Le mainteneur d'espace est un petit appareil orthodontique qui préserve l'espace laissé par une dent de lait extraite ou perdue avant l'heure, jusqu'à l'éruption de la dent définitive située en dessous. Les dents de lait ne servent pas seulement à mastiquer : elles réservent aussi la place des dents définitives. Lorsqu'une molaire de lait est perdue précocement, les dents situées en arrière et en avant peuvent glisser vers l'espace ; au moment de son éruption, la dent définitive peut ne pas trouver assez de place et se retrouver en chevauchement, inclinée ou incluse. Le mainteneur d'espace aide à prévenir ce glissement. Toute perte de dent de lait ne nécessite cependant pas de mainteneur d'espace. La décision dépend de la dent perdue, de la phase de dentition de l'enfant, du stade de développement de la dent définitive sous-jacente et de la place disponible dans la bouche en général. Pour des informations de base sur la définition du mainteneur d'espace et son importance, vous pouvez consulter notre article sur le mainteneur d'espace ; cette page se concentre sur la décision et le déroulement du traitement.
Quelle doit être la première étape en cas de perte précoce d'une dent de lait ?
On sait que la perte d'espace progresse plus rapidement dans les premiers mois qui suivent la perte de la dent. Plutôt que de repousser l'évaluation de plusieurs mois, il est donc préférable de la réaliser peu après l'extraction ou, si possible, au moment où l'extraction est planifiée. Si une dent de lait doit être extraite en raison d'une carie ou d'une infection, la nécessité d'un mainteneur d'espace peut être discutée avant l'extraction ; dans certains cas, l'empreinte ou l'empreinte numérique intra-orale est réalisée avant l'extraction et l'appareil est posé juste après. Vous trouverez des informations sur l'extraction de la dent de lait elle-même dans notre article sur l'extraction des dents de lait.
Lors de l'examen, on cherche généralement à répondre aux questions suivantes :
- Quelle dent de lait a été perdue, et quand ?
- À la radiographie, à quel stade se trouve le développement radiculaire de la dent définitive sous-jacente, et quelle épaisseur d'os la recouvre ?
- Dans combien de temps environ la dent définitive devrait-elle faire son éruption ?
- Existe-t-il déjà dans la bouche un chevauchement ou un manque de place important ?
- La dent définitive est-elle bien présente sous la dent perdue, ou est-elle congénitalement absente ?
Dans quels cas un mainteneur d'espace est-il nécessaire, et dans quels cas ne l'est-il pas ?
Les situations où un mainteneur d'espace est souvent envisagé
- Perte précoce de la deuxième molaire de lait : la dent de six ans située juste derrière (première grande molaire définitive) a tendance à glisser vers l'avant dans l'espace. C'est l'une des situations où la perte d'espace est la plus marquée.
- Perte précoce de la première molaire de lait : l'espace peut se réduire, surtout si la dent a été perdue avant la période d'éruption de la canine et des prémolaires.
- Une éruption de la dent définitive encore lointaine : si, à la radiographie, la dent définitive est encore profonde et que son développement radiculaire n'en est qu'au début, l'espace doit être préservé longtemps.
Les situations où un mainteneur d'espace peut ne pas être nécessaire
- Si la dent définitive est sur le point de faire son éruption : si le développement radiculaire est avancé et qu'il ne reste que très peu d'os au-dessus de la dent, son éruption est attendue à court terme ; une surveillance peut être préférée à un appareil.
- Perte des dents de lait antérieures : en cas de perte précoce des incisives de lait, il n'y a le plus souvent pas de perte d'espace marquée. En cas de préoccupation esthétique ou d'élocution, un appareil amovible peut être évalué séparément.
- Si la dent définitive est congénitalement absente : dans ce cas, un plan à long terme est nécessaire plutôt qu'un mainteneur d'espace classique ; il est déterminé avec l'orthodontiste s'il convient de conserver l'espace pour un futur implant ou de le fermer par l'orthodontie. Nous avons décrit ce processus de décision à l'âge adulte sur notre page consacrée aux dents manquantes.
- S'il y a de la place en excès dans la bouche : si des espaces naturels existent entre les dents, un léger glissement peut ne pas poser de problème.
Quels sont les types de mainteneurs d'espace ?
Les mainteneurs d'espace se divisent en deux grands groupes : fixes (scellés sur les dents) et amovibles (que l'on pose et retire). Le choix se fait selon le nombre de dents perdues, la mâchoire concernée, l'âge de l'enfant et sa coopération.
Types de mainteneurs d'espace fréquemment utilisés
| Type | Mode de fixation | Situation d'utilisation fréquente |
|---|---|---|
| Bague et boucle | Scellé par une bague sur la molaire voisine | Perte d'une seule molaire de lait |
| Couronne et boucle | Par l'intermédiaire d'une couronne posée sur la dent voisine | Perte d'une seule dent lorsque la dent voisine nécessite aussi une couronne |
| Arc lingual | Fil relié aux molaires des deux côtés, passant par la face interne des incisives inférieures | Pertes bilatérales ou multiples à la mâchoire inférieure |
| Appareil de Nance / arc palatin | Fil relié aux molaires supérieures, prenant appui sur le palais | Pertes bilatérales ou multiples à la mâchoire supérieure |
| Distal shoe | Appareil fixe muni d'une partie guide s'étendant dans la gencive | Perte de la deuxième molaire de lait avant l'éruption de la dent de six ans ; nécessite un suivi rapproché |
| Mainteneur d'espace amovible | Plaque en acrylique que l'on pose et retire | Perte de plusieurs dents, préoccupation esthétique dans la région antérieure ; nécessite la coopération de l'enfant |
Le type adapté est déterminé après l'examen et l'évaluation radiographique.
Les mainteneurs d'espace fixes ne dépendant pas de la coopération de l'enfant, ils sont souvent préférés en cas de perte d'une seule dent. Les mainteneurs d'espace amovibles peuvent être envisagés en cas de perte de plusieurs dents et lorsque l'esthétique de la région antérieure compte ; s'ils ne sont pas portés régulièrement, ils ne peuvent toutefois pas remplir leur fonction. Pour une vue d'ensemble des autres types d'appareils, vous pouvez consulter la page appareils orthodontiques.
Comment le mainteneur d'espace est-il posé, et que ressent l'enfant ?
- Enregistrement : une empreinte numérique intra-orale ou une empreinte classique est réalisée. Si une bague est utilisée, une bague de taille adaptée à la molaire est choisie.
- Fabrication : l'appareil est fabriqué sur mesure ; cette étape prend généralement quelques jours.
- Pose : le mainteneur d'espace fixe est fixé à la surface de la dent avec une colle spéciale (ciment). L'acte ne nécessite généralement pas d'anesthésie et il est rapide.
- Adaptation : les premiers jours, la langue peut sans cesse explorer l'appareil et l'enfant peut ressentir une légère sensation de corps étranger. Chez la plupart des enfants, cette sensation diminue en quelques jours.
Quels sont l'entretien à domicile et les points de vigilance ?
- Les aliments collants comme le caramel, le chewing-gum ou les loukoums peuvent desceller le mainteneur d'espace fixe ; ils sont à éviter.
- Des habitudes comme croquer de la glace, des bonbons durs ou mordiller un crayon peuvent tordre ou casser l'appareil.
- Le pourtour de la bague est une zone exposée aux caries ; un brossage soigneux deux fois par jour avec un dentifrice fluoré et le nettoyage des bords de la bague sont importants. Chez les jeunes enfants, l'aide d'un parent pour le brossage est nécessaire.
- Il ne faut pas jouer avec la boucle métallique de l'appareil avec le doigt ou la langue.
- Le mainteneur d'espace amovible doit être porté pendant la durée indiquée par la praticienne et rangé dans son étui lorsqu'il est retiré.
- Si l'appareil bouge, s'est détaché, est cassé ou blesse la gencive, il faut en informer la clinique sans attendre le contrôle suivant. Ne jetez pas un appareil qui s'est détaché : apportez-le à la clinique.
À quelle fréquence ont lieu les contrôles, et quand le mainteneur d'espace est-il retiré ?
Après la pose du mainteneur d'espace, un contrôle a généralement lieu tous les quelques mois. Lors des contrôles, on vérifie que l'appareil est en place et intact, on évalue la surface dentaire et la gencive autour de la bague ainsi que l'état d'éruption de la dent définitive ; une radiographie est réalisée si nécessaire. Le mainteneur d'espace est retiré lorsque la dent définitive commence à apparaître à travers la gencive ou que son éruption est proche. Ce moment est important : si l'appareil reste en place plus longtemps que nécessaire, il peut gêner l'éruption de la dent définitive ou en modifier la direction. Le retrait est généralement un acte court et simple.
Que peut-il se passer si aucun mainteneur d'espace n'est posé ?
Lorsqu'un mainteneur d'espace est nécessaire mais n'est pas utilisé, les conséquences ne sont pas les mêmes chez tous les enfants : chez certains, l'espace se réduit très peu, tandis que chez d'autres, une perte d'espace marquée se développe. Les conséquences possibles sont les suivantes : inclinaison ou glissement des dents voisines vers l'espace, éruption de la dent définitive en chevauchement, en rotation ou en dehors de l'alignement gingival faute de place, dans certains cas inclusion de la dent définitive, et égression de la dent antagoniste vers l'espace. Une fois la perte d'espace installée, la récupérer demande le plus souvent un traitement plus long et plus important que la préservation initiale de l'espace. C'est pourquoi, même lorsqu'aucun appareil n'est recommandé, il est important de surveiller l'espace aux intervalles fixés par la praticienne.
Que peut-on faire si la perte d'espace s'est déjà produite ?
Si l'espace s'est réduit, chez certains enfants, les dents qui ont glissé peuvent être repositionnées à l'aide d'appareils conçus pour regagner de la place. Toute perte d'espace ne peut cependant pas être récupérée de cette façon ; chez certains enfants, un traitement orthodontique plus complet peut être nécessaire par la suite. La perte d'espace est généralement évaluée non pas isolément, mais avec d'autres éléments comme l'étroitesse de la mâchoire ou le chevauchement. C'est pourquoi, chez les enfants ayant perdu précocement une dent de lait, il est utile d'évaluer également la situation orthodontique générale pendant la période de denture mixte. Vous découvrirez ce qui peut être fait à cette période sur la page traitement orthodontique précoce, et la prise en charge d'une mâchoire étroite sur la page traitement d'expansion de la mâchoire.
Comment se déroule l'évaluation à la clinique ?
À la Polyclinique dentaire Funda Sarıkaya, chez les enfants ayant perdu précocement une dent de lait, la situation de l'espace est évaluée par Funda Pekyılmaz Sarıkaya, chirurgien-dentiste spécialiste en orthodontie (Uzm. Dt.), au moyen d'un examen et des radiographies nécessaires. Si un mainteneur d'espace n'est pas nécessaire, un calendrier de surveillance est établi ; s'il l'est, le type adapté et le plan de contrôle sont discutés avec la famille. Les horaires d'ouverture, du lundi au samedi de 09:00 à 20:00, facilitent la planification de rendez-vous en dehors des heures d'école. Apporter à l'examen, si vous les avez, les radiographies antérieures et la date de l'extraction facilite l'évaluation.