Réponse courte : Le mal de dent est le plus souvent dû à une carie qui atteint le nerf de la dent, à une inflammation ou un abcès à la racine, à une maladie des gencives, à une dent fissurée, à une dent de sagesse incluse ou au serrement des dents. Une sinusite ou des troubles de l'articulation de la mâchoire peuvent aussi provoquer une douleur projetée ressentie dans la dent. Les mesures prises à la maison apportent un soulagement temporaire ; pour que la douleur disparaisse durablement, la cause doit être traitée par un dentiste.
Le mal de dent est l'une des douleurs qui affectent le plus rapidement la vie quotidienne. Il peut rendre difficiles les repas, le sommeil et le travail ; parfois, il n'est pas ressenti seulement dans la dent, mais aussi dans l'oreille, la tempe ou toute la tête. Le mal de dent n'est pas le nom d'une maladie unique ; c'est le symptôme commun de nombreuses causes différentes, de la carie à l'inflammation des gencives, de la dent fissurée à la sinusite. La manière de le soulager dépend elle aussi de cette cause.
Dans cet article, nous abordons les causes fréquentes du mal de dent, la douleur qui irradie vers l'oreille et la tête, la douleur projetée ressentie dans la dent mais provenant d'ailleurs, les mesures temporaires à prendre à la maison, les situations qui nécessitent une consultation en urgence et les options de traitement.
Quelles sont les causes du mal de dent ?
La cause la plus fréquente du mal de dent est une carie qui atteint la pulpe, le tissu situé à l'intérieur de la dent et contenant les nerfs et les vaisseaux, et qui provoque une inflammation. En dehors de cela, de nombreuses situations touchant la gencive, la racine, l'os de la mâchoire et les structures voisines peuvent aussi être à l'origine de la douleur.
- Carie dentaire : la sensibilité de courte durée au sucré et au froid du début peut, à mesure que la carie progresse, se transformer en une douleur plus longue qui apparaît spontanément.
- Inflammation de la pulpe (pulpite) : une douleur pulsatile, qui augmente surtout avec le chaud et s'intensifie la nuit, peut évoquer ce tableau.
- Abcès : accumulation de pus à l'extrémité de la racine ou dans la gencive ; il peut s'accompagner d'un gonflement, d'une douleur qui augmente au toucher et parfois de fièvre.
- Dent fissurée : douleur vive et brève qui apparaît en mordant ou en relâchant la morsure
- Maladies des gencives : inflammation des gencives, abcès parodontal ou surfaces radiculaires exposées en raison d'un déchaussement
- Dent de sagesse incluse : l'inflammation de la gencive qui la recouvre peut entraîner douleur, gonflement et difficulté à ouvrir la bouche.
- Serrement et grincement des dents : sensibilité diffuse des dents et fatigue des muscles de la mâchoire
- Obturation ou traitement récent : une sensibilité temporaire peut apparaître ; une obturation trop haute peut faire mal à la morsure.
- Traitement orthodontique : une sensation de pression peut apparaître pendant quelques jours après l'ajustement d'un appareil dentaire ou le passage à une nouvelle série de gouttières transparentes.
Pourquoi la douleur irradie-t-elle vers l'oreille et la tête ?
Le mal de dent irradie vers l'oreille, la tempe ou la tête parce que les sensations de la région du visage et des dents sont transmises par le même nerf principal, le nerf trijumeau. Le cerveau ne parvient pas toujours à localiser précisément les signaux de douleur provenant des branches de ce nerf, et la douleur semble s'étendre à une zone plus large.
Voici quelques observations concernant ce type de douleur diffuse :
- Les inflammations des dents inférieures du fond provoquent souvent une douleur qui irradie vers l'oreille et la région située devant l'oreille.
- Les problèmes des dents supérieures du fond peuvent s'étendre à la tempe, au pourtour de l'œil et à la joue.
- Dans une dent enflammée, la douleur est parfois ressentie de façon si diffuse que la personne ne peut pas indiquer précisément quelle dent lui fait mal.
- Une douleur qui augmente la nuit en position allongée est associée à l'augmentation du flux sanguin vers la tête et peut évoquer une inflammation du nerf.
Il ne faut pas oublier non plus qu'une douleur à l'oreille ne vient pas toujours d'une dent. Une infection de l'oreille ou des troubles de l'articulation de la mâchoire peuvent provoquer des symptômes similaires ; un diagnostic différentiel est donc réalisé lors de l'examen.
Qu'est-ce que la douleur dentaire projetée ?
La douleur dentaire projetée est une douleur ressentie dans la dent mais dont la source se situe en dehors des dents. Dans ce cas, la personne peut penser qu'elle a mal aux dents alors que celles-ci sont saines. Il est important d'en trouver la source pour un traitement adapté.
- Sinusite : les racines des dents supérieures du fond sont très proches de la cavité sinusale. Une inflammation des sinus peut provoquer une douleur diffuse sur plusieurs molaires supérieures, qui augmente en penchant la tête en avant.
- Douleurs d'origine articulaire et musculaire : en cas de serrement des dents ou de troubles de l'articulation de la mâchoire, la douleur peut s'étendre aux dents et au visage.
- Douleurs d'origine nerveuse : dans des affections comme la névralgie du trijumeau, des douleurs brèves et intenses, de type décharge électrique, peuvent apparaître au visage et aux dents.
- Douleur d'origine cardiaque : même si c'est rare, une crise cardiaque ou une angine de poitrine peut être ressentie comme une douleur dans la partie gauche de la mâchoire inférieure et dans les dents. Si elle s'accompagne d'une pression dans la poitrine, d'un essoufflement, de sueurs ou d'une douleur qui s'étend au bras, il s'agit d'une urgence et il faut appeler sans perdre de temps le 112.
Le dentiste évalue, grâce à l'examen, aux tests au froid et au chaud, au test de percussion et à la radiographie, si la douleur provient ou non d'une dent. Si la source semble extérieure aux dents, une orientation vers la spécialité concernée est proposée.
Que faire à la maison pour un soulagement temporaire ?
Les mesures prises à la maison peuvent atténuer temporairement le mal de dent ; elles n'en éliminent toutefois pas la cause et ne doivent pas retarder la consultation chez le dentiste. Une diminution de la douleur signifie parfois que le nerf a perdu sa vitalité, et le problème peut continuer à progresser silencieusement.
- Nettoyez doucement la zone douloureuse avec une brosse souple ; un débris alimentaire coincé entre les dents peut être à l'origine de la douleur.
- Vous pouvez rincer doucement votre bouche avec de l'eau tiède salée.
- En cas de gonflement, vous pouvez appliquer du froid par intervalles sur la face externe de la joue ; l'application de chaleur n'est pas recommandée, car elle peut propager l'infection.
- Évitez les aliments et boissons très chauds, très froids et sucrés ; ne mâchez pas du côté douloureux.
- Garder la tête légèrement surélevée en position allongée peut soulager une douleur qui augmente la nuit.
- Si vous prenez un antidouleur, respectez les informations de la notice et la recommandation de votre médecin ou de votre pharmacien ; si vous avez une maladie chronique ou prenez d'autres médicaments, demandez impérativement conseil.
Placer des comprimés comme l'aspirine sur la dent douloureuse ou sur la gencive peut provoquer des brûlures des tissus ; cette pratique est à éviter. Prendre des antibiotiques sans avis médical n'est pas non plus une bonne solution.
Quand est-ce une urgence ?
En cas de gonflement du visage qui augmente rapidement, de fièvre, de difficulté à avaler ou à respirer, d'impossibilité d'ouvrir la bouche ou de gonflement qui s'étend vers l'œil, la situation doit être considérée comme urgente et il faut se rendre sans perdre de temps dans un établissement de santé. Ces signes peuvent indiquer une infection qui se propage.
Il faut également consulter un dentiste le plus rapidement possible dans les situations suivantes :
- Douleur intense qui ne passe pas malgré les antidouleurs ou qui réveille la nuit
- Bulle de pus sur la gencive ou mauvais goût dans la bouche
- Dent cassée, mobile ou expulsée après un choc ; pour une dent définitive expulsée, les premières heures sont très importantes
- Douleur intense qui augmente 2 à 4 jours après une extraction dentaire
- Sensibilité ou douleur qui dure plus de quelques jours
Comment traite-t-on le mal de dent ?
Pour que le mal de dent disparaisse durablement, il faut un traitement adapté à sa cause. La première étape du traitement consiste donc à en déterminer la source par l'examen et, si nécessaire, par la radiographie.
- Obturation : si la carie est détectée avant d'atteindre le nerf, elle est éliminée et une obturation est réalisée.
- Traitement de canal : si la pulpe est enflammée ou infectée, le tissu nerveux est retiré et les canaux sont obturés.
- Drainage de l'abcès et traitement de l'infection : si nécessaire, le pus est évacué ; si le praticien le juge utile, il planifie un traitement médicamenteux.
- Traitement des gencives : un détartrage et un surfaçage sous-gingival sont réalisés.
- Extraction : elle est envisagée pour les dents qui ne peuvent pas être sauvées ou pour les dents de sagesse incluses qui posent problème.
- Gouttière de nuit : elle peut être utilisée pour protéger les dents en cas de douleurs liées au serrement des dents.
Pour en savoir plus sur la sensation de pression et les situations inhabituelles pendant un traitement par gouttières transparentes, vous pouvez consulter notre article problèmes liés aux gouttières transparentes et solutions. Lors du passage à une nouvelle série de gouttières, une légère pression durant quelques jours est généralement attendue ; une douleur vive et continue doit en revanche être signalée au praticien.
Consultation pour un mal de dent à Ankara
Si votre mal de dent dure plus de quelques jours, s'il augmente la nuit ou s'il s'accompagne d'un gonflement, il est recommandé de vous faire examiner afin d'en trouver la cause, plutôt que d'attendre avec des antidouleurs. Dans notre clinique située à Park Oran Ofis, à côté du centre commercial Panora à Çankaya, la source de la douleur est évaluée par l'examen et l'imagerie, et les options de traitement adaptées vous sont clairement expliquées.
Questions fréquentes
Le mal de dent peut-il passer tout seul ?
Certaines sensibilités peuvent être passagères, mais un mal de dent dû à une carie ou à une inflammation ne disparaît généralement pas durablement de lui-même. L'arrêt soudain de la douleur signifie parfois que le nerf a perdu sa vitalité, et l'infection peut progresser silencieusement. C'est pourquoi un examen chez le dentiste est recommandé.
Pourquoi le mal de dent augmente-t-il la nuit ?
En position allongée, le flux sanguin vers la tête augmente et la pression dans le nerf dentaire enflammé peut s'élever. De plus, la nuit, les stimulations qui détournent l'attention diminuent, si bien que la douleur est ressentie plus nettement. Une douleur qui augmente la nuit et qui réveille peut être le signe d'une inflammation du nerf.
La sinusite peut-elle provoquer un mal de dent ?
Oui. Comme les racines des dents supérieures du fond sont proches de la cavité sinusale, une sinusite peut provoquer une douleur diffuse dans ces dents. La douleur est souvent ressentie sur plusieurs dents et peut augmenter lorsque l'on penche la tête en avant. L'examen permet de déterminer si la douleur provient de la dent ou du sinus.
Puis-je appliquer du chaud en cas de gonflement ?
Non, l'application de chaleur n'est pas recommandée en cas de gonflement d'origine dentaire ; elle peut favoriser la propagation de l'infection. Du froid peut être appliqué par intervalles sur la face externe de la joue. Si le gonflement augmente rapidement ou s'accompagne de fièvre, il faut se rendre sans perdre de temps dans un établissement de santé.
