Réponse courte : La cause la plus fréquente du mal de dents chez l'enfant est la carie ; un aliment coincé, la poussée dentaire, un traumatisme et un abcès peuvent aussi provoquer de la douleur. À la maison, examiner la dent, nettoyer délicatement entre les dents, appliquer du froid à l'extérieur et utiliser un antalgique adapté à l'âge, sur avis d'un médecin ou d'un pharmacien, procurent un soulagement temporaire. En cas de gonflement, de fièvre, de traumatisme ou de douleur durant plus d'un jour, il faut consulter un chirurgien-dentiste.
Le mal de dents chez l'enfant est l'une des plaintes qui inquiètent le plus les parents, car les jeunes enfants ne savent pas toujours décrire l'endroit et l'intensité de la douleur. La douleur provient parfois d'un simple aliment coincé, parfois d'une carie ou d'une infection nécessitant un traitement. Dans cet article, nous répondons à la question « que faire en cas de mal de dents chez l'enfant » ; nous présentons les causes, les premiers secours à la maison, les précautions à prendre avec les antalgiques et les situations où il faut consulter immédiatement un praticien.
Les causes du mal de dents chez l'enfant
La cause la plus fréquente du mal de dents chez l'enfant est la carie ; viennent ensuite les aliments coincés entre les dents, la poussée dentaire, les traumatismes, l'inflammation des gencives et l'éruption des nouvelles dents définitives.
- La carie : L'émail des dents de lait étant mince, la carie progresse rapidement. Au début, une brève sensibilité au sucré ou au froid peut, à un stade plus avancé, se transformer en douleur spontanée qui s'accentue surtout la nuit.
- L'abcès : Lorsque la carie atteint le nerf de la dent, l'infection s'accumule à l'apex de la racine et peut provoquer un gonflement de type bouton sur la gencive, un gonflement du visage et de la fièvre.
- Un aliment coincé : Une fibre de viande, une enveloppe de maïs ou de pop-corn peut se coincer entre deux dents et exercer une pression sur la gencive.
- La poussée dentaire : Chez le bébé, l'éruption des dents de lait, et vers 6 ans celle des premières grosses molaires, peut provoquer une sensibilité de la gencive.
- Un traumatisme : Après une chute ou un choc, la dent peut être fracturée, mobile ou changer de couleur.
- L'inflammation des gencives et les aphtes : Les plaies dans la bouche peuvent provoquer de la douleur à la mastication et être perçues comme un mal de dents.
- Une sinusite ou une infection de l'oreille : Une douleur ressentie sur les dents postérieures supérieures peut parfois provenir de causes extérieures aux dents.
Les premiers secours à la maison
Face à un mal de dents chez l'enfant, la première chose à faire à la maison est d'examiner la zone douloureuse, de nettoyer délicatement un éventuel aliment coincé et de rassurer l'enfant ; ces gestes peuvent soulager jusqu'à la consultation, mais ne remplacent pas le traitement.
- Examinez la bouche : Sous une bonne lumière, regardez la dent douloureuse pour voir s'il y a un gonflement de la gencive, une rougeur ou un trou visible.
- Nettoyez entre les dents : Essayez de retirer délicatement l'aliment coincé avec la brosse à dents et le fil dentaire. La gencive peut saigner ; ne forcez pas.
- Faites rincer la bouche : Si l'enfant sait cracher, vous pouvez lui faire rincer la bouche avec de l'eau tiède, ou avec de l'eau salée tiède dans les cas où votre praticien le recommande. Chez les jeunes enfants, attention au risque d'avaler.
- Appliquez du froid à l'extérieur : En cas de gonflement du visage ou de traumatisme, vous pouvez appliquer par intervalles courts, sur l'extérieur de la joue, une compresse froide enveloppée dans un linge.
- Allongez l'enfant la tête légèrement surélevée : En cas de douleur qui augmente la nuit, surélever légèrement l'oreiller peut atténuer la sensation de pression.
- Prenez des notes : Noter quand la douleur a commencé, son lien avec le chaud, le froid ou les repas et la présence éventuelle de fièvre facilite le travail du praticien.
Ce qu'il ne faut pas faire
- Ne posez pas sur la dent ou la gencive de comprimé antalgique, d'aspirine, d'alcool ou de substances comme l'huile de clou de girofle ; elles peuvent provoquer des brûlures des tissus.
- N'appliquez pas de compresse chaude en cas de gonflement du visage.
- N'utilisez pas, sans l'avis d'un praticien, des antibiotiques restant d'anciennes ordonnances.
- N'annulez pas le rendez-vous chez le praticien parce que la douleur est passée ; pour les dents dont le nerf est touché, la douleur peut s'apaiser temporairement puis revenir plus tard avec un abcès.
L'usage des antalgiques
Chez l'enfant, un antalgique ne doit être utilisé qu'avec un médicament adapté à l'âge et au poids de l'enfant, en respectant la notice et l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. Les formes sirop et suspension préparées pour les enfants doivent être données avec la mesure fournie ; il ne faut pas utiliser de mesures non standard comme une cuillère de cuisine. Il faut veiller à ne pas donner ensemble deux médicaments différents contenant la même substance active.
L'aspirine et les produits contenant de l'aspirine ne sont généralement pas recommandés chez l'enfant, en raison d'un risque d'effet indésirable rare mais grave. L'antalgique ne supprime pas la cause de la douleur ; il aide seulement l'enfant à se sentir mieux jusqu'à la consultation. Si la douleur persiste malgré le médicament ou revient rapidement à la fin de chaque dose, la dent doit être évaluée le plus tôt possible.
Quand faut-il consulter ?
Si la douleur dure plus d'un jour, si elle réveille l'enfant la nuit ou si elle s'accompagne d'un gonflement, de fièvre ou d'un traumatisme, il faut emmener l'enfant chez le chirurgien-dentiste dans les plus brefs délais.
Les situations qui nécessitent une consultation le jour même
- Gonflement du visage, sous l'œil ou sous la mâchoire
- Mal de dents accompagné de fièvre, de fatigue et de perte d'appétit
- Gonflement de la gencive avec écoulement de pus
- Dent fracturée, déplacée ou sortie de son alvéole après une chute ou un choc
- Douleur intense qui ne cède pas malgré l'antalgique
En cas de difficulté à avaler ou à respirer et de gonflement qui augmente rapidement, il faut se rendre aux urgences sans perdre de temps.
Traumatisme : différence entre dent de lait et dent définitive
Une dent de lait complètement sortie de son alvéole n'est pas réimplantée, en raison du risque d'endommager la dent définitive qui se développe en dessous ; l'enfant doit cependant être examiné. Pour une dent définitive sortie de son alvéole, en revanche, le temps est très important : la dent doit être saisie par la couronne et non par la racine, rincée brièvement avec du lait ou du sérum physiologique si elle est sale, puis conservée dans du lait ou dans la bouche de l'enfant, et l'on doit rejoindre immédiatement le chirurgien-dentiste.
Les options de traitement
Le traitement du mal de dents chez l'enfant est déterminé selon la cause, et le but est de conserver la dent en bouche chaque fois que c'est possible.
- Plombage : Pour les caries qui n'ont pas atteint le nerf, la carie est nettoyée et la dent est réparée avec un plombage.
- Traitement de canal d'une dent de lait : Si la carie a atteint le nerf, on peut appliquer des interventions consistant à retirer une partie ou la totalité du tissu nerveux et à remplir les canaux radiculaires.
- Couronne : Sur les molaires de lait présentant une perte importante de matière, des couronnes préfabriquées peuvent être utilisées pour protéger la dent.
- Extraction et mainteneur d'espace : Les dents qui ne peuvent pas être sauvées sont extraites ; si nécessaire, un mainteneur d'espace est réalisé pour préserver la place de la dent définitive.
- Mesures préventives : Le vernis fluoré et les scellements de sillons aident à prévenir de nouvelles caries.
Selon l'âge de l'enfant et son niveau d'anxiété, les gestes sont réalisés en étapes courtes et compréhensibles, en les lui expliquant à l'avance. Avant la consultation, utiliser un langage calme et positif plutôt que des promesses du type « ça ne fera pas mal » facilite l'expérience de l'enfant. Pour les autres sujets liés à la santé dentaire de l'enfant, vous pouvez consulter notre page de questions fréquentes.
Peut-on prévenir le mal de dents ?
Une grande partie des maux de dents chez l'enfant peut être évitée en repérant la carie à un stade précoce. Les gestes de base sont les suivants : brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, faire réaliser ou contrôler le brossage par un adulte jusqu'à 7-8 ans, limiter les aliments et boissons sucrés aux repas principaux plutôt qu'aux collations. Ne pas donner de lait ou de jus de fruit au biberon la nuit et faire un contrôle chez le chirurgien-dentiste tous les six mois permettent aussi de traiter les petites caries avant qu'elles ne deviennent douloureuses.
Consulter à Ankara pour le mal de dents de votre enfant
Si le mal de dents de votre enfant se répète, l'empêche de dormir la nuit ou s'accompagne d'un gonflement du visage, la cause de la douleur doit être vue par un praticien. Dans notre polyclinique de Park Oran Ofis, à Çankaya, des examens et une planification des soins sont assurés pour les enfants ; en cas d'urgence également, vous pouvez nous appeler pour un rendez-vous.
Questions fréquentes
Le mal de dents de mon enfant a augmenté pendant la nuit, puis-je attendre le matin ?
S'il n'y a ni gonflement, ni fièvre, ni difficulté à respirer, vous pouvez soulager l'enfant avec un antalgique adapté à son âge et consulter le chirurgien-dentiste dès le matin. Une douleur qui augmente la nuit laisse souvent penser que la carie a atteint le nerf ; le rendez-vous ne doit donc pas être repoussé.
Poser un antalgique sur la dent douloureuse sert-il à quelque chose ?
Non. Poser des médicaments comme un comprimé ou de l'aspirine sur la dent ou la gencive peut provoquer une brûlure des tissus. Les antalgiques ne doivent être pris que par la bouche, conformément à la notice et à l'avis du praticien.
Peut-on appliquer une compresse chaude sur un enfant dont le visage est gonflé ?
En cas de gonflement du visage, la compresse chaude n'est pas recommandée. Une compresse froide enveloppée dans un linge peut être appliquée à l'extérieur par intervalles courts. Un mal de dents accompagné d'un gonflement impose de consulter le chirurgien-dentiste le jour même.
Si une dent de lait est sortie de son alvéole, peut-on la remettre ?
Une dent de lait complètement sortie de son alvéole n'est généralement pas réimplantée, en raison du risque d'endommager la dent définitive qui se développe en dessous. L'enfant doit tout de même être conduit chez le chirurgien-dentiste afin de contrôler les tissus environnants et les autres dents.
