Risposta breve: I denti da latte sono importanti per le funzioni di masticazione, parola, sviluppo delle ossa mascellari e mantenimento dello spazio per i denti permanenti. I bambini hanno 20 denti da latte; in genere cominciano a spuntare verso i 6 mesi e l'eruzione si completa a 2,5-3 anni. La caduta inizia intorno ai 6-7 anni e nella maggior parte dei bambini termina intorno ai 12 anni. La carie dei denti da latte non trattata può causare dolore, ascessi e perdita di spazio.
Quando i denti da latte non vengono presi in considerazione perché «tanto cadranno», possono risentirne sia la salute attuale del bambino sia i denti permanenti che spunteranno in seguito. In bocca ai bambini ci sono in tutto 20 denti da latte, che svolgono la loro funzione da circa 6 mesi di vita fino a circa 12 anni. In questo articolo riassumiamo in modo comprensibile per i genitori le funzioni dei denti da latte, il calendario di eruzione, i tempi della caduta e la risposta alla domanda sul perché i denti da latte siano importanti.
Le funzioni dei denti da latte
I denti da latte svolgono le funzioni di masticazione, parola, sviluppo del viso e mantenimento dello spazio per i denti permanenti; il fatto che siano temporanei non significa che la loro funzione sia trascurabile.
- Alimentazione: poter masticare comodamente i cibi solidi è alla base di un'alimentazione equilibrata del bambino. I denti dolorosi o mancanti possono portare il bambino a rifiutare alcuni alimenti.
- Parola: i denti anteriori hanno un ruolo nella corretta pronuncia di suoni come «s», «z», «f» e «t». La perdita precoce dei denti anteriori può influire temporaneamente sullo sviluppo del linguaggio.
- Mantenimento dello spazio: ogni dente da latte protegge lo spazio in cui spunterà il dente permanente che si sviluppa sotto di esso. Nello spazio di un dente da latte perso precocemente i denti vicini possono spostarsi e i denti permanenti possono non trovare posto.
- Sviluppo delle ossa mascellari e del viso: una masticazione regolare contribuisce a un sano sviluppo delle ossa mascellari e dei muscoli.
- Fiducia in sé: per i bambini in età scolare, carie visibili o denti mancanti possono creare disagio nelle relazioni sociali.
Calendario di eruzione dei denti da latte
I denti da latte cominciano in genere a spuntare intorno ai 6 mesi con gli incisivi inferiori e, tra i 2,5 e i 3 anni, tutti i 20 denti hanno preso posto in bocca. Il seguente calendario di eruzione dei denti da latte indica valori medi; un'eruzione anticipata o ritardata di alcuni mesi è spesso considerata normale.
- Incisivi centrali inferiori: circa 6-10 mesi
- Incisivi centrali superiori: circa 8-12 mesi
- Incisivi laterali superiori e inferiori: circa 9-16 mesi
- Primi molari da latte: circa 13-19 mesi
- Canini da latte: circa 16-23 mesi
- Secondi molari da latte: circa 23-33 mesi
Nel periodo della dentizione possono comparire aumento della salivazione, voglia di mordere le cose, lieve gonfiore delle gengive e irrequietezza. Possono dare sollievo i massagiatori per la dentizione raffreddati (non congelati) e un delicato massaggio sulla gengiva con un dito pulito. La febbre alta, la diarrea o una debolezza prolungata, invece, non vanno attribuite alla dentizione e occorre consultare il pediatra. Se a un anno compiuto non è ancora spuntato alcun dente, è opportuna una valutazione dal dentista.
Quando cadono i denti da latte?
I denti da latte cominciano in genere a cadere intorno ai 6-7 anni, a partire dagli incisivi inferiori, e il processo si completa nella maggior parte dei bambini tra gli 11 e i 13 anni. Quando il dente permanente comincia a spuntare da sotto, riassorbe poco a poco la radice del dente da latte; il dente da latte che non ha più radice si muove e cade da solo.
- Incisivi centrali: circa 6-8 anni
- Incisivi laterali: circa 7-9 anni
- Primi molari da latte: circa 9-11 anni
- Canini da latte: circa 9-12 anni
- Secondi molari da latte: circa 10-12 anni
Il bambino può muovere un dente mobile con la lingua o con un dito pulito; estrarre con forza un dente non ancora pronto, però, può causare dolore e sanguinamento. A volte il dente permanente spunta dietro il dente da latte prima che questo sia caduto, creando l'aspetto di una «doppia fila di denti». Accade soprattutto negli incisivi inferiori; se il dente da latte non diventa mobile nel giro di alcune settimane, è necessario un controllo dal dentista.
Perché la carie dei denti da latte è importante?
La carie dei denti da latte è importante perché lo smalto dei denti da latte è più sottile rispetto a quello dei denti permanenti e la carie può raggiungere rapidamente il nervo del dente, con conseguenze come dolore, ascesso e coinvolgimento del dente permanente che si sviluppa sotto. Forse è questa la risposta più chiara alla domanda sul perché i denti da latte siano importanti: una carie non trattata in un dente da latte non colpisce solo quel dente, ma può influire anche sulla salute generale e sul sonno del bambino.
Abitudini che aumentano il rischio di carie
- Far addormentare il bambino la notte con il biberon di latte, succo di frutta o bevande zuccherate
- Spuntini frequenti durante la giornata e consumo di bevande zuccherate
- Intingere il ciuccio nel miele o in qualcosa di zuccherato
- Cominciare tardi lo spazzolamento dei denti o lasciarlo troppo presto al bambino
Per proteggersi
- Fin dalla comparsa del primo dente, spazzoli i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro in quantità adeguata all'età; per la quantità di dentifricio segua il consiglio del dentista.
- Finché il bambino non è in grado di spazzolare bene da solo, in genere fino ai 7-8 anni, lo spazzolamento deve essere eseguito o controllato da un adulto.
- Limiti i cibi zuccherati ai pasti principali anziché agli spuntini; per la sete preferisca l'acqua.
- Pianifichi la prima visita dal dentista dopo la comparsa del primo dente e al più tardi intorno a un anno di età.
- Nei casi indicati dal dentista, possono avere un effetto protettivo le applicazioni di vernice al fluoro e i sigillanti dei solchi sui molari.
Il passaggio ai denti permanenti
Il passaggio ai denti permanenti avviene in un periodo chiamato dentizione mista, che va da circa 6 a 12 anni, durante il quale denti da latte e denti permanenti sono presenti insieme in bocca. Il dente che in questo periodo viene forse trascurato più spesso è il primo molare permanente, che spunta intorno ai 6 anni dietro i denti da latte. Poiché non spunta al posto di alcun dente da latte, viene spesso scambiato per un dente da latte, mentre è un dente permanente che resterà per tutta la vita e che deve essere protetto in modo particolare dalla carie.
Il periodo della dentizione mista è anche il momento in cui si possono notare problemi di affollamento, morso incrociato e sviluppo delle ossa mascellari. Le società di ortodonzia raccomandano che i bambini siano valutati da un ortodontista intorno ai 7 anni. Questo non significa che ogni bambino debba essere curato; ma, se necessario, permette di intervenire al momento giusto. Per informazioni dettagliate sull'età a cui si può iniziare il trattamento ortodontico nei bambini può consultare la pagina a che età si può mettere l'allineatore trasparente. Abbiamo inoltre una pagina dedicata a Invisalign First, una delle opzioni applicabili nel periodo della dentizione mista.
Che cosa si fa in caso di perdita precoce di un dente da latte?
Se un dente da latte viene perso prima del tempo a causa di una carie o di un trauma, il dentista può consigliare un mantenitore di spazio per preservare lo spazio. I mantenitori di spazio, impedendo ai denti vicini di spostarsi nello spazio, proteggono l'area in cui spunterà il dente permanente. Non sono necessari in ogni perdita precoce; la decisione viene presa in base al tipo di dente, all'età del bambino e allo stato di sviluppo del dente permanente.
Controllo dei denti da latte del Suo bambino ad Ankara
Se ha notato nei denti del Suo bambino un cambiamento di colore, dolore, eruzione tardiva o un dente da latte che non cade, oppure se è semplicemente il momento del controllo periodico, una breve visita aiuta a individuare la maggior parte dei problemi in fase precoce. Nel nostro poliambulatorio a Oran, nel distretto di Çankaya, si eseguono controlli della salute dentale dei bambini e, se necessario, una valutazione ortodontica. Per un appuntamento può contattarci.
Domande frequenti
Se il dente da latte cariato tanto cadrà, serve curarlo?
Sì, nella maggior parte dei casi serve. La carie può progredire causando dolore e ascesso, può coinvolgere il dente permanente che si sviluppa sotto e, se serve un'estrazione precoce, si può verificare una perdita di spazio. La modalità di trattamento viene stabilita dal medico in base alle condizioni del dente e al momento della caduta.
Il mio bambino a un anno non ha ancora messo i denti: è normale?
Il momento dell'eruzione varia da bambino a bambino e un ritardo di alcuni mesi è spesso normale. Se a un anno compiuto non è spuntato alcun dente, è opportuna una valutazione da parte del dentista e del pediatra.
Il dente del sei è un dente da latte?
No. Il primo molare che spunta intorno ai sei anni dietro i denti da latte è un dente permanente e non spunta al posto di alcun dente da latte. Poiché resterà per tutta la vita, deve essere protetto in modo particolare dalla carie.
Il dente permanente è spuntato dietro il dente da latte: che cosa devo fare?
La situazione è frequente soprattutto negli incisivi inferiori. Se il dente da latte non diventa mobile e non cade nel giro di alcune settimane, è necessario un controllo dal dentista; se serve, il medico può consigliare l'estrazione del dente da latte.
