Réponse courte : L'infection sous une couronne se développe le plus souvent lorsque la carie formée par des bactéries infiltrées au niveau du bord de la couronne atteint le nerf de la dent, ou lorsque le tissu nerveux déjà endommagé perd peu à peu sa vitalité. On peut observer une douleur à la mastication, des élancements, un gonflement ou un écoulement au niveau de la gencive. Le diagnostic repose sur l'examen, les tests de vitalité et la radiographie ; le traitement consiste en un traitement de canal par la couronne, un remplacement de la couronne ou, si nécessaire, une extraction.
On croit souvent qu'une dent couronnée ne posera plus jamais de problème. Pourtant, sous la couronne se trouve toujours un tissu dentaire vivant ou déjà dévitalisé, qui peut lui aussi se carier ou s'infecter. L'infection sous une couronne est l'une des causes importantes de douleur, de gonflement et de sensibilité sur une dent couronnée. Dans cet article, nous expliquons pourquoi une infection peut se développer sous une couronne, quels sont les symptômes de la douleur d'une dent couronnée, comment le diagnostic est posé et quelles solutions existent, comme le traitement de canal ou le remplacement de la couronne.
Pourquoi une infection se développe-t-elle sous une couronne ?
L'infection sous une couronne se développe le plus souvent lorsque la carie sous la couronne, formée par des bactéries infiltrées au niveau du bord de celle-ci, atteint le nerf de la dent, ou lorsque le tissu nerveux, déjà endommagé avant la pose de la couronne, perd peu à peu sa vitalité.
- Infiltration marginale et carie sous la couronne : Le bord, à la jonction entre la couronne et la dent, est une zone sensible du point de vue de l'hygiène bucco-dentaire. La dissolution progressive du ciment de scellement, une mauvaise adaptation marginale ou la mise à nu de la surface radiculaire par une récession gingivale peuvent permettre aux bactéries de s'infiltrer sous la couronne. La carie qui débute à cet endroit peut progresser sans être visible de l'extérieur, car la couronne la masque.
- Carie profonde ou grande obturation préexistante : Les dents qui reçoivent une couronne ont souvent déjà subi une perte de substance importante. Le tissu nerveux a pu être fragilisé pendant ce processus et s'infecter des mois, voire des années après la pose de la couronne.
- Effets liés à la préparation de la couronne : Le façonnage de la dent en vue de la couronne impose une certaine contrainte au tissu nerveux des dents vivantes. La plupart des dents la tolèrent sans problème ; chez certaines, toutefois, le nerf peut perdre sa vitalité avec le temps.
- Fissures et fractures : Les fissures de la dent ou de la racine sous la couronne peuvent offrir une voie d'entrée aux bactéries.
- Traitement de canal insuffisant ou ancien : Sur les dents dévitalisées, un nettoyage incomplet des canaux ou une infiltration depuis la restauration supérieure peut provoquer le retour d'une infection à l'extrémité de la racine.
- Problèmes de gencive et d'os : Un bord de couronne placé très profondément sous la gencive, ou des bords difficiles à nettoyer, peuvent contribuer à l'inflammation de la gencive et à la perte osseuse.
- Charge excessive à l'occlusion : Une couronne trop haute à la fermeture de la bouche, ou un serrement des dents, peut entraîner une inflammation et une sensibilité des tissus de soutien de la dent.
Symptômes
Parmi les symptômes d'une infection sous une couronne figurent une douleur qui augmente à la mastication ou au toucher de la dent, une douleur pulsatile déclenchée par la chaleur ou apparaissant spontanément, un gonflement ou un écoulement au niveau de la gencive et un mauvais goût dans la bouche. Dans certains cas, il n'y a aucun symptôme et le problème est découvert lors d'une radiographie de routine.
- Douleur à la fermeture de la bouche sur la dent couronnée, ou sensation que la dent est « trop haute »
- Douleur prolongée déclenchée par les boissons chaudes
- Élancements spontanés qui s'aggravent la nuit
- Rougeur, gonflement ou saignement de la gencive autour de la couronne
- Petite bulle avec écoulement sur la gencive, au niveau de la racine
- Changement de couleur foncée au bord de la couronne ou aspect grisâtre sur la ligne gingivale
- Mauvaise odeur ou mauvais goût
- Mobilité de la couronne ou couronne qui se détache
- Gonflement de la joue ou de la mâchoire
Une dent qui a perdu sa vitalité peut ne présenter aucune sensibilité au chaud ou au froid ; l'idée selon laquelle « ma dent n'est pas sensible au froid, donc il n'y a pas de problème » peut donc être trompeuse.
Diagnostic
Le diagnostic d'une infection sur une dent couronnée est posé en associant l'examen clinique, les tests de vitalité de la dent et les examens radiographiques ; comme la couronne recouvre la surface visible de la dent, cette évaluation demande de la rigueur.
- Examen clinique : On examine l'adaptation des bords de la couronne, l'état de la gencive ainsi que la réaction de la dent à la percussion (léger tapotement) et à la morsure. La profondeur des poches gingivales peut être mesurée.
- Tests de vitalité : Le test au froid ou des méthodes similaires permettent d'évaluer si le nerf de la dent est vivant. Le matériau de la couronne peut rendre certains tests plus difficiles à réaliser.
- Radiographie : Les radiographies rétro-alvéolaires peuvent montrer les zones infectées à l'extrémité de la racine, les caries au bord de la couronne et l'état du traitement de canal précédent. Les couronnes contenant du métal peuvent masquer en partie l'image.
- Tomographie : Une tomographie volumique à faisceau conique peut être demandée en cas de suspicion de fissure radiculaire, d'anatomie radiculaire complexe ou lorsqu'une évaluation détaillée est nécessaire avant le retraitement d'un canal.
Parfois, la source de la douleur n'est pas la dent couronnée, mais une dent voisine ou une structure extérieure aux dents, comme un sinus. Un diagnostic exact évite des actes inutiles.
Traitement : traitement de canal ou remplacement
Le traitement d'une infection sous une couronne est planifié selon l'origine du problème : traitement de canal réalisé par la couronne, dépose de la couronne avec traitement de la carie sous-jacente puis remplacement, retraitement d'un canal déjà dévitalisé, ou encore extraction pour les dents qui ne peuvent pas être conservées.
Traitement de canal par la couronne
Si la couronne est bien adaptée, que ses bords ne présentent pas de carie et que la dent a perdu sa vitalité, le traitement de canal peut être effectué en ouvrant un petit accès par la face masticatrice de la couronne. Après le traitement, l'accès est refermé par une obturation. Dans cette méthode, le praticien évalue la solidité de la couronne et la résistance de la zone d'accès.
Dépose et remplacement de la couronne
En cas de défaut d'adaptation marginale, de carie sous la couronne ou de fracture, la couronne est déposée. La carie est éliminée, un traitement de canal est réalisé si nécessaire, la dent est renforcée et une nouvelle couronne est préparée. Pendant cette période, une couronne provisoire est utilisée pour protéger la dent.
Retraitement du canal et options chirurgicales
Si l'infection persiste sur une dent déjà dévitalisée, l'ancien matériau d'obturation est retiré, puis les canaux sont nettoyés et obturés de nouveau. Dans les cas appropriés, une résection apicale, qui consiste à nettoyer chirurgicalement l'extrémité de la racine, peut être envisagée.
Extraction
En cas de fracture verticale de la racine, de perte de substance avancée ou de perte nette des tissus de soutien, la dent peut ne pas pouvoir être conservée. L'extraction est alors réalisée, et l'espace peut être comblé par un implant, un bridge ou une prothèse.
En cas de gonflement et de douleur aigus, le praticien peut donner la priorité à des interventions urgentes, comme le drainage de l'infection. Les antibiotiques ne sont utilisés que lorsque le praticien les juge nécessaires, et en association avec le traitement de la cause.
Prévention
Pour réduire le risque d'infection sous une couronne, l'essentiel est de bien nettoyer chaque jour les bords de la couronne et de dépister de façon précoce, grâce à des contrôles réguliers, d'éventuelles infiltrations ou caries.
- Nettoyez soigneusement les bords de la couronne avec une brosse inclinée vers la ligne gingivale.
- Nettoyez chaque jour les faces latérales de la couronne avec du fil dentaire ou une brossette interdentaire ; pour les bridges, nettoyez sous l'élément intermédiaire avec du fil à extrémité spongieuse.
- Utilisez un dentifrice fluoré ; si le risque de carie est élevé, votre praticien peut recommander des applications de fluor complémentaires.
- Limitez la fréquence des aliments et boissons sucrés.
- En cas de serrement ou de grincement des dents, parlez de l'option d'une gouttière de nuit avec votre praticien.
- Si vous remarquez que la couronne bouge, une sensation d'accrochage au bord ou une modification de la gencive, ne repoussez pas le contrôle.
- Faites réaliser au moins un ou deux contrôles par an, avec une évaluation radiographique si nécessaire.
Pour les autres sujets qui vous intéressent, vous pouvez consulter notre page questions fréquentes.
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Questions fréquentes
Pourquoi une dent couronnée fait-elle mal ?
Parmi les causes de douleur sur une dent couronnée figurent la carie sous la couronne, l'infection du nerf de la dent, l'infection à l'extrémité de la racine, la fissure radiculaire, l'inflammation de la gencive et une couronne trop haute à l'occlusion. Un examen et une radiographie sont nécessaires pour déterminer la cause.
Peut-on faire un traitement de canal sans retirer la couronne ?
Si la couronne est bien adaptée et que ses bords ne présentent pas de carie, le traitement de canal peut être réalisé en ouvrant un petit accès par la face masticatrice. En cas d'infiltration marginale ou de carie sous la couronne, celle-ci doit être déposée puis remplacée.
Comment savoir s'il y a une carie sous la couronne ?
La carie sous une couronne n'est souvent pas visible de l'extérieur. Une teinte foncée au bord de la couronne, une sensation d'accrochage, une mauvaise odeur ou une sensibilité peuvent être des indices ; l'évaluation définitive se fait par l'examen et la radiographie.
Une infection sur une dent couronnée peut-elle disparaître d'elle-même ?
Non. Même si la douleur diminue par moments, tant que l'origine de l'infection n'est pas traitée, le problème persiste généralement et peut se rallumer. Un traitement précoce augmente les chances de conserver la dent.
