Réponse courte : La sensibilité dentaire survient le plus souvent lorsque la dentine est mise à nu à cause d'une récession gingivale, d'une usure de l'émail, d'un serrement des dents ou d'une carie, et elle provoque une douleur vive et brève au contact du froid, du chaud, du sucré ou de l'acide. Une brosse souple, un dentifrice pour dents sensibles et la limitation des aliments acides apportent un soulagement dans la plupart des cas. En cas de douleur persistante ou concentrée sur une seule dent, la cause doit être déterminée par un examen.
Si vous ressentez une douleur soudaine et vive en buvant un verre d'eau froide, en mangeant une glace ou en vous brossant les dents le matin, vous n'êtes pas seul dans ce cas. La sensibilité dentaire est une plainte très fréquente chez l'adulte, qui apparaît le plus souvent lorsque les couches protectrices de la dent s'amincissent. Même si la sensibilité disparaît généralement en quelques secondes, elle peut nettement perturber la vie quotidienne et annonce parfois un problème qui nécessite un traitement, comme une carie ou une fêlure. Dans cet article, nous expliquons les causes de la sensibilité, ce que peut signifier la douleur selon son type et les solutions mises en œuvre à la maison et au cabinet.
Pourquoi la sensibilité dentaire survient-elle ?
La sensibilité dentaire survient le plus souvent lorsque la dentine, couche interne de la dent, est mise à nu. La dentine contient des canalicules microscopiques qui s'étendent jusqu'au tissu nerveux de la dent. Normalement, cette couche est recouverte par l'émail au niveau de la couronne et par la gencive et le cément au niveau de la racine. Si cette couverture s'amincit ou disparaît, les stimuli froids, chauds, sucrés ou acides font bouger le liquide contenu dans les canalicules, ce qui stimule les terminaisons nerveuses et provoque une douleur vive et brève.
Les principales situations qui mettent la dentine à nu sont les suivantes :
- Récession gingivale : la maladie des gencives, un brossage vigoureux ou l'âge peuvent faire se rétracter la gencive et exposer la surface de la racine. Comme la surface radiculaire n'a pas d'émail, la sensibilité s'installe facilement.
- Usure de l'émail : la consommation fréquente de boissons et d'aliments acides, les remontées d'acide gastrique dans la bouche (reflux) ou un brossage vigoureux amincissent l'émail avec le temps.
- Serrement et grincement des dents : les forces excessives peuvent entraîner une usure de l'émail et de petites pertes de substance au collet des dents.
- Caries et obturations cassées : les cavités qui atteignent les couches internes de la dent provoquent une sensibilité.
- Dents fêlées : une douleur soudaine, en particulier au moment de mordre, peut être le signe d'une fêlure.
- Soins dentaires récents : une sensibilité passagère peut apparaître après une obturation, une couronne, un détartrage ou un blanchiment.
Que signifie une douleur au sucré et au froid ?
Une douleur qui commence avec le froid et disparaît en quelques secondes une fois le stimulus retiré correspond le plus souvent à une simple sensibilité liée à une dentine exposée. Toutefois, la nature de la douleur fournit des indices importants sur la cause sous-jacente, et certains signes justifient de consulter plus tôt.
- Douleur vive et brève au froid : généralement liée à une sensibilité dentinaire.
- Douleur sur une dent précise en mangeant sucré : elle fait penser à une carie ou à une infiltration au bord d'une obturation.
- Douleur soudaine en mordant ou en mâchant : elle peut être liée à une dent fêlée ou à une obturation trop haute.
- Douleur lancinante qui augmente avec le chaud et persiste après le retrait du stimulus : elle peut signaler une inflammation du tissu nerveux de la dent.
- Douleur spontanée la nuit : elle peut être le signe d'un problème bien plus sérieux qu'une simple sensibilité.
Ces signes ne servent pas à poser un diagnostic, mais à comprendre quand il ne faut pas attendre. La source de la douleur ne peut être déterminée que par un examen clinique et, si nécessaire, par une radiographie et des tests spécifiques.
Quelles habitudes augmentent la sensibilité ?
Une part importante de la sensibilité est liée à des habitudes quotidiennes entretenues sans s'en rendre compte. Modifier ces habitudes contribue nettement, dans la plupart des cas, à réduire la gêne.
- Utiliser une brosse à poils durs et brosser les dents horizontalement en appuyant
- Consommer souvent des boissons acides (boissons gazeuses, jus de fruits, boissons pour sportifs, eau citronnée) tout au long de la journée
- Se brosser les dents juste après un aliment acide
- Utiliser longtemps des dentifrices blanchissants très abrasifs
- Serrer les dents la nuit ou les tenir crispées sans s'en rendre compte dans la journée
- Négliger les contrôles réguliers chez le dentiste
Après avoir consommé quelque chose d'acide, l'émail se ramollit temporairement. Il est donc recommandé d'attendre environ une demi-heure à une heure avant de se brosser les dents, et de se rincer la bouche à l'eau en attendant.
Quelles solutions appliquer à la maison ?
En cas de sensibilité légère à modérée, de simples mesures appliquées régulièrement à la maison apportent souvent un soulagement net. Toutefois, les solutions maison ne doivent pas remplacer l'examen qui permet d'en déterminer la cause.
- Utilisez un dentifrice conçu pour les dents sensibles : les dentifrices contenant des composants comme le nitrate de potassium, le fluorure d'étain (fluorure stanneux) ou l'arginine agissent en réduisant la stimulation nerveuse ou en obturant les canalicules de la dentine. L'effet se fait généralement sentir après quelques semaines d'utilisation régulière.
- Passez à une brosse à poils souples : placez la brosse légèrement inclinée par rapport à la ligne des gencives et brossez par petits mouvements circulaires, sans appuyer.
- Crachez le dentifrice, ne rincez pas : les composants protecteurs restent ainsi plus longtemps sur la surface des dents.
- Appliquez le dentifrice sur la zone sensible : chez certaines personnes, appliquer avec le doigt une petite quantité de dentifrice pour dents sensibles sur la zone sensible avant le coucher et le laisser agir apporte un bénéfice.
- Limitez les aliments acides aux repas : boire les boissons acides avec une paille peut réduire leur contact avec les dents.
Quels traitements sont réalisés au cabinet ?
Le traitement au cabinet est planifié selon la cause de la sensibilité ; la première étape est donc toujours un diagnostic précis. Lors de l'examen, on recherche une carie, une fêlure, une récession gingivale, une usure ou un problème d'occlusion.
- Vernis fluoré ou agents désensibilisants : appliqués sur la surface de dentine exposée, ils aident à obturer les canalicules.
- Agents adhésifs et revêtements protecteurs : les zones sensibles de la surface radiculaire peuvent être recouvertes d'une fine couche de résine.
- Obturation : les pertes de substance au collet des dents dues à l'usure ou à une carie peuvent être réparées par une obturation de la couleur de la dent.
- Traitement des gencives et greffe : en cas de récession gingivale avancée, des options chirurgicales peuvent être envisagées pour recouvrir la surface radiculaire.
- Gouttière de nuit : en cas d'usure liée au serrement des dents, elle peut être recommandée pour protéger les dents.
- Traitement de canal : il peut être envisagé en dernier recours lorsque les autres méthodes sont sans effet et que le tissu nerveux est atteint.
Sensibilité après un blanchiment et un traitement orthodontique
La sensibilité qui apparaît pendant un blanchiment dentaire ou un traitement orthodontique est le plus souvent passagère et peut être maîtrisée par des mesures adaptées. Comme les gels de blanchiment augmentent brièvement la perméabilité de l'émail, une sensibilité au froid et au chaud peut apparaître pendant quelques jours après l'application. Pendant cette période, le praticien peut recommander d'utiliser un dentifrice pour dents sensibles ou d'espacer davantage les séances.
Dans le traitement orthodontique, ce que l'on ressent est le plus souvent une pression liée au mouvement des dents et une sensibilité à la mastication, plutôt qu'une sensibilité thermique. Chez les personnes qui portent des gouttières transparentes, cette sensation peut être plus marquée pendant le premier ou les deux premiers jours suivant le passage à une nouvelle gouttière. Nous avons abordé en détail ces situations possibles pendant le port des gouttières dans notre article sur les problèmes liés aux gouttières transparentes. Comme une hygiène bucco-dentaire négligée pendant le traitement peut entraîner une déminéralisation de l'émail autour des brackets ou des gouttières, et donc une sensibilité permanente, un brossage régulier et l'utilisation d'un dentifrice fluoré sont particulièrement importants.
Quand consulter pour une sensibilité dentaire ?
Si la sensibilité ne diminue pas malgré quelques semaines de soins attentifs, si elle se concentre sur une seule dent, si elle persiste après le retrait du stimulus ou si elle apparaît spontanément, il faut se faire examiner sans attendre. Dans notre polyclinique de Çankaya, à côté du centre commercial Panora, nous réalisons un examen détaillé pour déterminer l'origine de la sensibilité et vous présentons les options de traitement adaptées à la cause ; pour prendre rendez-vous, vous pouvez utiliser notre page contact.
Questions fréquentes
En combien de temps un dentifrice pour dents sensibles agit-il ?
L'effet des dentifrices pour dents sensibles devient généralement net après quelques semaines d'utilisation régulière. Pour que l'effet se maintienne, il faut poursuivre l'utilisation. Si aucune amélioration n'apparaît après quelques semaines, il faut consulter un praticien pour en rechercher la cause.
La sensibilité dentaire disparaît-elle d'elle-même ?
La sensibilité observée après une obturation, un détartrage ou un blanchiment diminue le plus souvent en quelques jours à quelques semaines. En revanche, la sensibilité liée à une récession gingivale, à une usure ou à une carie ne disparaît généralement pas tant que la cause n'est pas supprimée. C'est pourquoi un examen est recommandé en cas de gêne persistante.
Une brosse dure nettoie-t-elle mieux les dents ?
Non, une brosse dure et un brossage appuyé ne rendent pas les dents plus propres ; au contraire, ils peuvent contribuer à l'usure de l'émail et à la récession gingivale. Une brosse à poils souples et une bonne technique suffisent pour éliminer efficacement la plaque. Votre dentiste peut vous montrer la technique de brossage qui vous convient.
Faut-il se brosser les dents juste après une boisson acide ?
Après des boissons ou des aliments acides, l'émail se ramollit temporairement. Il est donc recommandé d'attendre environ une demi-heure à une heure avant de se brosser les dents. Pendant ce temps, se rincer la bouche à l'eau aide à réduire l'effet de l'acide.
