Réponse courte : La rétrognathie mandibulaire est une situation dans laquelle la mâchoire inférieure est positionnée en retrait par rapport à la mâchoire supérieure ; elle est classée comme une malocclusion de classe II. Elle est le plus souvent héréditaire ; des habitudes comme la succion du pouce et la respiration buccale peuvent aussi y contribuer. Chez l'enfant en croissance, elle est traitée par des appareils fonctionnels ; chez l'adulte, par un camouflage orthodontique ou une chirurgie des mâchoires. La méthode adaptée est déterminée par l'examen et les mesures.
La rétrognathie mandibulaire est une situation dans laquelle la mâchoire inférieure est positionnée plus en arrière qu'elle ne le devrait par rapport à la mâchoire supérieure ; en orthodontie, elle est le plus souvent évaluée dans le cadre de la malocclusion de classe II. De profil, elle peut donner l'impression d'un menton en retrait et de dents du haut avancées. La rétrognathie mandibulaire n'est pas seulement une question esthétique ; elle peut aussi influer sur la morsure, la fermeture des lèvres, l'articulation temporo-mandibulaire et, chez certaines personnes, la respiration. L'approche thérapeutique varie nettement selon l'âge de la personne et selon que le problème trouve son origine dans le squelette ou dans les dents.
Qu'est-ce que la rétrognathie mandibulaire ?
La rétrognathie mandibulaire est une relation entre les mâchoires dans laquelle l'os de la mâchoire inférieure (mandibule), par sa taille ou sa position, n'est pas en harmonie avec la mâchoire supérieure et reste en retrait. Les orthodontistes la classent généralement comme une malocclusion de classe II. Dans cette classification, les molaires inférieures s'engrènent plus en arrière qu'elles ne le devraient par rapport aux molaires supérieures.
Une distinction importante s'impose ici. Chez certaines personnes, le problème est réellement squelettique : l'os de la mâchoire inférieure est petit ou positionné en arrière. Chez d'autres, les os des mâchoires sont relativement équilibrés, mais l'inclinaison et l'alignement des dents donnent l'impression d'une mâchoire inférieure en retrait. Distinguer ces deux situations est la première étape, et la plus décisive, dans le choix du bon traitement. Pour établir cette distinction, on utilise, en plus de l'examen, une radiographie latérale du crâne appelée téléradiographie céphalométrique, ainsi que des mesures.
Sous-types de la classe II
- Classe II, division 1 : les incisives supérieures sont inclinées vers l'avant et il existe un surplomb horizontal marqué entre les dents de devant du haut et du bas. La fermeture forcée des lèvres est fréquente.
- Classe II, division 2 : les incisives supérieures sont inclinées vers l'arrière et une supraclusion est généralement associée ; les dents de devant du bas disparaissent en grande partie derrière celles du haut.
Causes : génétique et habitudes
La cause la plus fréquente de la rétrognathie mandibulaire est l'hérédité ; la structure du visage et des mâchoires est en grande partie transmise par la famille. Chez les enfants dont la mère ou le père présente un profil similaire, la probabilité de cette situation est plus élevée. Cependant, certains facteurs environnementaux agissant pendant la croissance peuvent aussi contribuer au tableau.
- Succion prolongée du pouce ou usage prolongé de la tétine : elle peut influer sur l'occlusion en poussant les incisives supérieures vers l'avant et en maintenant la mâchoire inférieure en arrière.
- Respiration buccale : respirer longtemps par la bouche en raison, par exemple, de grosses végétations ou d'une obstruction nasale allergique peut modifier la position de la langue et de la mâchoire et influer sur le développement du visage.
- Poussée linguale et déglutition atypique : elles peuvent avoir un effet défavorable sur la position des dents de devant et sur l'occlusion.
- Perte précoce des dents de lait : des molaires de lait extraites sans mainteneur d'espace peuvent entraîner un glissement des dents et perturber la relation occlusale.
Repérer et prendre en charge tôt ces habitudes peut aider à éviter que le problème ne s'aggrave, en particulier tant que la croissance se poursuit.
Quels sont les signes de la rétrognathie mandibulaire et à quoi ressemble le profil ?
Le signe le plus typique de la rétrognathie mandibulaire est un profil convexe, avec un menton en retrait lorsqu'on regarde de côté. D'autres signes peuvent aussi être remarqués dans la bouche et dans la vie quotidienne :
- Dents de devant du haut nettement en avant par rapport à celles du bas
- Supraclusion, les dents de devant du bas disparaissant derrière celles du haut
- Difficulté à fermer les lèvres sans effort, tension musculaire au niveau du menton lors de la fermeture
- Angle entre le menton et le cou peu marqué
- Difficulté à mordre avec les dents de devant
- Chez certaines personnes, ronflements ou irrégularités respiratoires pendant le sommeil
- Bruits, douleur ou fatigue musculaire au niveau de l'articulation temporo-mandibulaire
La présence de certains de ces signes ne suffit pas à elle seule à poser un diagnostic ; un aspect similaire peut avoir d'autres causes. Un examen détaillé et des mesures permettent d'identifier la véritable origine du problème. Si vous vous demandez ce que signifie la supraclusion, nous avons traité le sujet en détail dans notre article supraclusion et gouttières transparentes.
Comment traite-t-on la rétrognathie mandibulaire chez l'enfant ?
Chez l'enfant en croissance, la rétrognathie mandibulaire est le plus souvent traitée par des appareils fonctionnels qui guident le potentiel de croissance naturel de la mâchoire. Ces appareils positionnent la mâchoire inférieure vers l'avant et contribuent à un développement plus équilibré des mâchoires pendant le pic de croissance.
Le moment choisi est déterminant pour la réussite de cette approche. Le traitement est généralement planifié pour coïncider avec le pic de croissance de la période prépubertaire et pubertaire ; cette période commence plus tôt chez les filles que chez les garçons. Le niveau de maturation squelettique de l'enfant peut être évalué à l'aide d'une radiographie de la main et du poignet ou de l'aspect des vertèbres cervicales sur la téléradiographie de profil.
Les appareils utilisés se répartissent schématiquement en deux groupes :
- Appareils fonctionnels amovibles : ce sont des appareils que l'enfant peut mettre et retirer, et qui maintiennent la mâchoire inférieure en position avancée. Leur succès dépend d'un port régulier pendant les durées indiquées.
- Appareils fonctionnels fixes : ce sont des systèmes fixés aux dents, qui dépendent moins de la coopération du patient.
Chez certains patients en croissance, des options dans lesquelles la mâchoire inférieure est maintenue en position avancée grâce à des ailettes ajoutées aux gouttières transparentes peuvent aussi être envisagées. Le choix de l'appareil est fait par le praticien en fonction de l'âge de l'enfant, de sa coopération et de l'importance du problème. Après le traitement fonctionnel, une seconde phase orthodontique est souvent nécessaire pour l'ajustement fin des dents.
Chez l'adulte, quand le camouflage orthodontique et la chirurgie sont-ils nécessaires ?
Chez l'adulte dont la croissance est terminée, la taille de l'os de la mâchoire inférieure ne peut pas être modifiée par des appareils orthodontiques ; le traitement repose donc soit sur un camouflage orthodontique qui équilibre l'occlusion en ajustant la position des dents, soit sur une chirurgie orthognathique qui avance chirurgicalement la mâchoire.
Camouflage orthodontique
En cas de décalage squelettique léger à modéré, les dents sont repositionnées de façon à compenser la différence entre les os des mâchoires. Pour cela, les dents de devant du haut peuvent être reculées, des extractions planifiées peuvent être réalisées si nécessaire, ou des élastiques intermaxillaires peuvent être utilisés. Le camouflage corrige l'occlusion et l'alignement des dents, mais ne modifie que de façon limitée le profil du visage.
Chirurgie orthognathique
Lorsque le décalage squelettique est marqué et que la fonction comme l'équilibre du visage sont affectés, une chirurgie des mâchoires planifiée conjointement par le chirurgien maxillo-facial et l'orthodontiste est envisagée. La prise en charge comprend généralement une phase d'orthodontie préchirurgicale, l'intervention puis une phase d'orthodontie postchirurgicale. Si cela est jugé nécessaire, une correction du menton (génioplastie) peut aussi être ajoutée au plan. La décision chirurgicale est prise à l'issue d'une évaluation commune intégrant l'examen, l'imagerie et les attentes du patient.
Les gouttières transparentes sont-elles utiles en cas de rétrognathie mandibulaire ?
Les gouttières transparentes peuvent être une option efficace pour corriger l'occlusion dans les formes d'origine dentaire et de sévérité légère à modérée de la rétrognathie mandibulaire ; chez l'adulte, elles ne modifient toutefois ni la taille ni la position de l'os de la mâchoire. Les gouttières déplacent les dents, pas la taille de l'os.
Dans les cas adaptés, les gouttières permettent notamment :
- de corriger l'inclinaison des incisives supérieures et de réduire la distance entre les dents de devant
- d'ouvrir une supraclusion
- d'améliorer la relation molaire à l'aide d'élastiques intermaxillaires
- d'aligner les dents avant et après l'intervention dans les cas où une chirurgie est prévue
Chez l'enfant et l'adolescent en croissance, des modèles de gouttières spécifiques qui guident la mâchoire inférieure vers l'avant peuvent être envisagés dans certains cas. En cas de décalage squelettique marqué, les gouttières seules ne suffisent pas et les attentes doivent être définies en conséquence. Nous avons examiné le sujet plus largement dans notre article les gouttières transparentes corrigent-elles la structure de la mâchoire.
Quand consulter lorsqu'on remarque une rétrognathie mandibulaire ?
Si vous remarquez que le menton de votre enfant est en retrait de profil, que ses dents du haut sont nettement en avant ou qu'il a du mal à fermer la bouche, il est judicieux de faire réaliser une première évaluation orthodontique vers l'âge de 7 ans afin de ne pas manquer l'avantage de la période de croissance. Chez l'adulte, une difficulté à mordre, des troubles de l'articulation temporo-mandibulaire ou des préoccupations esthétiques sont des raisons suffisantes pour consulter. Dans notre clinique d'Oran, à Çankaya, notre orthodontiste spécialiste évalue l'origine du problème à l'aide de mesures et discute avec vous des options de camouflage, de traitement fonctionnel ou de collaboration chirurgicale.
Questions fréquentes
La rétrognathie mandibulaire se corrige-t-elle d'elle-même ?
La rétrognathie mandibulaire d'origine squelettique ne se corrige généralement pas d'elle-même avec la croissance. Une évaluation pendant la période de croissance offre la possibilité de guider le développement de la mâchoire. C'est pourquoi un examen orthodontique précoce est recommandé.
Quel est l'âge le plus adapté pour traiter une rétrognathie mandibulaire ?
Le traitement par appareils fonctionnels est généralement planifié pour coïncider avec le pic de croissance pubertaire. Cette période commence plus tôt chez les filles que chez les garçons. Le moment précis est déterminé en évaluant la maturation squelettique de l'enfant.
Un traitement sans chirurgie est-il possible chez l'adulte ?
Dans les cas légers à modérés, l'occlusion peut être équilibrée en ajustant la position des dents ; c'est ce qu'on appelle le camouflage orthodontique. Cette approche ne modifie pas la taille de l'os de la mâchoire et ne change le profil que de façon limitée. En cas de décalage squelettique marqué, l'option chirurgicale est également envisagée.
La rétrognathie mandibulaire provoque-t-elle des ronflements ?
Une mâchoire inférieure en retrait peut, chez certaines personnes, contribuer au recul de la base de la langue et au rétrécissement des voies aériennes. Le ronflement a cependant de nombreuses causes différentes. En cas de signes comme des pauses respiratoires pendant le sommeil, l'évaluation par le médecin spécialiste concerné est également nécessaire.
