Risposta breve: Usato nelle quantità raccomandate, il fluoro non è dannoso: rinforza lo smalto dei denti e riduce il rischio di carie. Per gli adulti si consiglia una quantità di dentifricio con 1000-1500 ppm di fluoro grande quanto un pisello, per i bambini sotto i tre anni grande quanto un chicco di riso. La fluorosi si forma solo quando durante lo sviluppo dei denti si assume fluoro in eccesso per un lungo periodo. La vernice e il gel al fluoro si applicano invece su indicazione del dentista, in base al rischio di carie della persona.
Sui social e nelle conversazioni capita spesso di incontrare una domanda: «Il fluoro fa male?». Alcune fonti dicono che il fluoro è il componente fondamentale che protegge i denti, altre lo presentano come una sostanza pericolosa. Questa confusione può lasciare indecisi i genitori, soprattutto quando scelgono il dentifricio per i propri figli. In questo articolo spieghiamo come agisce il fluoro sul dente, come se ne fa un uso sicuro, che cosa significa fluorosi e quale posto abbiano i dentifrici senza fluoro, secondo le posizioni di organizzazioni come l'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'American Dental Association (ADA), il Servizio Sanitario Nazionale britannico (NHS) e l'Associazione dei Dentisti Turchi (Türk Diş Hekimleri Birliği).
Che cos'è il fluoro e come agisce sul dente?
Il fluoro (fluoruro) è un minerale presente in natura nell'acqua, nel suolo e in alcuni alimenti; usato nella giusta quantità, rinforza lo smalto dei denti e aumenta la resistenza alla carie. In odontoiatria l'azione del fluoro si svolge in gran parte sulla superficie del dente, cioè a livello locale.
Quando i batteri della bocca scompongono gli alimenti zuccherati producono acidi. Questo acido scioglie i minerali dello smalto e dà inizio al processo carioso. La saliva, col tempo, cerca di restituire questi minerali. In questo equilibrio il fluoro svolge tre ruoli importanti:
- Favorisce la remineralizzazione: aiuta a riparare le microscopiche perdite sulla superficie dello smalto.
- Rende lo smalto più resistente: entrando nella struttura dei cristalli dello smalto, forma una superficie che si scioglie con maggiore difficoltà in ambiente acido.
- Rallenta l'attività batterica: ha un effetto di riduzione sulla produzione di acidi da parte dei batteri.
La diffusione dei dentifrici al fluoro è considerata una delle principali cause del calo dei tassi di carie registrato in molti Paesi nell'ultimo mezzo secolo.
Quali sono le quantità sicure?
I prodotti al fluoro sono sicuri se usati nelle quantità raccomandate e nel modo corretto; i problemi sono in genere legati a un'ingestione eccessiva e prolungata. Il punto chiave non è tanto «c'è o non c'è il fluoro», quanto «quanto e come».
Dentifricio
Per gli adulti e per i bambini sopra i sei anni si consigliano in genere dentifrici contenenti 1000-1500 ppm di fluoro. È sufficiente mettere sullo spazzolino una quantità di dentifricio grande quanto un pisello. Sputare il dentifricio dopo lo spazzolamento e non sciacquare la bocca con molta acqua permette al fluoro di restare attivo più a lungo sulla superficie del dente.
Gel e collutori al fluoro
I gel al fluoro ad alta concentrazione e i collutori speciali si usano su indicazione del dentista nelle persone con alto rischio di carie, in chi è in trattamento ortodontico o in chi soffre di secchezza della bocca. Questi prodotti non sostituiscono il dentifricio quotidiano e non vanno usati a caso. Quale prodotto usare e con quale frequenza lo stabilisce il Suo dentista.
Vernice al fluoro
La vernice al fluoro è uno strato protettivo adesivo, che il dentista applica con un pennellino sui denti e che indurisce in poco tempo. Anche se la percentuale di fluoro che contiene è elevata, a ogni applicazione se ne usa una quantità molto piccola e, poiché aderisce al dente, la quantità ingerita è molto ridotta. Per questo rientra tra i metodi preventivi che si possono applicare con sicurezza anche ai bambini piccoli. La frequenza di applicazione è in genere da due a quattro volte l'anno e viene stabilita in base al rischio di carie del bambino.
È importante conservare tutti i prodotti al fluoro fuori dalla portata dei bambini. Se si sospetta che un bambino abbia ingerito una grande quantità di dentifricio o di gel al fluoro, occorre consultare il dentista o il Centro nazionale antiveleni della Turchia (114).
Qual è il rischio di fluorosi?
La fluorosi è un'alterazione del colore e della struttura dello smalto che si forma quando, mentre i denti si stanno ancora sviluppando nell'osso mascellare, si assume per lungo tempo una quantità eccessiva di fluoro. Questa condizione può svilupparsi solo mentre prosegue lo sviluppo dei denti, cioè fino a circa otto anni di età; nei denti già erotti la fluorosi non si forma.
La fluorosi, a seconda della gravità, può avere aspetti diversi:
- Molto lieve e lieve: sottili linee bianche o macchie opache sui denti. Il più delle volte la si nota solo durante la visita dal dentista e non crea problemi di salute.
- Moderata e grave: macchie marroni e ruvidità sulla superficie dello smalto. Si osserva in genere nelle zone in cui la quantità di fluoro naturalmente presente nell'acqua potabile è molto alta.
In Turchia nella maggior parte delle acque potabili il livello di fluoro è basso; tuttavia, in alcune zone in cui esistono falde sotterranee naturalmente ricche di fluoro sono stati segnalati casi di fluorosi grave. L'uso del dentifricio al fluoro nelle quantità raccomandate, invece, non porta a una fluorosi grave. Il modo per ridurre il rischio di fluorosi lieve nei bambini piccoli è regolare la quantità di dentifricio in base all'età e fare lo spazzolamento sotto la supervisione di un genitore.
Come deve essere l'uso del fluoro nei bambini?
Nei bambini il dentifricio al fluoro va usato fin dal momento in cui spunta il primo dente da latte, nella quantità adatta all'età e sotto la supervisione di un genitore. Le raccomandazioni attuali sottolineano che la protezione dalla carie è necessaria anche in tenera età e che la giusta quantità riduce al minimo il rischio di fluorosi.
- 0-3 anni: dentifricio con almeno 1000 ppm di fluoro, in quantità pari a un chicco di riso (un sottile velo).
- 3-6 anni: dentifricio con 1000-1500 ppm di fluoro, in quantità pari a un pisello.
- Oltre i 6 anni: dentifricio per adulti, in quantità pari a un pisello.
Perché i bambini non ingeriscano il dentifricio, imparino a sputare e non scambino per una caramella il dentifricio con gusti alla frutta, è necessario che un genitore li accompagni durante lo spazzolamento. Nei bambini con alto rischio di carie il dentista, oltre al dentifricio usato a casa, può consigliare l'applicazione in studio della vernice al fluoro. Le compresse o le gocce di fluoro, invece, oggi non sono raccomandate di routine; entrano in considerazione solo dopo la valutazione del dentista.
I dentifrici senza fluoro funzionano?
I dentifrici senza fluoro aiutano a pulire meccanicamente la placca dai denti, ma non offrono l'effetto protettivo, dimostrato, che i dentifrici al fluoro danno contro la carie. Una parte importante dell'effetto anticarie dello spazzolamento deriva dal fluoruro contenuto nel dentifricio.
Negli ultimi anni sono in commercio anche dentifrici contenenti componenti alternativi, come l'idrossiapatite. Anche se esistono studi promettenti su questi componenti, le evidenze non hanno ancora raggiunto la base scientifica ampia e consolidata da molti anni di cui dispone il fluoruro. Per questo le organizzazioni sanitarie continuano a mantenere il dentifricio al fluoro come raccomandazione di base nella prevenzione della carie.
A chi desidera preferire un dentifricio senza fluoro si consiglia di prendere questa decisione parlandone con un dentista che conosca il proprio rischio di carie. Per un bambino o un adulto con alto rischio di carie, un dentifricio senza fluoro può non offrire una protezione sufficiente. Per domande su questi e su altri argomenti simili può consultare la nostra pagina delle domande frequenti.
Le preoccupazioni più diffuse sul fluoro sono fondate?
Non esistono prove attendibili che l'uso del fluoro nelle quantità raccomandate, attraverso dentifricio e vernice, causi problemi di salute gravi come il cancro, il ritardo dello sviluppo intellettivo o alterazioni ormonali. Gli studi su cui si basano affermazioni di questo tipo riguardano per lo più un'esposizione prolungata in zone in cui l'acqua potabile contiene naturalmente quantità molto alte di fluoro e non sono direttamente confrontabili con l'uso del dentifricio. Le organizzazioni scientifiche riesaminano regolarmente i dati su questo tema e pubblicano di conseguenza le proprie raccomandazioni aggiornate.
Quando rivolgersi a un dentista ad Ankara per l'applicazione del fluoro?
Per sapere quale sia il livello di rischio di carie Suo o di Suo figlio e quale applicazione di fluoro sia necessaria, la strada è una visita dal dentista. Nel nostro poliambulatorio a Oran, Çankaya, valutiamo la salute della Sua bocca e spieghiamo le misure preventive adatte al Suo rischio personale; per un appuntamento può contattarci dalla pagina dei contatti.
Domande frequenti
Mio figlio ingerisce il dentifricio: è dannoso?
Se usato nelle piccole quantità raccomandate, il dentifricio ingerito occasionalmente di solito non crea problemi. Se però se ne ingerisce regolarmente una quantità eccessiva, durante il periodo di sviluppo dei denti può aumentare il rischio di fluorosi. Per questo la quantità di dentifricio va regolata in base all'età e lo spazzolamento va fatto sotto la supervisione di un genitore.
Ogni quanto si applica la vernice al fluoro?
La vernice al fluoro viene in genere applicata da due a quattro volte l'anno. La frequenza è stabilita dal dentista in base al rischio di carie del bambino o dell'adulto. L'applicazione dura pochi minuti e dopo di essa si consiglia per breve tempo una limitazione di cibi e bevande.
Le macchie da fluorosi si possono trattare?
Le macchie lievi da fluorosi di solito non creano problemi di salute e possono non richiedere trattamento. Se danno fastidio dal punto di vista estetico, si possono valutare opzioni come l'abrasione superficiale, lo sbiancamento o le applicazioni di composito. Quale metodo sia adatto si decide dopo la visita.
Agli adulti serve un dentifricio ad alto contenuto di fluoro?
Per la maggior parte degli adulti basta un normale dentifricio al fluoro. In situazioni come secchezza della bocca, carie frequenti o denti con la superficie radicolare scoperta, il dentista può consigliare prodotti con un contenuto di fluoro più alto. Questi prodotti devono essere usati solo su indicazione del dentista.
