentrano in particolare sulle superfici interne dei denti e al livello del margine gengivale.
- Le macchie superficiali si possono in genere eliminare con la pulizia professionale del tartaro e la lucidatura.
- Con un uso prolungato la colorazione può penetrare nello smalto; in questo caso si possono valutare metodi come lo sbiancamento, ma se si continua a fumare il colore ritorna in poco tempo.
- Anche i restauri, come otturazioni e rivestimenti, possono cambiare colore con il tempo.
L'alito cattivo, poi, non dipende solo dal fumo in sé. Contribuiscono all'odore anche la secchezza della bocca provocata dal fumo, l'aumento della placca batterica e la malattia gengivale. Il fumo può inoltre ridurre il senso del gusto e dell'olfatto, il che rende più difficile per la persona accorgersi del proprio alito.
Il fumo aumenta il rischio di tumore del cavo orale?
Sì, l'uso di tabacco è tra i più importanti fattori di rischio per i tumori della bocca e della gola, e questo rischio aumenta in modo marcato se si associa il consumo di alcol. Lingua, interno delle guance, pavimento della bocca, labbra e gengive sono le zone in cui questi tumori possono comparire.
Poiché nelle fasi iniziali il tumore del cavo orale spesso progredisce senza che si avverta male, può essere difficile accorgersene. Se uno dei seguenti segni dura più di due settimane, deve essere sempre valutato da un medico:
- Una lesione della bocca che non guarisce
- Macchie bianche o rosse all'interno della bocca
- Gonfiore o indurimento della guancia, della lingua o del collo
- Sanguinamento o intorpidimento inspiegabili
- Difficoltà a deglutire o a masticare, modifica persistente della voce
Nelle visite odontoiatriche di routine il dentista osserva non solo i denti, ma anche tutti i tessuti molli all'interno della bocca. Questi controlli consentono di accorgersi precocemente di modificazioni sospette e di inviare il paziente allo specialista competente.
Che cosa cambia nella bocca quando si smette di fumare?
Smettere di fumare giova alla salute della bocca a qualsiasi età e in qualsiasi fase: la circolazione delle gengive migliora, la risposta ai trattamenti aumenta e, con il tempo, il rischio di malattia gengivale e di tumore del cavo orale diminuisce. Alcuni cambiamenti compaiono in breve tempo, altri nel corso degli anni.
- Nelle prime settimane: il senso del gusto e dell'olfatto comincia a migliorare in modo evidente e l'alito cattivo diminuisce.
- Nei primi mesi: l'irrorazione sanguigna delle gengive aumenta. In questo periodo si può notare un sanguinamento durante lo spazzolamento; è l'infiammazione rimasta nascosta che diventa visibile ed è una buona occasione per una visita.
- A lungo termine: aumentano le probabilità di successo dei trattamenti gengivali e degli impianti; il rischio di malattia gengivale diminuisce progressivamente. Anche il rischio di tumore del cavo orale si riduce negli anni dopo aver smesso.
Ricevere un sostegno per smettere di fumare aumenta le probabilità di riuscita. In Turchia la linea di consulenza ALO 171 per smettere di fumare e le unità di medicina di famiglia forniscono indicazioni in questo senso. Le domande frequenti sulla cura della bocca e sulla salute delle gengive si trovano nella nostra pagina delle domande frequenti.
Quando fare una visita odontoiatrica se si fuma?
Se fuma, anche in assenza di disturbi, sottoporsi a una visita dei denti e delle gengive almeno una o due volte l'anno aiuta a individuare precocemente la malattia gengivale che non sanguina. Se nota un dente mobile, una lesione che non guarisce o un cambiamento di colore all'interno della bocca, non deve rimandare l'appuntamento. Nel nostro poliambulatorio a Oran, nel distretto di Çankaya, presso il Park Oran Ofis, la misurazione delle tasche gengivali e il controllo dei tessuti molli del cavo orale fanno parte della visita di routine; se necessario si imposta una terapia gengivale e un piano di controlli regolari.
Domande frequenti
Perché le gengive dei fumatori non sanguinano?
La nicotina restringe i vasi sanguigni e riduce il flusso di sangue verso le gengive. Per questo, anche in presenza di malattia gengivale, durante lo spazzolamento può non comparire sanguinamento. Poiché questa situazione può far progredire la malattia senza che ci se ne accorga, i controlli gengivali regolari sono importanti.
Un fumatore può mettere un impianto?
Fumare, da solo, non rende l'impianto impossibile, ma aumenta il rischio di problemi di integrazione con l'osso e di infiammazione intorno all'impianto. I medici di solito consigliano di smettere di fumare, o di ridurre in modo marcato, prima del trattamento e durante la guarigione. La decisione viene presa dopo la visita e la valutazione del rischio.
Quando si può fumare dopo un'estrazione dentale?
I primi giorni dopo l'estrazione sono fondamentali per la conservazione del coagulo e in questo periodo si raccomanda di non fumare. Il fumo può aumentare il rischio di alveolite secca, con dolore intenso e guarigione ritardata. È importante rispettare il periodo indicato dal Suo medico.
Le macchie del fumo si tolgono con la pulizia dei denti?
Le macchie superficiali del fumo si possono in gran parte eliminare con la pulizia professionale del tartaro e la lucidatura. Nelle colorazioni penetrate nello smalto dopo un uso prolungato si può valutare lo sbiancamento. Se si continua a fumare, le macchie si formano di nuovo in poco tempo.
