Risposta breve: la cisti mascellare è una cavità a crescita lenta all'interno dell'osso mascellare, rivestita da una membrana e piena di liquido; nella maggior parte dei casi è benigna ed è legata ai denti. In genere non dà sintomi e viene scoperta nelle radiografie di routine. Crescendo può causare gonfiore, spostamento dei denti o intorpidimento. La diagnosi si basa su radiografia, tomografia e biopsia; il trattamento è per lo più chirurgico e successivamente sono necessari controlli regolari.
Durante un controllo dentistico di routine, sentirsi dire dal medico, nella radiografia panoramica, «nell'osso mascellare si vede una cavità» può giustamente creare apprensione. La cisti mascellare è una cavità che si sviluppa all'interno dell'osso mascellare, piena di liquido o di materiale semisolido e rivestita da una membrana. La grande maggioranza delle cisti dei mascellari è benigna e spesso è legata ai denti. I tumori dei mascellari, invece, sono più rari e anche tra questi una parte importante è benigna. In questo articolo illustriamo con un linguaggio semplice i tipi di cisti e di tumori dei mascellari, i sintomi, i metodi diagnostici e il percorso del trattamento chirurgico.
Che cos'è la cisti mascellare?
La cisti mascellare è una cavità patologica a crescita lenta all'interno della mandibola o del mascellare superiore, rivestita da una membrana e piena di liquido. Le cisti crescono in genere in silenzio nel corso degli anni; crescendo riassorbono l'osso circostante e si fanno spazio. Per questo, quando sono piccole, nella maggior parte dei casi non danno alcun sintomo e vengono scoperte per caso.
Poiché le ossa mascellari contengono cellule legate allo sviluppo dei denti, sono zone in cui le cisti si osservano più spesso che in altre ossa del corpo. La maggior parte delle cisti dei mascellari si sviluppa da queste cellule di origine dentale e viene definita «cisti odontogena».
Il tumore dei mascellari, invece, è una crescita tissutale che si forma per la proliferazione incontrollata di cellule all'interno dell'osso o nei tessuti circostanti. La parola tumore da sola non significa maligno; una parte importante dei tumori osservati nella regione dei mascellari è benigna. Tuttavia, anche alcuni tumori benigni, crescendo nella sede in cui si trovano, possono danneggiare l'osso e quindi richiedono un trattamento.
Tipi
Le cisti e i tumori dei mascellari si distinguono in gruppi diversi in base al tessuto da cui originano e al loro comportamento; il tipo preciso può essere stabilito solo con l'esame del tessuto. I tipi che si incontrano più frequentemente sono i seguenti:
Cisti di origine dentale (odontogene)
- Cisti radicolare (dell'apice radicolare): è la cisti dei mascellari più frequente. Si sviluppa all'apice della radice di un dente con il nervo morto e infiammato. È in genere associata a carie non curate da molto tempo o a denti che hanno subito un trauma.
- Cisti dentigera (follicolare): si sviluppa intorno alla corona di un dente incluso, per lo più un dente del giudizio o un canino.
- Cheratocisti odontogena: è più rara; poiché dopo il trattamento ha una tendenza alla recidiva più alta rispetto alle altre cisti, richiede un controllo più prolungato.
- Cisti residua: si forma quando, dopo l'estrazione del dente, la cisti all'apice radicolare rimane nell'osso.
Cisti non di origine dentale
Rientrano in questo gruppo le cisti che possono svilupparsi nella parte anteriore del mascellare superiore, nel canale del palato, e alcune lesioni che appaiono come una cavità nell'osso ma non possiedono una vera membrana cistica.
Tumori dei mascellari
- Odontoma: è una formazione benigna, in genere piccola, costituita da tessuti dentali; spesso viene scoperta perché impedisce l'eruzione di un dente.
- Ameloblastoma: è un tumore che, pur essendo considerato benigno, può crescere in modo lento ma progressivo nella sede in cui si trova. Per questo il suo trattamento può essere più esteso.
- Tumori maligni: sono rari nell'osso mascellare. Per questo è importante che il percorso diagnostico sia condotto con scrupolo.
Sintomi
Le cisti e i tumori dei mascellari spesso per lungo tempo non danno sintomi e vengono scoperti per caso nelle radiografie di routine. Quando crescono o si infettano, possono comparire alcuni sintomi:
- Un gonfiore della mandibola a crescita lenta e spesso non doloroso
- Spostamento, spazi o mobilità dei denti
- Un dente che non erutta al momento previsto
- Dolore, gonfiore e secrezione in bocca quando la cisti si infetta
- Negli utilizzatori di protesi, perdita di adattamento della protesi
- Intorpidimento del labbro inferiore o del mento
L'ultimo punto è particolarmente importante. Un intorpidimento inspiegabile del labbro inferiore o del mento può far pensare che una formazione all'interno dell'osso eserciti pressione sul nervo e va valutato senza ritardo. Anche gonfiori a crescita rapida, ferite che non guariscono e denti che in breve tempo iniziano a muoversi sono situazioni che richiedono di rivolgersi al medico senza attendere.
Diagnosi
La diagnosi delle cisti e dei tumori dei mascellari inizia con radiografia e tomografia, mentre la diagnosi definitiva si pone con l'esame, in un laboratorio di anatomia patologica, del campione di tessuto prelevato. Il percorso diagnostico comprende in genere i seguenti passaggi:
- Visita: si valutano il gonfiore, lo stato dei denti, la vitalità dei denti e l'eventuale presenza di intorpidimento.
- Radiografia panoramica: mostra in modo generale la sede della cavità nell'osso, i suoi limiti e il rapporto con i denti.
- Tomografia computerizzata a fascio conico: mostra in dettaglio le dimensioni tridimensionali della lesione, lo stato delle pareti ossee e il rapporto con strutture importanti come il canale del nervo e il seno mascellare.
- Biopsia: si esegue l'esame anatomopatologico prelevando un piccolo campione di tessuto dalla lesione oppure asportando l'intera lesione. Con questo esame si chiariscono il tipo e il comportamento della cisti o del tumore.
Due lesioni che sembrano simili alla radiografia possono avere una natura completamente diversa. Per questo non si dà un giudizio definitivo sulla base dell'immagine; il piano di trattamento si modella sul risultato dell'esame anatomopatologico.
Intervento sulla cisti mascellare e guarigione
Il trattamento delle cisti dei mascellari è in genere chirurgico e mira all'asportazione completa della cisti oppure alla sua riduzione e poi asportazione; il metodo da applicare si stabilisce in base al tipo, alle dimensioni della cisti e al rapporto con le strutture circostanti. Queste procedure vengono eseguite da medici esperti nel campo della chirurgia orale e maxillo-facciale.
- Enucleazione: la cisti viene asportata completamente insieme alla sua membrana. È il metodo più utilizzato nelle cisti di piccole e medie dimensioni. La procedura può spesso essere eseguita in anestesia locale.
- Decompressione e marsupializzazione: nelle cisti molto grandi, per non danneggiare strutture importanti, si apre prima una piccola finestra nella cisti e si riduce la pressione al suo interno. Dopo che la cisti col tempo si è ridotta, può essere asportata completamente con una seconda procedura.
- Trattamento del dente causale: nelle cisti dell'apice radicolare si esegue sul dente interessato la devitalizzazione e, se necessario, la chirurgia dell'apice radicolare, oppure, se il dente non può essere conservato, si estrae. Nelle cisti dentigere il dente incluso viene in genere asportato insieme alla cisti.
- Chirurgia più estesa: nei tumori localmente progressivi come l'ameloblastoma, per ridurre il rischio di recidiva può essere necessaria l'asportazione insieme a un margine di osso sano circostante. Procedure di questo tipo vengono in genere pianificate in ambiente ospedaliero, in anestesia generale.
Nei primi giorni dopo l'intervento sono normali gonfiore, sensibilità e lieve dolore. In questo periodo si consigliano alimentazione morbida, applicazioni di freddo, assunzione dei farmaci consigliati dal medico e cura dell'igiene orale. La cavità lasciata dalla cisti col tempo si riempie di osso; questo processo può variare da alcuni mesi a un periodo più lungo, a seconda delle dimensioni della cisti. In alcuni casi, per sostenere la guarigione, nella cavità può essere inserito un innesto osseo.
Dopo il trattamento il controllo radiografico regolare è molto importante. Soprattutto nelle cisti e nei tumori con tendenza alla recidiva i controlli proseguono per anni. Le informazioni su cisti dei mascellari e altre procedure chirurgiche si trovano nella nostra pagina delle domande frequenti.
Perché i controlli regolari sono importanti?
Poiché la maggior parte delle cisti dei mascellari cresce senza dare sintomi, il modo più efficace per scoprirle precocemente sono i controlli odontoiatrici regolari e, quando serve, le radiografie. Una cisti scoperta quando è piccola può essere trattata con una procedura più limitata e diminuisce la probabilità di danneggiare i denti vicini o i nervi. Anche il monitoraggio di carie profonde non curate, di denti che hanno perso la vitalità e di denti inclusi aiuta a prevenire o a individuare precocemente lo sviluppo di una cisti.
Se ha notato un gonfiore inspiegabile alla mandibola, uno spostamento dei denti o un intorpidimento del labbro inferiore, Le consigliamo di sottoporsi a una visita. Nel nostro poliambulatorio presso Park Oran Ofis a Çankaya si valutano i reperti radiografici; nei casi che richiedono un trattamento chirurgico il percorso viene pianificato insieme alla specialità interessata.
Domande frequenti
La cisti mascellare passa da sola?
Le vere cisti dei mascellari in genere non scompaiono da sole e col tempo tendono a crescere lentamente. Per questo nella maggior parte dei casi si consiglia il trattamento chirurgico. Alcune piccole lesioni all'apice della radice possono invece guarire dopo la devitalizzazione del dente interessato; ciò viene valutato con il monitoraggio radiografico.
La cisti mascellare si trasforma in tumore maligno?
La grande maggioranza delle cisti dei mascellari è benigna e la trasformazione in una forma maligna è piuttosto rara. In ogni caso, per stabilire con certezza il tipo e la natura della cisti, si esegue l'esame anatomopatologico del tessuto asportato. Il controllo regolare permette di rilevare precocemente eventuali cambiamenti.
Quanto dura la guarigione dopo l'intervento sulla cisti mascellare?
La guarigione dei tessuti molli progredisce in genere in modo evidente nel giro di una-due settimane. Il riempimento con osso della cavità lasciata dalla cisti può richiedere alcuni mesi o più, a seconda delle dimensioni della cisti. Questo processo viene seguito con controlli radiografici.
La cisti mascellare danneggia i denti?
Una cisti in crescita può spingere i denti vicini, causare il riassorbimento delle loro radici o provocarne la mobilità. Può anche impedire l'eruzione di denti inclusi. Quando la cisti viene trattata precocemente, aumentano le possibilità di evitare questi effetti.
