Risposta breve: la chirurgia ortognatica è un intervento programmato sulle ossa mascellari, eseguito per correggere le discrepanze di posizione e di dimensione della mandibola e del mascellare superiore tra loro o rispetto al resto del viso. Si applica nei problemi scheletrici che non possono essere risolti con il solo movimento dei denti, in genere dopo il completamento della crescita, con una pianificazione condivisa tra ortodontista e chirurgo maxillo-facciale. Il trattamento ortodontico prima e dopo l'intervento fa parte del percorso.
Alcune alterazioni della chiusura dei denti dipendono non dalla disposizione dei denti, ma dalle dimensioni e dalla posizione delle ossa mascellari stesse. In situazioni come una mandibola nettamente avanzata, un mascellare superiore arretrato o un'asimmetria delle ossa mascellari, spostare soltanto i denti può non dare un risultato sufficiente né dal punto di vista funzionale né da quello estetico. La chirurgia ortognatica è un metodo di chirurgia delle ossa mascellari, pianificato insieme all'ortodonzia, con lo scopo di correggere queste discrepanze scheletriche. In questo articolo trattiamo a chi serve, le fasi del trattamento, il decorso della guarigione e le aspettative realistiche.
Che cos'è la chirurgia ortognatica?
La chirurgia ortognatica è un intervento basato sul taglio controllato del mascellare superiore, della mandibola o di entrambi, sul loro posizionamento in una nuova sede e sul fissaggio con piccole placche e viti. L'obiettivo è migliorare funzioni come masticazione, morso, linguaggio e respirazione e ottenere inoltre un aspetto più equilibrato del profilo del viso.
L'intervento si esegue in anestesia generale, in ambiente ospedaliero, da uno specialista in chirurgia orale e maxillo-facciale. Poiché la maggior parte delle incisioni viene eseguita all'interno della bocca, nella maggior parte dei casi non restano segni esterni sul viso. La tecnica applicata varia in base al tipo di problema: le procedure sul mascellare superiore, quelle sulla mandibola e, se necessario, quelle che regolano la posizione della punta del mento (mentoplastica) possono essere pianificate singolarmente o insieme.
In quali problemi delle ossa mascellari serve?
La chirurgia ortognatica viene presa in considerazione nelle discrepanze scheletriche troppo marcate per essere compensate con il movimento dei denti. Le situazioni che si incontrano più spesso sono le seguenti:
- Mandibola avanzata o mascellare superiore arretrato: casi di classe III scheletrica, in cui gli incisivi chiudono in modo inverso e la mandibola appare nettamente più avanti.
- Mandibola arretrata: casi di classe II scheletrica, in cui il mento resta indietro, con un profilo nettamente convesso e un morso profondo.
- Morso aperto: situazioni in cui, mentre i denti posteriori sono a contatto, gli incisivi non si toccano e la causa è di origine scheletrica.
- Asimmetria del viso e delle ossa mascellari: situazioni in cui la mandibola è spostata da un lato e la linea mediana del viso è alterata.
- Problemi in senso verticale: situazioni come l'eccesso del mascellare superiore, che porta a mostrare troppa gengiva quando si sorride.
In alcuni casi di apnee ostruttive del sonno, anche l'avanzamento delle ossa mascellari può essere valutato tra le opzioni di trattamento; questa decisione viene presa insieme al medico del sonno. Non ogni differenza scheletrica richiede un intervento. Le discrepanze lievi e moderate possono spesso essere portate a una chiusura accettabile con il solo trattamento ortodontico, regolando la posizione dei denti all'interno dell'osso. Se si chiede quale effetto abbiano gli allineatori trasparenti sulla struttura delle ossa mascellari, il nostro articolo gli allineatori trasparenti correggono la struttura della mandibola spiega in dettaglio questa distinzione.
L'età adatta per l'intervento
La chirurgia ortognatica viene in genere pianificata dopo il completamento della crescita del viso e delle ossa mascellari. La fine della crescita varia da persona a persona; nelle ragazze si completa in genere prima, nei ragazzi un po' più tardi. Il medico valuta se la crescita si sia fermata con la radiografia della mano e del polso, con misurazioni cefalometriche successive e con il monitoraggio clinico. Negli interventi eseguiti mentre la crescita è ancora in corso, se le ossa mascellari continuano a crescere il risultato può cambiare.
Perché serve l'ortodonzia prima e dopo l'intervento?
La chirurgia ortognatica non è un trattamento a sé; fa parte di un percorso condotto insieme al trattamento ortodontico. Prima dell'intervento i denti vengono allineati in modo da chiudere correttamente quando le ossa mascellari saranno portate nella nuova posizione.
Nelle persone con una discrepanza scheletrica, nel corso degli anni i denti possono essersi inclinati per adattarsi a questa situazione; questo si chiama compenso dentale. Uno degli scopi importanti dell'ortodonzia preoperatoria è eliminare queste inclinazioni (scompenso). Per questo, nel periodo che precede l'intervento, la chiusura e l'aspetto possono mostrare temporaneamente una discrepanza più marcata; ciò è una parte prevista del piano. Nella maggior parte dei casi questa fase può durare un anno o un po' di più.
Anche dopo l'intervento il trattamento ortodontico prosegue ancora per un certo tempo, per le regolazioni finali dei denti. Al termine del trattamento è necessario usare il retainer per mantenere la nuova posizione dei denti. Nei casi idonei, a seconda della valutazione dell'ortodontista, è possibile anche eseguire la preparazione ortodontica con gli allineatori trasparenti invece che con l'apparecchio fisso; nella nostra clinica il trattamento con allineatori trasparenti viene eseguito con Invisalign. In alcuni centri, inoltre, con l'approccio «prima la chirurgia» l'ortodonzia preoperatoria può essere abbreviata; questa opzione non è adatta a ogni caso.
Come si esegue la pianificazione?
Nella fase di pianificazione si acquisiscono fotografie del viso, scansioni intraorali o impronte, radiografie cefalometriche e, spesso, la tomografia tridimensionale. Ortodontista e chirurgo maxillo-facciale stabiliscono insieme, sulla base di questi dati, di quanti millimetri e in quale direzione si sposteranno le ossa mascellari. Oggi con i software digitali si può eseguire una pianificazione chirurgica virtuale e, in base a questo piano, si possono preparare le placche guida da utilizzare durante l'intervento.
Come si svolgono l'intervento e la guarigione?
L'intervento si esegue in anestesia generale e richiede in genere un ricovero da uno a pochi giorni. La durata dell'intervento può essere di alcune ore, a seconda dell'entità della procedura eseguita.
Nel periodo di guarigione ci si possono attendere principalmente le seguenti situazioni:
- Gonfiore e lividi: diventano evidenti nei primi giorni, poi si riducono nel giro di settimane. L'applicazione di freddo e le cure consigliate dal medico rendono più semplice questo periodo.
- Alimentazione: nelle prime settimane si consiglia un'alimentazione liquida e poi con cibi morbidi; il ritorno a un'alimentazione normale è graduale e si pianifica secondo le indicazioni del chirurgo.
- Alterazioni della sensibilità: soprattutto negli interventi sulla mandibola è frequente un intorpidimento del labbro inferiore e della zona del mento. Nella maggior parte dei casi si risolve nel giro di mesi, ma in alcune persone può rimanere in parte permanente.
- Ritorno alla vita quotidiana: il ritorno a lavori d'ufficio è in genere possibile nel giro di alcune settimane; il ritorno agli sport di contatto richiede più tempo.
La saldatura delle ossa nella nuova posizione richiede alcuni mesi. In questo periodo sono importanti i controlli regolari dal chirurgo e dall'ortodontista e il mantenimento accurato dell'igiene orale.
Quali sono i rischi e le aspettative?
Anche se la chirurgia ortognatica è un intervento eseguito di frequente da équipe esperte, come ogni procedura chirurgica comporta alcuni rischi. Tra questi si possono citare infezione, sanguinamento, perdita di sensibilità dovuta al coinvolgimento dei nervi, disturbi dell'articolazione della mandibola, parziale ritorno del risultato col passare del tempo (recidiva) e, raramente, necessità di un ulteriore intervento. I rischi devono essere illustrati in dettaglio dal chirurgo, in base allo stato di salute generale della persona e all'entità della procedura pianificata.
Anche avere aspettative realistiche è importante almeno quanto la pianificazione tecnica. L'obiettivo fondamentale dell'intervento è una chiusura funzionale e una struttura del viso equilibrata; il grado del cambiamento sul viso è diverso da persona a persona. Prima di decidere l'intervento, discutere i possibili risultati con simulazioni digitali e comprendere perché l'intervento viene proposto e quali alternative esistano rende il processo decisionale più sereno.
Quando rivolgersi a uno specialista in caso di sospetta discrepanza delle ossa mascellari?
Se nota che gli incisivi chiudono in modo inverso, che fa fatica a masticare, che c'è un'asimmetria evidente della mandibola o che non riesce a chiudere le labbra senza sforzo, è utile sottoporsi prima a una valutazione ortodontica. Nella nostra clinica a Çankaya, ad Ankara, con la visita e la documentazione si valuta se il problema sia dentale o scheletrico; nei casi in cui si pensa che possa servire la chirurgia, la pianificazione viene condotta insieme al chirurgo maxillo-facciale.
Domande frequenti
A che età si esegue la chirurgia ortognatica?
In genere dopo il completamento della crescita del viso e delle ossa mascellari. Il momento in cui la crescita termina varia da persona a persona e il medico lo valuta con le radiografie e con il monitoraggio clinico. Negli interventi eseguiti mentre la crescita è in corso c'è la possibilità che il risultato cambi.
Dopo l'intervento alle ossa mascellari restano segni sul viso?
Poiché la maggior parte delle incisioni viene eseguita all'interno della bocca, nella maggior parte dei casi non resta alcun segno visibile sul viso. In alcune tecniche particolari possono servire piccole incisioni esterne; questo aspetto viene illustrato dal chirurgo nella fase di pianificazione.
Senza chirurgia ortognatica è possibile il trattamento con la sola ortodonzia?
Le discrepanze scheletriche lievi e moderate possono spesso essere portate a una chiusura accettabile con il solo trattamento ortodontico. Nelle discrepanze marcate, invece, spostare soltanto i denti può non essere sufficiente per la funzione e per l'equilibrio del viso. Quale sia la strada adatta si stabilisce esaminando la documentazione.
Per quanto tempo dopo l'intervento occorre alimentarsi con cibi morbidi?
Nelle prime settimane si consiglia un'alimentazione con cibi liquidi e morbidi, poi si passa gradualmente a un'alimentazione normale. La durata viene stabilita dal chirurgo in base all'entità della procedura eseguita e all'andamento della guarigione.
