Respuesta breve: La férula de descarga nocturna no corrige los dientes; es un dispositivo que los protege frente al desgaste durante el apretamiento y el rechinamiento dental. Lo que mueve los dientes de forma planificada son los tratamientos de ortodoncia, como los alineadores transparentes. El retenedor, por su parte, mantiene la nueva posición de los dientes una vez terminado el tratamiento. Estos tres dispositivos no son intercambiables; cuál es el adecuado para usted se determina en la exploración ortodóncica.
La respuesta corta a la pregunta de si la férula de descarga nocturna corrige los dientes es no: la férula de descarga nocturna no está diseñada para mover los dientes, sino para protegerlos frente al desgaste durante el apretamiento y el rechinamiento. El tratamiento que cambia la alineación de los dientes es el tratamiento de ortodoncia, y el tratamiento con alineadores transparentes es uno de esos métodos. Estos tres dispositivos, que a simple vista se parecen —la férula de descarga nocturna, el alineador transparente y el retenedor (férula de contención)—, en realidad cumplen funciones muy distintas. En este artículo explicamos las diferencias de forma sencilla y en qué situación se plantea cada uno.
¿La férula de descarga nocturna corrige los dientes?
No, la férula de descarga nocturna no corrige los dientes; es un dispositivo protector y no se planifica para orientar los dientes. La férula de descarga nocturna suele prepararse a partir de una impresión o un escaneado tomados según la alineación dental actual. El objetivo es evitar que los dientes, en la posición en que están, rocen entre sí y soporten fuerzas excesivas durante el sueño. Por eso, la férula se adapta a los dientes de forma mesurada, pero no los empuja hacia una nueva posición.
El movimiento ortodóncico, en cambio, requiere fuerzas planificadas, controladas y progresivas. Para que un diente pueda desplazarse dentro del hueso, el dentista calcula la dirección, la magnitud y la duración de la fuerza; a lo largo del tratamiento, los dispositivos se cambian o se ajustan a intervalos determinados. Como la férula de descarga nocturna no incluye ese tipo de planificación, usarla durante mucho tiempo no corrige el apiñamiento ni cierra los espacios. Si le interesa conocer la función real de la férula de descarga nocturna, en nuestra página de férula dental encontrará a grandes rasgos los tipos de férulas protectoras.
Hay aquí un detalle importante: una férula que no se ha preparado adecuadamente, o que se usa durante años sin renovarse y no ajusta bien en la boca, puede contribuir en algunas personas a cambios no deseados en la relación de mordida. Esto muestra por qué la férula debe usarse bajo control del dentista; esperar que mejore la alineación dental, en cambio, no es una expectativa correcta.
¿Cómo se distinguen la férula de descarga nocturna, el alineador transparente y el retenedor?
Aunque los tres son dispositivos que se colocan sobre los dientes, la férula de descarga nocturna protege, el alineador transparente mueve los dientes y el retenedor mantiene la posición conseguida tras el tratamiento. Muchas de las personas que preguntan si la férula de descarga nocturna y el alineador transparente son lo mismo se confunden porque ambos dispositivos pueden ser transparentes. Las diferencias pueden resumirse así:
- Férula de descarga nocturna: Se utiliza en personas con apretamiento y rechinamiento dental (bruxismo) para proteger los dientes, los empastes y las coronas frente al desgaste. Suele fabricarse con un material más grueso y resistente, se lleva sobre todo por la noche y una misma férula se usa durante mucho tiempo.
- Alineador transparente: Es un dispositivo de tratamiento ortodóncico que lleva los dientes paso a paso hacia sus nuevas posiciones planificadas. Cada alineador es algo distinto del anterior; se llevan en serie, durante el tiempo que determina el dentista y muchas horas al día. Para conocer el método en detalle puede consultar nuestro artículo qué son los alineadores transparentes.
- Retenedor (férula de contención): Se utiliza una vez terminado el tratamiento de ortodoncia para limitar la tendencia de los dientes a volver a su posición anterior. No mueve los dientes; ayuda a estabilizar la alineación conseguida.
En resumen, la diferencia fundamental entre el alineador transparente y la férula de descarga nocturna está en su finalidad: uno está diseñado para el cambio y el otro para la protección. No siempre es fácil saber por su aspecto qué férula se está usando; por eso, lo más prudente es preguntar a su dentista qué dispositivo tiene y cómo debe usarlo.
¿La férula de descarga nocturna corrige la estructura de la mandíbula?
La férula de descarga nocturna no corrige la estructura de los huesos maxilares ni la discrepancia esquelética entre los maxilares. La pregunta de si la férula de descarga corrige la mandíbula suele venir de personas con dolor, ruidos o cansancio matutino en la articulación temporomandibular. Algunas férulas y férulas oclusales que se usan en estos casos pueden ayudar a equilibrar la carga sobre los músculos y a aliviar la articulación; sin embargo, este efecto no supone un cambio permanente en la estructura ósea.
Las situaciones esqueléticas, como una mandíbula retrasada o adelantada o la diferencia de tamaño entre los maxilares, se valoran en los niños en edad de crecimiento con aparatos de ortodoncia y, en los adultos, con tratamiento de ortodoncia y, si es necesario, con planificación quirúrgica. Si le interesa cómo se planifican los dispositivos que se usan en los trastornos de la articulación temporomandibular, nuestro artículo sobre el tratamiento con férula oclusal analiza el tema más de cerca. El enfoque adecuado se determina mediante la exploración clínica y las pruebas de imagen necesarias.
¿Qué ocurre si se aprietan los dientes durante el tratamiento con alineadores transparentes?
Si se aprietan los dientes durante el tratamiento con alineadores transparentes, los alineadores evitan en parte que los dientes rocen directamente entre sí, pero pueden desgastarse antes, y es necesario comunicárselo al dentista. Como los alineadores transparentes se llevan muchas horas al día, también están en la boca por la noche y forman una capa fina sobre los dientes. Esta capa puede hacer que algunas personas noten la fuerza del apretamiento; en la superficie de los alineadores pueden aparecer marcas de desgaste, perforaciones o grietas.
En ese caso es útil tener en cuenta lo siguiente:
- Si nota un desgaste evidente, agujeros o grietas en los alineadores, avise a su dentista sin esperar a la revisión.
- No se coloque por su cuenta una férula de descarga nocturna aparte por encima o por debajo de los alineadores transparentes; esto puede afectar al ajuste de los alineadores sobre los dientes y a la evolución del tratamiento.
- Si por la mañana tiene dolor en la articulación temporomandibular, limitación al abrir la boca o dolor de cabeza, menciónelo sin falta en la revisión.
En nuestra clínica, el tratamiento con alineadores transparentes se realiza con Invisalign. Al planificar el tratamiento también se pregunta por el hábito de apretar los dientes; si se considera necesario, el dentista determina qué plan de protección se seguirá durante el tratamiento y después. Encontrará información detallada sobre los efectos generales del apretamiento y el rechinamiento dental y sobre el papel de las férulas protectoras en nuestro artículo sobre el uso de la férula de descarga nocturna frente al apretamiento y el rechinamiento dental.
¿Puede usarse el retenedor en lugar de la férula de descarga nocturna?
El retenedor no sustituye a la férula de descarga nocturna en todos los casos; esta decisión la toma el dentista según la intensidad del apretamiento y el tipo de retenedor. La diferencia entre la férula de descarga nocturna y el retenedor está en el material y en la finalidad del diseño. Los retenedores transparentes suelen fabricarse con un material fino y están diseñados para mantener la posición de los dientes; ante un apretamiento y un rechinamiento intensos pueden desgastarse, adelgazar o agrietarse con rapidez. Esto puede debilitar tanto el efecto protector como su función de mantener la posición de los dientes.
Por otro lado, la férula de descarga nocturna tampoco sustituye al retenedor. Es posible que la férula de descarga nocturna no se haya planificado para adaptarse a los dientes con la precisión necesaria para estabilizar su posición tras el tratamiento; por eso, usar una férula de descarga nocturna en lugar del retenedor después de la ortodoncia puede favorecer que los dientes vuelvan poco a poco a su posición anterior. En las personas que después del tratamiento necesitan tanto protección frente al apretamiento como contención, el dentista elabora un plan que cubra ambas necesidades. Sobre la duración del uso y el cuidado del retenedor puede consultar nuestra página retenedor después de los alineadores transparentes.
El primer paso si quiere corregir sus dientes
Si quiere corregir sus dientes, el primer paso no es probar una férula de descarga nocturna o un dispositivo prefabricado, sino acudir a una exploración ortodóncica. En la exploración se valoran conjuntamente la alineación dental, la relación de mordida, el estado de las encías y del hueso, la articulación temporomandibular y, si existe, el hábito de apretar los dientes. Cuando se considera necesario, se realizan un escaneado intraoral, fotografías y radiografías.
Tras esta valoración, su dentista le explica las opciones de tratamiento, el intervalo de duración estimado y el plan de seguimiento. La información sobre el coste también se comunica por escrito después de la exploración y la planificación. Si le interesa saber por qué las férulas prefabricadas que se venden en farmacias no sustituyen a una planificación personalizada, también puede consultar nuestro artículo sobre la férula nocturna prefabricada. Si tiene molestias por apretamiento dental, mencionarlo en la exploración ayuda a que el plan de tratamiento se adapte más a usted.
Valoración ortodóncica en Ankara
Si usa una férula de descarga nocturna pero tampoco está satisfecho con la alineación de sus dientes, tratar ambos temas en la misma exploración le facilitará las cosas. En nuestra clínica de Park Oran Ofis, en Oran (Çankaya), nuestra especialista en ortodoncia valora conjuntamente su necesidad de una férula protectora y las posibles opciones de tratamiento ortodóncico; el camino adecuado para usted se determina en la exploración. Para pedir cita puede utilizar nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿La férula de descarga nocturna mueve los dientes?
La férula de descarga nocturna no está diseñada para mover los dientes; su objetivo es protegerlos durante el apretamiento y el rechinamiento. Para cambiar la alineación dental se necesita un tratamiento de ortodoncia, y el método adecuado se determina en la exploración.
¿La férula de descarga nocturna y el alineador transparente son lo mismo?
No. La férula de descarga nocturna es un dispositivo protector y normalmente se usa una sola férula durante mucho tiempo. El alineador transparente, en cambio, es un dispositivo de tratamiento ortodóncico que se cambia en serie y lleva los dientes de forma planificada a sus nuevas posiciones.
¿Puedo usar una férula de descarga nocturna en lugar del retenedor después de la ortodoncia?
Se recomienda no hacer este cambio por su cuenta. Es posible que la férula de descarga nocturna no se haya planificado para mantener la posición de los dientes tras el tratamiento. Si necesita tanto protección frente al apretamiento como contención, su dentista determinará el dispositivo adecuado.
¿Qué debo hacer si aprieto los dientes durante el tratamiento con Invisalign?
Comuníqueselo a su dentista y pida que revise si sus alineadores presentan desgaste, agujeros o grietas. No se coloque una férula de descarga nocturna aparte sobre los alineadores; su dentista decidirá qué plan de protección seguir durante el tratamiento.
¿La férula de descarga nocturna alivia el dolor de mandíbula?
Algunas férulas y férulas oclusales pueden ayudar a reducir la carga sobre los músculos de la mandíbula, pero el dolor mandibular tiene muchas causas distintas. La causa del dolor y el enfoque adecuado se determinan en la exploración; la férula no cambia la estructura del hueso maxilar.
