Réponse courte : Le mainteneur d'espace est un appareil fixe ou amovible utilisé, lorsqu'une dent de lait a été extraite ou perdue avant l'heure, pour préserver l'espace nécessaire à la dent définitive qui arrive en dessous. En empêchant les dents voisines de se déplacer vers l'espace, il aide la dent définitive à percer au bon endroit et peut réduire le risque d'encombrement plus tard. Son indication est déterminée par l'examen et la radiographie.
Même si les dents de lait ne restent en bouche que quelques années, elles remplissent des fonctions importantes pour l'alimentation de l'enfant, sa parole et l'éruption des dents définitives au bon endroit. Lorsqu'une dent de lait est perdue avant l'heure à cause d'une carie, d'une infection ou d'un accident, l'espace ainsi créé ne reste pas toujours tel quel. Le mainteneur d'espace est un petit appareil orthodontique, mais efficace, utilisé pour préserver cet espace jusqu'à l'éruption de la dent définitive.
Dans cet article, nous expliquons à quoi sert le mainteneur d'espace, ce qui peut se passer dans la bouche lorsqu'une dent de lait est perdue prématurément, les types de mainteneurs d'espace, la pose et le suivi, et les situations où un mainteneur d'espace n'est pas nécessaire.
Qu'est-ce qu'un mainteneur d'espace ?
Le mainteneur d'espace est un appareil qui garde ouvert l'espace laissé par une dent de lait perdue prématurément jusqu'à l'éruption de la dent définitive qui arrive en dessous. Il se compose généralement d'une fine boucle de fil métallique ou d'une plaque en acrylique fixée sur les dents situées d'un côté ou des deux côtés de l'espace.
Les dents de lait agissent pour les dents définitives comme de véritables « réservateurs de place » naturels. La dent définitive résorbe peu à peu la racine de la dent de lait et perce à sa place. Si la dent de lait quitte la bouche bien plus tôt que prévu, ce guide naturel disparaît. Le mainteneur d'espace assume temporairement ce rôle de guide.
Que se passe-t-il si une dent de lait est perdue prématurément ?
Lorsqu'une dent de lait est perdue prématurément, la conséquence la plus fréquente est le déplacement des dents voisines vers l'espace et le rétrécissement de la place nécessaire à l'éruption de la dent définitive. Ce déplacement peut être plus rapide en particulier lors de la perte des molaires de lait et à l'époque où perce la première molaire définitive, connue sous le nom de dent de six ans.
Voici les conséquences possibles de la perte d'espace :
- Inclusion : la dent définitive, ne trouvant pas de place pour percer, peut rester dans l'os.
- Éruption au mauvais endroit : la dent peut percer côté langue ou côté joue, en dehors de l'arcade.
- Encombrement : les dents ne tenant pas dans l'arcade, elles peuvent se chevaucher.
- Défaut d'occlusion : les dents de la mâchoire opposée peuvent s'allonger vers l'espace et la relation entre les dents supérieures et inférieures peut être perturbée.
- Déviation de la ligne médiane : en cas de perte d'espace dans la région antérieure, la ligne médiane des dents peut dévier d'un côté.
Une partie de ces problèmes peut être corrigée plus tard par un traitement orthodontique. Mais préserver l'espace dès le départ est souvent une voie plus simple et plus courte. Pour les problèmes de manque de place qui peuvent apparaître plus tard et leurs options de traitement, vous pouvez aussi consulter notre article sur le traitement de l'encombrement par gouttières transparentes.
Quels sont les mainteneurs d'espace fixes et amovibles ?
Les mainteneurs d'espace se répartissent en deux grands groupes, fixes et amovibles ; le choix se fait selon l'emplacement de la dent perdue, leur nombre, l'âge de l'enfant et sa coopération.
Mainteneurs d'espace fixes
Les mainteneurs d'espace fixes sont collés sur les dents et ne peuvent pas être retirés par l'enfant. C'est le groupe le plus souvent privilégié en raison de sa facilité d'utilisation.
- Bague-boucle (band-loop) : il se compose d'une bague métallique posée sur la dent voisine de l'espace et d'une boucle de fil qui en part. Il est fréquent en cas de perte d'une seule molaire de lait.
- Couronne-boucle : si la dent voisine doit aussi être traitée par une couronne, la boucle est fixée à cette couronne.
- Arc lingual : c'est un fil qui relie, côté langue, les molaires des deux côtés à la mâchoire inférieure. Il est utilisé en cas de perte de plusieurs dents.
- Appareil de Nance et arc transpalatin : ce sont des appareils fixes qui prennent appui côté palais, à la mâchoire supérieure.
- Distal shoe : c'est une conception particulière utilisée pour guider la molaire définitive lorsque la deuxième molaire de lait est perdue avant l'éruption de la dent de six ans.
Mainteneurs d'espace amovibles
Les mainteneurs d'espace amovibles sont des plaques en acrylique que l'enfant peut mettre et retirer. On peut les privilégier lorsque plusieurs dents sont perdues ou lorsqu'on souhaite aussi soutenir l'aspect esthétique des dents antérieures ; des dents artificielles peuvent être ajoutées à ces plaques. Pour être efficaces, elles doivent être portées régulièrement ; l'âge de l'enfant et sa coopération sont donc importants. Le risque de perte et de casse est plus élevé qu'avec les types fixes.
Comment se déroulent la pose et le suivi ?
La pose d'un mainteneur d'espace se termine généralement en deux brefs rendez-vous ; elle ne nécessite pas d'anesthésie et est le plus souvent confortable pour les enfants.
- Examen et radiographie : on évalue la présence de la dent définitive, son stade de développement et le délai approximatif restant avant son éruption.
- Empreinte ou scan numérique : l'appareil est fabriqué sur mesure. Pour certains types, de petits élastiques séparateurs peuvent être utilisés afin de choisir la bague adaptée à la dent d'appui.
- Pose : les types fixes sont collés par le dentiste ; pour les types amovibles, on apprend à l'enfant et à la famille à les mettre et à les retirer.
- Contrôles : un contrôle est généralement effectué tous les quelques mois. On surveille si l'appareil a bougé, s'il appuie sur la gencive et l'état d'éruption de la dent définitive.
- Dépose : le mainteneur d'espace est retiré lorsque la dent définitive commence à apparaître dans la bouche ou lorsque sa voie d'éruption est assurée.
Tant que le mainteneur d'espace est en place, il faut éviter les chewing-gums, les caramels et les bonbons collants, et brosser avec soin le pourtour de l'appareil. Si de la plaque s'accumule sur les bords de la bague, le risque de carie de la dent d'appui augmente. Si l'appareil se desserre, se casse ou si l'enfant ressent une gêne, il faut consulter le dentiste sans attendre la date du contrôle.
Le mainteneur d'espace est-il nécessaire ? Dans quels cas ne l'est-il pas ?
Le mainteneur d'espace n'est pas nécessaire pour toute perte de dent de lait ; la décision est prise selon le moment d'éruption de la dent définitive, la position de l'espace et la situation de la place disponible. Le praticien évite un appareil inutile tout en tenant compte du risque de perte d'espace.
Voici les situations où le mainteneur d'espace n'est généralement pas nécessaire :
- Si la dent définitive est sur le point de percer : si, sur la radiographie, le développement de la racine de la dent définitive est avancé et que l'os qui la recouvre est très aminci, on peut s'attendre à ce qu'elle perce rapidement.
- Dans certaines pertes de dents antérieures : si les canines ont percé, une perte d'espace significative n'est le plus souvent pas observée lors de la perte d'une incisive de lait. Une évaluation est tout de même faite sur le plan esthétique et de la parole.
- S'il n'y a pas de dent définitive : si la dent qui doit arriver en dessous est absente de naissance, la question de conserver ou non l'espace est tranchée selon le plan orthodontique et prothétique à long terme.
- Si l'espace est déjà important : s'il y a assez de place entre les dents et que le risque de déplacement est faible, une surveillance peut être préférée.
À l'inverse, la perte de molaires de lait à l'époque de l'éruption de la dent de six ans, la perte de plusieurs dents et les situations où les dents sont déjà serrées augmentent le besoin d'un mainteneur d'espace. Il est donc important que la décision soit prise séparément pour chaque enfant.
Le mainteneur d'espace et la période orthodontique suivante
Le mainteneur d'espace ne supprime pas toujours le besoin d'un traitement orthodontique ultérieur ; mais, dans la plupart des cas, il peut réduire ce besoin ou simplifier le traitement. Le développement dentaire de l'enfant continue d'être suivi par des contrôles réguliers. Si, pendant la période de denture mixte, un léger encombrement ou des problèmes d'occlusion apparaissent, des options de début de traitement comme Invisalign First peuvent être envisagées dans les cas adaptés. Pour les options de traitement selon l'âge, vous pouvez consulter notre article à partir de quel âge peut-on porter des gouttières transparentes.
Quand consulter un dentiste ?
Si une dent de lait de votre enfant a été extraite, a été perdue lors d'un accident ou si une extraction a été recommandée à cause d'une carie, il est utile de prévoir un examen dans les semaines qui suivent pour évaluer l'état de l'espace, car la perte d'espace peut commencer rapidement dans certains cas. Dans notre clinique d'Oran, à Çankaya, la santé dentaire de l'enfant et l'orthodontie sont examinées ensemble, et la question de savoir si un mainteneur d'espace est nécessaire est discutée avec la famille.
Questions fréquentes
La pose d'un mainteneur d'espace est-elle douloureuse ?
La pose d'un mainteneur d'espace ne nécessite généralement pas d'anesthésie et se déroule confortablement pour la plupart des enfants. Durant les premiers jours, une légère sensation de corps étranger ou de pression peut apparaître ; cette sensation diminue généralement en quelques jours.
Combien de temps le mainteneur d'espace reste-t-il en bouche ?
Le mainteneur d'espace reste en bouche jusqu'à ce que la dent définitive commence à percer. Cette durée peut varier de quelques mois à quelques années selon l'âge de l'enfant et la dent perdue. Le moment de la dépose est déterminé par des contrôles réguliers.
La dent de lait va tomber de toute façon, le mainteneur d'espace est-il indispensable ?
La chute d'une dent de lait au moment normal et sa perte très précoce ne sont pas la même chose. En cas de perte précoce, les dents voisines peuvent se déplacer vers l'espace et la dent définitive peut ne pas trouver de place. La nécessité d'un mainteneur d'espace est évaluée par l'examen et la radiographie.
Que faire si le mainteneur d'espace se détache ?
Si l'appareil se détache, se casse ou se desserre, il faut le conserver et consulter le dentiste sans attendre la date du contrôle. Rester longtemps sans mainteneur d'espace peut entraîner la perte de l'espace que l'on cherchait à préserver.
