Respuesta breve: Reventar un absceso dental en casa no es seguro. Manipularlo con objetos no estériles, como una aguja, no elimina el origen de la infección, puede extender las bacterias a los tejidos circundantes y provocar complicaciones graves. Hasta llegar al dentista, los enjuagues con agua tibia y sal y el frío aplicado por fuera de la cara pueden aliviar temporalmente. Si la hinchazón se extiende a la cara o al cuello, si hay dificultad para tragar o respirar o fiebre alta, hay que acudir a urgencias.
Cuando nota en la encía un bulto parecido a un grano, que late y que claramente contiene pus, puede resultar tentador pincharlo con una aguja para aliviarse. Sin embargo, reventar un absceso dental es una maniobra que no se recomienda hacer en casa y que puede tener consecuencias graves. El absceso es la punta visible de una infección en la boca; su origen suele estar en la raíz del diente o en los tejidos profundos de la encía. En este artículo explicamos por qué no se debe reventar un absceso en casa, los riesgos de que la infección se extienda, lo que puede hacer con seguridad hasta llegar al dentista y las opciones de tratamiento profesional.
¿Qué es un absceso dental?
Un absceso dental es una acumulación de pus en la punta de la raíz del diente o dentro de la encía como consecuencia de una infección bacteriana. Se presenta sobre todo de dos formas. El absceso periapical se produce cuando las bacterias llegan al nervio del diente a través de una caries profunda o una fractura y generan una infección en la punta de la raíz. El absceso periodontal, en cambio, se forma en las bolsas entre el diente y la encía cuando la enfermedad de las encías está avanzada.
El absceso suele manifestarse con dolor pulsátil, hinchazón en la encía o en la cara, sensibilidad al frío y al calor, dolor al masticar, mal sabor de boca y, a veces, fiebre. En la encía puede verse una pequeña ampolla llena de pus; de vez en cuando esta ampolla se abre sola y drena.
¿Por qué no se debe reventar un absceso en casa?
No se debe reventar un absceso en casa porque así no se elimina el origen de la infección, se pueden extender las bacterias a los tejidos circundantes y se puede abrir una nueva vía de infección. La hinchazón visible es solo la punta del iceberg: el verdadero foco de la infección sigue en la raíz del diente o dentro del hueso.
Los principales inconvenientes de manipularlo en casa son:
- Objetos no estériles: agujas, alfileres o la punta de un cuchillo pueden introducir nuevas bacterias en la boca.
- Daño en los tejidos: pueden lesionarse la encía, los vasos y los nervios, y el sangrado puede ser difícil de detener.
- Drenaje incompleto: pinchar mirando desde fuera, dentro de la boca, no vacía todo el pus.
- Alivio engañoso: al bajar la presión, el dolor puede disminuir temporalmente, lo que lleva a aplazar el tratamiento.
- Riesgo de propagación: apretar y presionar puede empujar la infección hacia tejidos más profundos.
Lo mismo ocurre cuando el absceso revienta solo. Al drenar el pus, el dolor puede disminuir, pero mientras no se trate el origen de la infección, el absceso tiende a volver a formarse. Por eso, un absceso que se ha abierto por sí solo también debe ser valorado por el dentista.
Riesgos: ¿cómo se extiende la infección?
Un absceso dental sin tratar o mal manipulado puede extenderse al hueso maxilar, a los espacios tisulares de la cara y el cuello y, en raras ocasiones, al torrente sanguíneo. Así, un problema de origen dental puede convertirse en un problema de salud grave que afecta a todo el organismo.
Las posibles complicaciones son:
- Celulitis: hinchazón extensa, dura y dolorosa por la propagación de la infección a los tejidos blandos de la cara y el cuello.
- Infecciones profundas del cuello: las infecciones de los dientes inferiores pueden extenderse al suelo de la boca y al cuello y estrechar las vías respiratorias.
- Sinusitis: las infecciones de los molares superiores pueden llegar al seno maxilar.
- Infección ósea: puede desarrollarse una inflamación en el hueso maxilar.
- Infección sistémica: aunque es poco frecuente, el paso de bacterias a la sangre puede causar cuadros graves.
Síntomas que obligan a acudir a urgencias
Si aparece alguno de los siguientes síntomas, hay que acudir al servicio de urgencias más cercano sin esperar a la cita con el dentista:
- Dificultad para respirar o para tragar
- Hinchazón que se extiende alrededor del ojo, al cuello o al suelo de la boca
- Imposibilidad de abrir la boca
- Fiebre alta, escalofríos y empeoramiento del estado general
- Sensación de que la lengua se eleva o cambio notable en el habla
¿Qué se puede hacer en casa para aliviarse temporalmente?
Lo que puede hacerse en casa solo sirve para aliviar temporalmente hasta llegar al dentista; no trata la infección. Estas medidas no sustituyen al tratamiento ni deben ser un motivo para aplazar la cita con el dentista.
- Enjuagues con agua tibia y sal: enjuagarse suavemente con un vaso de agua tibia con media cucharadita de sal puede ayudar a limpiar la zona.
- Compresa fría: puede aplicarse hielo envuelto en un paño en la parte externa de la cara, a intervalos cortos.
- Mantener la cabeza elevada: usar varias almohadas al dormir puede reducir el dolor pulsátil.
- Alimentos blandos y templados: conviene evitar masticar por el lado que duele.
- Analgésicos: pueden tomarse analgésicos sin receta siguiendo las indicaciones del prospecto y sabiendo que son adecuados para su estado de salud. Las personas con enfermedades crónicas, las embarazadas y quienes toman medicación de forma habitual deben consultar antes al médico o al farmacéutico.
Lo que no se debe hacer
- Pinchar o apretar la hinchazón con una aguja o un objeto cortante
- Aplicar calor en la parte externa de la cara; el calor puede favorecer que la hinchazón se extienda hacia fuera
- Colocar una pastilla analgésica sobre el diente o la encía; puede quemar el tejido
- Tomar antibióticos sobrantes en casa o de otra persona sin consultar al médico
¿Qué hacer hasta llegar al dentista?
Ante la sospecha de un absceso, lo más acertado es acudir cuanto antes al dentista. Mientras espera la cita, es importante mantener la boca limpia, vigilar la evolución de los síntomas y observar si la hinchazón se extiende.
- Llame a su dentista y explíquele sus síntomas, dónde está la hinchazón y desde cuándo la tiene.
- Tómese la temperatura y anótela.
- Haga una lista de los medicamentos que toma y de sus alergias conocidas.
- Siga cepillándose los dientes con un cepillo suave, sin presionar la zona dolorida.
- Si la hinchazón se extiende a la cara, alrededor del ojo o al cuello, o si le cuesta tragar, acuda a urgencias.
¿Cómo es el tratamiento profesional?
El tratamiento del absceso dental persigue dos objetivos: drenar de forma segura el pus acumulado y eliminar el origen de la infección. El método que se aplica depende del tipo de absceso, de su extensión y de si el diente puede salvarse o no.
- Drenaje: el dentista puede abrir el absceso en condiciones estériles y con anestesia local para que salga el pus.
- Endodoncia: en los abscesos periapicales se limpia el nervio infectado y se desinfectan y rellenan los conductos radiculares. Así, el diente a menudo puede conservarse.
- Tratamiento periodontal: en los abscesos de encía se limpia el interior de la bolsa y se planifica el tratamiento de la enfermedad periodontal.
- Extracción: si el diente está demasiado dañado para salvarlo, es necesario extraerlo y después limpiar la zona.
- Antibióticos: si la infección tiende a extenderse, hay fiebre o el estado general empeora, el médico puede recetar antibióticos. El antibiótico por sí solo no elimina el origen; es un apoyo al tratamiento principal.
Cuando se acude pronto, el tratamiento suele ser más sencillo y aumentan las posibilidades de conservar el diente. Para otras dudas sobre salud bucodental, puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
¿Puede volver el absceso y cómo se previene?
Los abscesos cuyo origen se ha tratado no suelen repetirse; sin embargo, nuevas caries o una enfermedad de las encías que avanza pueden dar lugar a cuadros similares. Cepillarse dos veces al día con pasta fluorada, usar hilo dental, reducir la frecuencia de alimentos azucarados y acudir a revisión cada seis meses permiten detectar a tiempo los problemas que causan abscesos.
¿Cuándo acudir al dentista en Ankara si sospecha un absceso dental?
Se recomienda acudir al dentista en cuanto note hinchazón en la encía, dolor pulsátil o mal sabor de boca, antes de que la hinchazón crezca. En nuestra policlínica de Oran, en Çankaya, procuramos valorar con prioridad a los pacientes con sospecha de absceso y planificar el tratamiento dirigido al origen de la infección; puede contactarnos a través de nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
Si el absceso ha reventado solo, ¿tengo que ir igualmente al dentista?
Sí. Un absceso que se abre solo puede reducir el dolor temporalmente, pero el origen de la infección sigue en la raíz del diente o en la profundidad de la encía. Si no se trata el origen, el absceso suele volver a formarse. Por eso es necesaria la valoración del dentista.
¿Se cura del todo un absceso dental con antibióticos?
Los antibióticos pueden ayudar a controlar la propagación de la infección, pero en la mayoría de los casos no son suficientes por sí solos. El problema del diente o de la encía que origina el absceso debe resolverse con una endodoncia, un tratamiento periodontal o una extracción. Los antibióticos solo deben tomarse con receta médica.
¿Frío o calor para la hinchazón del absceso?
Aplicar frío en la parte externa de la cara, con hielo envuelto en un paño y a intervalos cortos, puede ayudar a reducir la hinchazón y el dolor. El calor externo, en cambio, no se recomienda porque puede favorecer la propagación de la hinchazón. En cualquier caso, hay que acudir al dentista lo antes posible.
¿Cuándo es urgente un absceso dental?
La dificultad para respirar o tragar, la hinchazón que se extiende alrededor del ojo o al cuello, la imposibilidad de abrir la boca y la fiebre alta son signos de urgencia. Ante estos síntomas hay que ir a urgencias sin esperar a la cita con el dentista. Una intervención temprana ayuda a prevenir complicaciones graves.
