Respuesta breve: El enjuague de agua con sal es un método de apoyo que se prepara añadiendo una pequeña cantidad de sal a agua tibia y que ayuda a mantener limpios las pequeñas heridas de la boca, las aftas, la irritación de las encías y la zona tras una extracción dental. Puede calmar los tejidos y facilita la eliminación de los restos de comida. Sin embargo, no sustituye al cepillado, al hilo dental ni al tratamiento del odontólogo.
Cuando hay una herida en la boca, sensibilidad después de una extracción o una ligera irritación en las encías, el método que a muchas personas se les ocurre primero es un enjuague preparado con la sal que hay en casa y agua tibia. El enjuague de agua con sal es una práctica transmitida de generación en generación y fácil de realizar; los odontólogos también pueden recomendar este método como apoyo en determinadas situaciones. Sin embargo, saber qué puede hacer el agua con sal y qué no es importante para que no pase inadvertido un problema real.
En este artículo explicamos cómo actúa el enjuague de agua con sal en la boca, cómo prepararlo y usarlo correctamente, su lugar tras las extracciones y los procedimientos quirúrgicos, las situaciones en que no es suficiente y sus diferencias con otros colutorios.
¿Para qué sirve el enjuague de agua con sal?
El enjuague de agua con sal apoya el proceso de cicatrización de los problemas pequeños al limpiar la boca de forma mecánica y crear un entorno calmante sobre los tejidos. Durante el enjuague, los restos de comida y una cierta cantidad de bacterias de la superficie se eliminan de la boca.
El efecto del agua con sal se explica en general por los siguientes mecanismos:
- Efecto osmótico: El agua con sal puede atraer parte del exceso de líquido de los tejidos hinchados y producir una ligera sensación de alivio.
- Limpieza mecánica: El movimiento del enjuague elimina los restos de las zonas sensibles a las que el cepillo llega con dificultad.
- Cambio temporal del entorno: Puede contribuir a que el interior de la boca se convierta durante un breve periodo en un medio menos favorable para algunas bacterias.
Las situaciones en las que con más frecuencia se recomienda el enjuague de agua con sal son las siguientes:
- Aftas y pequeñas heridas dentro de la boca
- Pequeños rasguños por morderse la mejilla o por un alimento duro
- Ligera irritación en el borde de las encías
- Limpieza tras una extracción dental y procedimientos quirúrgicos menores
- Irritaciones en la mejilla y en el labio causadas por unos brackets o un aparato recién colocados
- Para aliviar el dolor de garganta
¿Cómo se prepara y se usa?
El enjuague de agua con sal se prepara, por lo general, añadiendo media cucharadita de sal a un vaso de agua tibia (200-250 ml) y disolviéndola por completo. Es importante que el agua esté tibia; el agua caliente puede irritar los tejidos de la boca, y el agua fría puede resultar molesta en los dientes sensibles.
- Ponga agua tibia en un vaso limpio y añada la sal.
- Remueva hasta que la sal se disuelva por completo.
- Tome un sorbo y muévalo con suavidad por el interior de la boca durante 20-30 segundos.
- Eche el agua en el lavabo sin tragarla.
- Repita hasta que se termine el agua del vaso.
Este enjuague puede realizarse varias veces al día, en especial después de las comidas. Usar una concentración de sal muy alta no aumenta su efecto; al contrario, puede provocar sensación de escozor y sequedad en la boca. Se recomienda prepararlo fresco cada vez. Las personas con hipertensión o que tienen una restricción de sal deben procurar no tragar el agua. En los niños pequeños, como existe la posibilidad de que se traguen el agua, este método solo debe aplicarse cuando el niño ya haya aprendido a enjuagarse y bajo la supervisión de los padres.
¿Cómo se usa después de una extracción o de una operación?
Tras una extracción dental o un procedimiento quirúrgico oral, el enjuague de agua con sal suele empezar a usarse pasadas las primeras 24 horas y de forma muy suave. Enjuagarse con fuerza el primer día puede hacer que se desprenda el coágulo de sangre que se forma en el alvéolo y que es necesario para la cicatrización.
Los aspectos que hay que tener en cuenta en el periodo posterior a la extracción son los siguientes:
- En las primeras 24 horas no deben hacerse enjuagues, y deben evitarse los movimientos de succión, como escupir y beber con pajita.
- Cuando el profesional lo permita, el agua tibia con sal debe mantenerse en la boca con suavidad y dejar que salga sola inclinando la cabeza hacia un lado.
- Aplicarlo sobre todo después de las comidas puede reducir que se llene de restos de comida la zona de la extracción.
- Tras procedimientos como un implante, la extracción de una muela del juicio o una cirugía de encías, las instrucciones específicas que dé el odontólogo son siempre prioritarias.
Después de algunos procedimientos, el odontólogo puede recomendar, en lugar de agua con sal, un colutorio antiséptico con receta. Es el profesional quien decide qué colutorio, con qué frecuencia y durante cuánto tiempo se utiliza.
¿Cuándo no es suficiente?
El enjuague de agua con sal es un método de apoyo; no trata una infección, no detiene una caries y no cura por sí solo la enfermedad de las encías. Que alivie los síntomas de forma temporal no significa que el problema de fondo se haya resuelto.
En las siguientes situaciones hay que acudir al odontólogo en lugar de conformarse con el agua con sal:
- Si el dolor de dientes no pasa en unos días o aumenta por la noche
- Si hay hinchazón en la cara, bajo la mandíbula o sobre la encía
- Si se acompaña de fiebre, mal sabor en la boca o salida de pus
- Si una herida dentro de la boca lleva más de dos semanas sin cicatrizar
- Si el sangrado de las encías continúa a pesar de un cuidado regular
- Si, a partir del segundo o tercer día tras una extracción, el dolor se intensifica en lugar de disminuir; esto puede ser señal de una complicación como el alvéolo seco
En especial, las heridas dentro de la boca que duran más de dos semanas, los cambios de color o las durezas deben ser valorados sin falta por un profesional.
Comparación con otros colutorios
El agua con sal es una opción adecuada para un apoyo ligero y de corta duración; los demás colutorios, según su composición, cumplen otras finalidades. Cuál se utilice depende del tipo de problema y del estado de salud bucal de la persona.
- Colutorios con flúor: Pueden ayudar a fortalecer el esmalte en las personas con alto riesgo de caries. Son más útiles si se usan en un momento distinto al cepillado, y no justo después.
- Colutorios antisépticos: Algunos productos, como los que contienen clorhexidina, los recomienda el profesional durante un periodo corto tras procedimientos quirúrgicos o en determinados tratamientos de encías. Con el uso prolongado pueden aparecer efectos secundarios como pigmentación de los dientes y alteración del gusto.
- Colutorios con alcohol: En algunas personas pueden provocar sequedad bucal y sensación de escozor; en quienes tienen los tejidos de la boca sensibles, pueden preferirse las opciones sin alcohol.
- Colutorios cosméticos: Proporcionan una frescura pasajera, pero no eliminan la causa del mal aliento.
La ventaja del agua con sal es que no contiene aditivos químicos, no mancha y suele tolerarse bien en un uso de corta duración. Su desventaja es que su efecto es limitado y pasajero. Ningún colutorio sustituye al cepillado dos veces al día con una pasta con flúor ni a la limpieza entre los dientes.
Nota para quienes llevan brackets o alineadores transparentes
En los primeros días tras colocar los brackets, el roce de los brackets puede provocar pequeñas heridas en el interior de la mejilla y del labio. En este periodo, el enjuague de agua con sal puede aliviar; la cera de ortodoncia también ayuda a reducir el roce. En quienes usan alineadores transparentes, si hay una zona que irrita el borde del alineador, se recomienda acudir a su especialista en lugar de limar el alineador por su cuenta. El agua con sal no debe usarse para limpiar el alineador. Para otras preguntas sobre el cuidado bucal, puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
¿Cuándo acudir al odontólogo?
Si, a pesar del enjuague de agua con sal, sus molestias no disminuyen en unos días, o si aparecen síntomas como hinchazón, fiebre y dolor intenso, debe acudir al odontólogo sin esperar. En nuestra clínica de Park Oran Ofis, en Çankaya, se exploran las molestias de la boca y se explican los pasos de cuidado que puede aplicar en casa según su necesidad.
Preguntas frecuentes
¿Se puede hacer el enjuague de agua con sal todos los días?
Su uso breve y cuando hace falta es adecuado para la mayoría de las personas. Sin embargo, si los síntomas persisten, en lugar de esperar haciendo el enjuague todos los días hay que investigar la causa. Si es necesario un uso regular y prolongado, se recomienda hablarlo con su odontólogo.
¿Cuándo puedo hacer enjuagues con agua con sal después de una extracción?
Por lo general, se empieza pasadas las primeras 24 horas, con la aprobación de su odontólogo y de forma muy suave. Enjuagarse el primer día puede hacer que se desprenda el coágulo de sangre. En lugar de escupir el agua con fuerza, es más seguro dejar que salga sola de la boca.
¿El agua con sal cura la inflamación de las encías?
El agua con sal puede aliviar temporalmente la irritación de las encías, pero no elimina la placa bacteriana, que es la causa de la inflamación de las encías. Para el tratamiento son necesarios el cepillado regular, la limpieza entre los dientes y, si hace falta, una limpieza dental profesional.
¿Se puede usar agua con bicarbonato en lugar de agua con sal?
Algunas personas prefieren hacer enjuagues con agua con bicarbonato, y esto también puede proporcionar un alivio temporal en la boca. Sin embargo, ambos métodos son un apoyo y no sustituyen al tratamiento. Puede preguntar a su odontólogo cuál es el método adecuado para usted.
