Réponse courte : Les dents de lait sont importantes en raison de leur rôle dans la mastication, la parole, le développement des mâchoires et la préservation de la place des dents définitives. L'enfant a 20 dents de lait ; elles commencent généralement à percer vers 6 mois et l'éruption est terminée à 2 ans et demi–3 ans. La chute commence vers 6–7 ans et s'achève chez la plupart des enfants vers 12 ans. Une carie de dent de lait non traitée peut entraîner douleur, abcès et perte d'espace.
Lorsque les dents de lait sont négligées au motif qu'elles tomberont de toute façon, la santé actuelle de l'enfant comme ses futures dents définitives peuvent en pâtir. L'enfant a au total 20 dents de lait en bouche, et elles remplissent leur fonction depuis environ l'âge de 6 mois jusqu'à environ 12 ans. Dans cet article, nous résumons de façon claire pour les parents le rôle des dents de lait, leur calendrier d'éruption, leur période de chute et la réponse à la question de leur importance.
Le rôle des dents de lait
Les dents de lait assurent la mastication, la parole, le développement du visage et la préservation de la place des dents définitives ; leur caractère provisoire ne signifie donc pas que leurs fonctions soient sans importance.
- Alimentation : pouvoir mastiquer confortablement les aliments solides est la base d'une alimentation équilibrée. Des dents douloureuses ou absentes peuvent amener l'enfant à refuser certains aliments.
- Parole : les dents antérieures jouent un rôle dans la bonne production de sons comme « s », « z », « f » et « t ». Des dents antérieures perdues prématurément peuvent affecter temporairement le développement de la parole.
- Préservation de l'espace : chaque dent de lait préserve l'espace dans lequel la dent définitive qui se développe en dessous va percer. Dans l'espace laissé par une dent de lait perdue trop tôt, les dents voisines peuvent se déplacer et les dents définitives risquent de manquer de place.
- Développement des mâchoires et du visage : une mastication régulière contribue au développement sain des os des mâchoires et des muscles.
- Confiance en soi : chez les enfants d'âge scolaire, des caries visibles ou des dents manquantes peuvent créer un malaise dans les relations sociales.
Calendrier d'éruption des dents de lait
Les dents de lait commencent généralement à percer vers 6 mois avec les incisives inférieures, et les 20 dents sont toutes en place entre 2 ans et demi et 3 ans. Le calendrier d'éruption des dents de lait ci-dessous donne des valeurs moyennes ; une éruption précoce ou tardive de quelques mois est le plus souvent considérée comme normale.
- Incisives centrales inférieures : environ 6–10 mois
- Incisives centrales supérieures : environ 8–12 mois
- Incisives latérales supérieures et inférieures : environ 9–16 mois
- Premières molaires de lait : environ 13–19 mois
- Canines de lait : environ 16–23 mois
- Deuxièmes molaires de lait : environ 23–33 mois
Durant la période de poussée dentaire, on peut observer une augmentation de la salivation, l'envie de mordre des objets, un léger gonflement des gencives et de l'irritabilité. Des anneaux de dentition refroidis (non congelés) et un massage doux de la gencive avec un doigt propre peuvent soulager. Une forte fièvre, une diarrhée ou une fatigue prolongée ne doivent en revanche pas être attribuées à la poussée dentaire, et il faut consulter le pédiatre. Si aucune dent n'a percé alors que l'enfant a dépassé un an, une évaluation par un dentiste est appropriée.
Quand les dents de lait tombent-elles ?
Les dents de lait commencent généralement à tomber vers 6–7 ans, à commencer par les incisives inférieures, et ce processus s'achève chez la plupart des enfants entre 11 et 13 ans. Lorsque la dent définitive commence à percer en dessous, elle résorbe peu à peu la racine de la dent de lait ; une dent de lait qui n'a plus de racine devient mobile et tombe d'elle-même.
- Incisives centrales : environ 6–8 ans
- Incisives latérales : environ 7–9 ans
- Premières molaires de lait : environ 9–11 ans
- Canines de lait : environ 9–12 ans
- Deuxièmes molaires de lait : environ 10–12 ans
L'enfant peut remuer une dent qui bouge avec sa langue ou avec un doigt propre ; mais arracher de force une dent qui n'est pas encore prête peut provoquer douleur et saignement. Parfois, la dent définitive perce derrière la dent de lait avant que celle-ci ne soit tombée, ce qui donne l'apparence d'une « double rangée de dents ». Cette situation est fréquente surtout aux incisives inférieures ; si la dent de lait ne bouge pas en quelques semaines, un contrôle chez le dentiste est nécessaire.
Pourquoi la carie des dents de lait est-elle importante ?
La carie des dents de lait est importante parce que l'émail des dents de lait est plus mince que celui des dents définitives et que la carie peut atteindre rapidement le nerf de la dent, avec pour conséquences des douleurs, des abcès et un retentissement sur la dent définitive qui se développe en dessous. C'est peut-être la réponse la plus claire à la question de l'importance des dents de lait : une carie de dent de lait non traitée n'affecte pas seulement cette dent, mais aussi la santé générale et le sommeil de l'enfant.
Habitudes qui augmentent le risque de carie
- Endormir l'enfant la nuit avec un biberon de lait, de jus de fruit ou de boisson sucrée
- Grignoter à intervalles rapprochés toute la journée et consommer des boissons sucrées
- Tremper la tétine dans du miel ou dans quelque chose de sucré
- Commencer tard le brossage des dents ou laisser trop tôt l'enfant se brosser seul
Pour se protéger
- Dès la sortie de la première dent, brossez les dents deux fois par jour avec une quantité de dentifrice fluoré adaptée à l'âge ; suivez les conseils de votre dentiste pour la quantité de dentifrice.
- Tant que l'enfant ne se brosse pas bien tout seul, généralement jusqu'à 7–8 ans, le brossage doit être fait ou contrôlé par un adulte.
- Limitez les aliments sucrés aux repas principaux plutôt qu'entre les repas ; privilégiez l'eau pour étancher la soif.
- Prévoyez la première visite chez le dentiste après la sortie de la première dent et, au plus tard, vers l'âge d'un an.
- Lorsque le dentiste les recommande, le vernis fluoré et le scellement des sillons des molaires peuvent être protecteurs.
Le passage aux dents définitives
Le passage aux dents définitives se fait pendant la période dite de denture mixte, qui dure d'environ 6 ans à 12 ans et pendant laquelle les dents de lait et les dents définitives coexistent en bouche. La dent la plus souvent négligée durant cette période est peut-être la première grosse molaire, qui perce derrière les dents de lait vers l'âge de 6 ans. Comme cette dent ne remplace aucune dent de lait, on la prend souvent pour une dent de lait ; pourtant, c'est une dent définitive qui restera toute la vie et qui doit être particulièrement protégée contre la carie.
La période de denture mixte est aussi celle où l'on peut repérer des problèmes d'encombrement, d'occlusion croisée et de développement des mâchoires. Les sociétés d'orthodontie recommandent que les enfants soient évalués par un orthodontiste vers l'âge de 7 ans. Cela ne signifie pas que tous les enfants doivent être traités, mais cela permet d'intervenir au bon moment si nécessaire. Vous trouverez des informations détaillées sur l'âge auquel on peut commencer un traitement orthodontique chez l'enfant sur notre page à partir de quel âge porter des gouttières transparentes. Nous avons aussi une page consacrée à Invisalign First, l'une des options possibles pendant la période de denture mixte.
Que faire en cas de perte précoce d'une dent de lait ?
Si une dent de lait est perdue avant l'heure à cause d'une carie ou d'un traumatisme, le dentiste peut recommander un mainteneur d'espace pour préserver l'espace. Les mainteneurs d'espace empêchent les dents voisines de se déplacer vers l'espace vide et conservent ainsi la place où la dent définitive va percer. Ils ne sont pas nécessaires pour toute perte précoce ; la décision est prise selon le type de dent, l'âge de l'enfant et l'état de développement de la dent définitive.
Contrôle des dents de lait de votre enfant à Ankara
Si vous avez remarqué chez votre enfant un changement de couleur des dents, une douleur, une éruption tardive ou une dent de lait qui ne tombe pas, ou si c'est simplement le moment du contrôle régulier, un examen rapide permet le plus souvent de repérer la plupart des problèmes à un stade précoce. Dans notre clinique d'Oran, à Çankaya, nous réalisons des contrôles de santé dentaire de l'enfant et, si nécessaire, une évaluation orthodontique. Pour prendre rendez-vous, vous pouvez nous contacter.
Questions fréquentes
Faut-il soigner une dent de lait cariée si elle va tomber de toute façon ?
Oui, dans la plupart des cas. La carie peut progresser et provoquer douleur et abcès, atteindre la dent définitive qui se développe en dessous, et une extraction précoce peut entraîner une perte d'espace. Le type de traitement est déterminé par le praticien selon l'état de la dent et le moment de sa chute.
Mon bébé a un an et n'a toujours pas de dents, est-ce normal ?
Le moment de la poussée dentaire varie d'un enfant à l'autre, et un retard de quelques mois est le plus souvent normal. Si aucune dent n'a percé alors que l'enfant a dépassé un an, une évaluation par le dentiste et le pédiatre est appropriée.
La dent de six ans est-elle une dent de lait ?
Non. La première grosse molaire, qui perce vers l'âge de six ans derrière les dents de lait, est une dent définitive et ne remplace aucune dent de lait. Comme elle restera toute la vie, elle doit être particulièrement protégée contre la carie.
La dent définitive a percé derrière la dent de lait, que dois-je faire ?
Cette situation est fréquente surtout aux incisives inférieures. Si la dent de lait ne devient pas mobile et ne tombe pas en quelques semaines, un contrôle chez le dentiste est nécessaire ; le praticien peut, si besoin, recommander l'extraction de la dent de lait.
