Risposta breve: La carie dentale è una malattia che si sviluppa quando gli acidi prodotti dai batteri della bocca a partire da cibi zuccherati e amidacei sciolgono nel tempo lo smalto dei denti. All'inizio compaiono sullo smalto macchie bianche gessose; con la progressione si manifestano alterazioni di colore marrone-nero, cavità, sensibilità e dolore. Nella fase iniziale può essere arrestata con il fluoro e una buona igiene orale; quando si forma una cavità serve un'otturazione, quando raggiunge il nervo una devitalizzazione. Spazzolamento regolare, minore frequenza di consumo di zuccheri e controlli sono alla base della prevenzione.
La carie dentale è una delle malattie croniche più diffuse al mondo e può colpire persone di ogni età. La buona notizia è che si può prevenire in larga misura e, se individuata precocemente, si può arrestare con metodi semplici. In questo articolo vediamo come si forma la carie, quali fasi attraversa e con quali sintomi si manifesta, le opzioni di trattamento in base alla fase, i modi per prevenirla e gli aspetti a cui devono prestare particolare attenzione le persone che portano allineatori trasparenti.
Come si forma la carie dentale?
La carie dentale si forma quando gli acidi prodotti dalla placca batterica sulla superficie dei denti, fermentando gli zuccheri, causano una perdita di minerali dallo smalto. Nella nostra bocca sono sempre presenti batteri. Questi batteri formano sulla superficie dei denti uno strato appiccicoso, cioè la placca. Quando mangiamo qualcosa di zuccherato o amidaceo, i batteri della placca utilizzano questi alimenti per produrre acido e l'acidità dell'ambiente orale aumenta. Ciò provoca una perdita di minerali dallo smalto per circa mezz'ora-un'ora.
La saliva cerca di riparare questa perdita neutralizzando l'acido e restituendo allo smalto calcio e fosfato. La carie inizia quando la perdita di minerali è più rapida e più frequente della riparazione. Per questo uno dei fattori più importanti che determinano il rischio di carie non è tanto la quantità totale di zucchero consumata, quanto la frequenza con cui la si consuma durante la giornata. Spizzicare continuamente o sorseggiare per ore bevande zuccherate impedisce ai denti di avere il tempo di ripararsi.
Tra gli altri fattori che aumentano il rischio di carie vi sono un'igiene orale insufficiente, la carenza di fluoro, la riduzione del flusso salivare (alcuni farmaci, radioterapia, malattie croniche), i solchi profondi dei denti, le superfici radicolari esposte dalla recessione gengivale e gli apparecchi ortodontici, come l'apparecchio fisso, che rendono più difficile la pulizia.
Quali sono le fasi e i sintomi della carie dentale?
La carie dentale attraversa fasi che partono dallo smalto e procedono verso la dentina e infine verso il nervo; anche i sintomi cambiano in base a questa progressione.
- Fase iniziale (macchia bianca): Sullo smalto compaiono macchie bianche opache e gessose. In questa fase di solito non c'è dolore. La superficie dello smalto è ancora integra e il processo è reversibile.
- Carie dello smalto: La perdita di minerali progredisce, la macchia può assumere un colore marrone e sulla superficie può iniziare una piccola rottura. I sintomi possono essere ancora molto lievi.
- Carie della dentina: Quando la carie raggiunge la dentina, più morbida, sotto lo smalto, progredisce più rapidamente. In questa fase sono frequenti sensibilità ai dolci, al freddo o al caldo, una cavità visibile nel dente e il cibo che vi si incastra.
- Carie che raggiunge la polpa: Quando la carie raggiunge il nervo può comparire un dolore spontaneo, prolungato e che aumenta di notte.
- Ascesso: L'infezione non trattata può diffondersi all'apice della radice; si osservano gonfiore della gengiva, secrezione, cattivo sapore in bocca e talvolta gonfiore del viso.
Le carie che iniziano tra un dente e l'altro possono restare invisibili a lungo ed essere individuate solo con una radiografia. Per questo l'assenza di dolore non significa assenza di carie; ecco perché i controlli regolari sono importanti.
Come si cura la carie dentale in base alla fase?
La cura della carie dentale si stabilisce in base a quanto la carie è avanzata; nella fase iniziale possono bastare approcci preventivi, mentre nelle fasi avanzate servono trattamenti più complessi.
- Macchie iniziali: Con applicazioni professionali di fluoro, spazzolamento regolare con dentifricio al fluoro, correzione delle abitudini alimentari e controlli ravvicinati la lesione può essere arrestata e rimineralizzarsi. In alcuni casi si possono eseguire interventi minimi come l'infiltrazione con resina.
- Carie con cavità: Il tessuto cariato viene rimosso e il dente viene riparato, di solito con un'otturazione in composito del colore del dente. In caso di grandi perdite di sostanza si possono preferire restauri realizzati in laboratorio, come inlay o onlay.
- Carie profonde: Se la carie è molto vicina al nervo, si può applicare un materiale protettivo di base preservando il nervo. Se il nervo è coinvolto, è necessaria la devitalizzazione.
- Casi molto avanzati: Se il dente è troppo danneggiato per essere restaurato, può essere necessaria l'estrazione; lo spazio viene poi completato con un impianto, un ponte o una protesi.
- Denti da latte: Nei bambini anche le carie dei denti da latte vanno curate, perché l'infezione può colpire il dente permanente che si sviluppa sotto e la perdita precoce dei denti può alterare la posizione dei denti permanenti.
Dopo l'otturazione è normale avvertire per alcuni giorni una lieve sensibilità al freddo, che di solito diminuisce da sola. Se, mordendo, ha la sensazione che l'otturazione sia troppo alta o se la sensibilità aumenta progressivamente, occorre rivolgersi al dentista per una semplice correzione. Non bisogna dimenticare che l'otturazione ripara il danno causato dalla carie, ma non cambia le abitudini che l'hanno provocata; per evitare nuove carie sullo stesso dente o sui denti vicini sono indispensabili misure preventive.
Come si previene la carie?
I principi fondamentali della prevenzione della carie sono la rimozione regolare della placca, l'uso del fluoro, la riduzione della frequenza di consumo di zuccheri e i controlli regolari dal dentista. I passi da applicare nella vita quotidiana sono i seguenti:
- Spazzoli i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro: Non salti in particolare lo spazzolamento della sera prima di dormire.
- Pulisca gli spazi interdentali: Una volta al giorno pulisca gli spazi tra i denti con filo interdentale, scovolino o idropulsore.
- Concentri gli zuccheri durante i pasti: Consumi i dolci insieme al pasto invece che come spuntino; eviti di spizzicare durante tutta la giornata.
- Limiti le bevande zuccherate e acide: L'acqua è la bevanda più sicura. Provi a bere tè e caffè senza zucchero.
- Sostenga la saliva: Beva acqua a sufficienza; se soffre di secchezza della bocca, si rivolga al Suo dentista.
- Approfitti delle applicazioni preventive: Nei bambini si possono consigliare la sigillatura dei solchi e la vernice al fluoro, negli adulti ad alto rischio le applicazioni professionali di fluoro.
- Faccia controlli regolari: In base al Suo livello di rischio, si consiglia di solito un controllo ogni sei mesi-un anno.
Il rischio di carie aumenta in chi porta allineatori trasparenti?
Gli allineatori trasparenti di per sé non causano la carie; tuttavia, se non si rispettano le regole d'uso, possono aumentarne il rischio. Poiché l'allineatore avvolge strettamente i denti, limita l'arrivo della saliva sulla superficie dentale. Se si beve una bevanda zuccherata con l'allineatore in bocca o se lo si indossa dopo un pasto senza aver spazzolato i denti, zucchero e acido restano intrappolati tra il dente e l'allineatore e rimangono a lungo a contatto con lo smalto. Ciò può causare macchie bianche soprattutto al colletto dei denti e intorno agli attachment.
Le regole fondamentali per prevenire la carie per chi porta allineatori trasparenti sono le seguenti:
- Con l'allineatore in bocca non bere nient'altro che acqua
- Dopo ogni pasto non indossare l'allineatore senza aver spazzolato i denti e pulito gli spazi interdentali; se lo spazzolamento non è possibile, almeno sciacquare bene la bocca con acqua
- Pulire ogni giorno anche l'allineatore stesso
- Evitare di spizzicare spesso durante la giornata; ciò riduce il tempo di utilizzo dell'allineatore e aumenta il rischio di carie
- Non saltare le applicazioni di fluoro e i controlli consigliati dal dentista
Anche la corretta pulizia degli allineatori è importante per la salute dei denti; per informazioni dettagliate può leggere il nostro articolo su come pulire gli allineatori trasparenti.
Quando fare una visita ad Ankara in caso di sospetta carie?
Se ha notato macchie bianche o marroni sui denti, sensibilità ai dolci o al freddo, una cavità in cui si incastra il cibo, oppure se è passato molto tempo dall'ultimo controllo, è utile sottoporsi a una visita. Nella nostra clinica, situata nel Park Oran Ofis a Oran, Çankaya, valutiamo il Suo rischio di carie, esaminando se necessario anche le zone non visibili con la radiografia, e condividiamo con Lei il piano di trattamento adatto alla fase.
Domande frequenti
La carie dentale passa da sola?
Una carie con cavità non passa da sola e progredisce nel tempo. Solo le carie iniziali in fase di macchia bianca possono essere arrestate e rimineralizzarsi con il fluoro e una buona igiene orale.
Se il dente cariato non fa male, serve comunque curarlo?
Sì. Molte carie progrediscono senza dare dolore; quando compare il dolore, di solito la carie si è già avvicinata al nervo. Una piccola otturazione eseguita precocemente può evitare la devitalizzazione che potrebbe rendersi necessaria più avanti.
La carie di un dente da latte va curata?
Sì. Le carie dei denti da latte possono causare dolore e infezione, colpire il dente permanente che si sviluppa sotto, e la perdita precoce dei denti può alterare la posizione dei denti permanenti. Per questo anche le carie dei denti da latte vanno curate.
La carie è contagiosa?
I batteri che causano la carie possono passare dal genitore al bambino attraverso la saliva, ad esempio condividendo il cucchiaio o il ciuccio. Per questo si consiglia ai genitori di curare la propria salute orale e di non mettere in bocca il cucchiaio del bambino.
