Risposta breve: Le macchie gialle sui denti possono essere macchie di origine esterna, dovute a sostanze coloranti accumulate sulla superficie, oppure discolorazioni di origine interna, dovute a cambiamenti nella struttura interna del dente. Tè, caffè, tabacco e tartaro sono le cause più frequenti; anche lo smalto che si assottiglia con l'età fa apparire i denti più gialli. Le macchie di origine esterna spesso si riducono con una pulizia professionale; per le discolorazioni di origine interna si valutano lo sbiancamento o i restauri estetici.
Le macchie gialle sui denti e l'ingiallimento generale del colore sono tra i temi estetici su cui si interpella più spesso il dentista. Non tutte le alterazioni di colore, però, hanno la stessa causa: alcune sono macchie che si accumulano sulla superficie del dente e si possono rimuovere in gran parte con la pulizia, altre provengono dalla struttura interna del dente e richiedono un approccio diverso. In questo articolo spieghiamo come distinguere i tipi di discolorazione dentale, le cause delle macchie gialle, l'influenza dell'età e della genetica e la risposta alla domanda su come eliminare le macchie dai denti.
Macchie di origine esterna e di origine interna
Le macchie dentali si dividono in due gruppi principali: le macchie di origine esterna (estrinseche), dovute a sostanze coloranti accumulate sulla superficie esterna del dente, e le macchie di origine interna (intrinseche), dovute a cambiamenti nella struttura interna del dente. Questa distinzione è importante, perché la soluzione dipende in gran parte dal tipo di macchia.
Macchie di origine esterna
Alimenti colorati come tè, caffè, vino rosso, cola e alcune spezie, insieme ai prodotti del tabacco, aderiscono al sottile strato proteico sulla superficie del dente (pellicola acquisita) e causano alterazioni di colore. Queste macchie variano di solito dal giallo al marrone e, nei fumatori, fino al marrone scuro e al nero. Anche il tartaro stesso può apparire giallastro o marrone. Le macchie di origine esterna si possono spesso ridurre in modo evidente con una pulizia professionale e una lucidatura.
Macchie di origine interna
Le macchie di origine interna derivano dalla struttura dello smalto o della dentina sottostante e non si possono rimuovere con una pulizia superficiale. L'eccesso di fluoro assunto durante lo sviluppo dei denti, l'uso di alcuni antibiotici mentre i denti si stanno sviluppando, i difetti di sviluppo dello smalto, i traumi al dente e la perdita di vitalità del tessuto nervoso possono causare questo tipo di alterazioni di colore.
Le cause delle macchie gialle
Le cause più frequenti delle macchie gialle sui denti sono le bevande colorate, il consumo di tabacco, l'accumulo di placca e tartaro dovuto a un'igiene orale insufficiente e l'assottigliamento dello smalto, che rende più visibile la dentina giallastra sottostante.
- Placca e tartaro: La placca che si accumula lungo il margine gengivale e tra i denti col tempo si indurisce e diventa tartaro giallo-marrone.
- Bevande colorate e tabacco: Il tè e il caffè consumati spesso durante la giornata e il fumo sono tra le cause più comuni di macchie di origine esterna.
- Usura dello smalto: Bevande acide, reflusso gastrico e uno spazzolamento troppo energico possono assottigliare lo smalto. Poiché lo smalto è semitrasparente, quando si assottiglia la dentina gialla sottostante diventa più visibile.
- Fluorosi: L'assunzione eccessiva di fluoro durante lo sviluppo dei denti può causare macchie e striature bianche, gialle o marroni.
- Alcuni farmaci: Alcuni antibiotici usati durante lo sviluppo dei denti e alcuni collutori usati a lungo sono stati associati ad alterazioni di colore.
- Traumi e devitalizzazione: Un dente che ha subito un trauma o il cui nervo è morto può col tempo diventare giallo, grigio o scuro. Per questo va valutato il caso in cui un singolo dente abbia un colore diverso dagli altri.
- Vecchie otturazioni: Otturazioni con infiltrazioni ai margini o che hanno cambiato colore possono sembrare macchie sul dente.
A volte una macchia gialla o marrone può in realtà essere una carie in fase iniziale. Le macchie scure dai contorni poco definiti, soprattutto nei solchi delle superfici masticatorie o tra i denti, devono sempre essere valutate da un dentista.
L'influenza dell'età e della genetica
Con l'avanzare dell'età è un processo naturale che i denti ingialliscano leggermente: negli anni lo smalto si usura e si assottiglia, mentre la dentina si ispessisce dall'interno e diventa più scura, e i denti appaiono più gialli. Se a questo si aggiungono le macchie di origine esterna accumulate negli anni, la differenza di colore diventa più evidente.
Anche la genetica influisce sul colore naturale dei denti. Alcune persone hanno uno smalto più spesso e opaco, altre più sottile e semitrasparente. In chi ha uno smalto semitrasparente la tonalità gialla della dentina si nota più facilmente. Inoltre, alcuni difetti ereditari dello sviluppo dello smalto e della dentina possono causare differenze congenite di colore e struttura dei denti. In breve, denti completamente bianchissimi non sono un obiettivo naturale per tutti; il colore dei denti sani varia da persona a persona.
Pulizia professionale e sbiancamento
La risposta alla domanda su come eliminare le macchie dai denti dipende dal tipo di macchia: per le macchie di origine esterna il primo passo è di solito la rimozione professionale del tartaro e la lucidatura, mentre per l'ingiallimento di origine interna o legato all'età si considerano lo sbiancamento sotto controllo del dentista e, se necessario, i restauri estetici.
- Pulizia professionale e lucidatura: Il tartaro e le macchie superficiali vengono rimossi con strumenti a ultrasuoni, dopodiché i denti vengono lucidati. In molte persone questo trattamento riduce in modo evidente la differenza di colore.
- Sbiancamento alla poltrona: In clinica si applica sui denti un gel sbiancante, proteggendo le gengive. Il cambiamento di colore si nota di solito già in una seduta; in alcuni casi può essere necessaria un'ulteriore seduta.
- Sbiancamento domiciliare: Con mascherine realizzate su misura, a casa si usa per un certo periodo un gel a bassa concentrazione stabilito dal dentista. Permette uno schiarimento controllato e graduale.
- Sbiancamento di un singolo dente: In un dente devitalizzato che ha cambiato colore si può eseguire uno sbiancamento dall'interno.
- Restauri estetici: Per le macchie profonde che non rispondono allo sbiancamento, le applicazioni in composito o le faccette possono essere un'opzione.
Gli agenti sbiancanti non hanno effetto su otturazioni, corone e faccette; per questo, nelle persone con restauri sui denti anteriori, il piano di trattamento viene definito di conseguenza. Dopo lo sbiancamento può comparire una sensibilità temporanea che dura alcuni giorni. Per le Sue domande sulla sicurezza e sulle modalità dello sbiancamento può consultare anche la nostra pagina delle domande frequenti.
Sui metodi provati in casa
Metodi come strofinare i denti con bicarbonato, limone, carbone attivo e polveri abrasive possono usurare lo smalto. Poiché lo smalto usurato non si rigenera, a lungo termine queste pratiche possono rendere i denti più gialli e sensibili. I dentifrici sbiancanti, invece, mirano di solito a ridurre le macchie superficiali e non cambiano in modo significativo il colore naturale del dente.
Prevenzione
La base per prevenire le discolorazioni dei denti è un'igiene orale regolare, la limitazione delle bevande colorate e del tabacco e un controllo con pulizia professionale una o due volte l'anno.
- Spazzoli i denti due volte al giorno con uno spazzolino morbido o di media durezza e un dentifricio al fluoro, senza premere.
- Pulisca ogni giorno gli spazi interdentali con filo interdentale o scovolino.
- Invece di sorseggiare tè e caffè durante tutta la giornata, li beva in momenti precisi e poi sciacqui la bocca con acqua.
- Se fa uso di tabacco, smettere è un passo importante sia per il colore sia per la salute delle gengive e generale.
- Limiti le bevande acide e, se le consuma, usi la cannuccia.
- Se si è sottoposto a sbiancamento, evitare i cibi colorati nei primi giorni e fare controlli agli intervalli consigliati dal dentista aiuta a mantenere il colore.
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Domande frequenti
La rimozione del tartaro sbianca i denti?
La rimozione del tartaro non cambia il colore naturale del dente, ma poiché elimina il tartaro e le macchie superficiali, i denti appaiono spesso più chiari e puliti. Per schiarire il colore proprio del dente serve lo sbiancamento.
Un solo dente è ingiallito: quale può essere la causa?
Il fatto che un singolo dente abbia un colore diverso dagli altri è spesso legato a un trauma subito da quel dente, alla perdita di vitalità del tessuto nervoso, a una vecchia devitalizzazione o a un'otturazione. In questo caso è necessaria una visita accompagnata da una radiografia.
Lavarsi i denti con il bicarbonato elimina le macchie?
Il bicarbonato e sostanze abrasive simili possono ridurre alcune macchie superficiali, ma usati regolarmente possono usurare lo smalto. Poiché lo smalto usurato non si rigenera, con il tempo i denti possono apparire più sensibili e gialli.
Lo sbiancamento schiarisce anche otturazioni e corone?
No. Gli agenti sbiancanti agiscono solo sul tessuto dentale naturale. Se sui denti anteriori ci sono otturazioni o corone, dopo lo sbiancamento può essere necessario rifarle per armonizzare il colore.
