Réponse courte : Les points noirs sur les dents peuvent être des caries, mais toutes les taches sombres ne sont pas des caries. Les taches dues au thé, au café et au tabac, les colorations des sillons des molaires, les taches produites par certaines bactéries et les anciennes obturations peuvent aussi donner un aspect similaire. La distinction se fait par l'examen du dentiste et, si nécessaire, par une radiographie. Les taches externes s'éliminent par un nettoyage, tandis que les caries actives nécessitent un traitement.
En vous regardant dans le miroir, voir un petit point sombre sur la surface de mastication de vos molaires ou au bord de vos dents de devant fait immédiatement penser à beaucoup de personnes : « est-ce une carie ? ». Les points noirs sur les dents peuvent effectivement être le signe d'une carie ; mais toutes les taches sombres ne sont pas des caries. Les colorations dues au thé, au café et au tabac, les colorations des sillons des molaires, le reflet d'anciennes obturations et même les taches laissées par certaines bactéries peuvent produire un aspect similaire. Dans cet article, nous vous donnons des éléments pour distinguer ces causes et expliquons comment le dentiste pose le diagnostic.
Un point noir est-il une carie ?
Un point noir sur une dent peut être une carie, mais tous les points noirs ne sont pas des caries ; il est souvent impossible de faire la distinction simplement à l'œil. La carie se forme lorsque les acides produits par les bactéries à partir des sucres dissolvent progressivement l'émail. Ce processus, qui apparaît au début sous la forme d'une tache blanche crayeuse et mate, peut prendre un aspect brun ou noir à mesure qu'il progresse.
Pour savoir si un point noir sur une dent est une carie, les caractéristiques suivantes peuvent donner une indication, mais elles ne remplacent pas un diagnostic certain :
- Texture de la surface : Une surface ramollie, rugueuse ou creusée augmente la probabilité d'une carie. Les taches sombres dures, brillantes et lisses correspondent le plus souvent à une coloration superficielle ou à une lésion dont la progression s'est arrêtée.
- Sensibilité : Une douleur provoquée par le sucré, le froid ou le chaud peut faire penser que la carie progresse. Cependant, de nombreuses caries ne donnent aucun symptôme pendant longtemps.
- Pourtour de la tache : Un halo gris ou blanc mat autour du point sombre peut être le signe d'une carie qui s'étend sous l'émail.
- Aliments qui se coincent : Si des aliments se coincent toujours au même endroit, une cavité s'y est peut-être formée.
Un autre détail est important : certaines caries peuvent avoir cessé de progresser et être devenues « inactives ». Ces lésions sont généralement brun foncé ou noires, dures et brillantes. Dans ces cas, une obturation n'est pas toujours nécessaire ; le praticien peut recommander un suivi et des mesures de protection.
Les causes des taches et colorations
Une tache noire à la surface d'une dent est le plus souvent due à des substances colorantes extérieures qui se fixent à la surface de l'émail ou à la plaque dentaire. Ces taches n'abîment pas la structure de la dent et peuvent le plus souvent être éliminées par un nettoyage professionnel. Les principales causes sont les suivantes :
- Thé, café, vin rouge et cola : Les pigments qu'ils contiennent peuvent s'accumuler, en particulier sur les surfaces mal nettoyées, et former des taches sombres.
- Cigarette et produits du tabac : Le goudron et la nicotine provoquent des taches brun foncé à noires, en particulier sur la face interne des dents de devant inférieures et entre les dents.
- Certains médicaments et bains de bouche : Les bains de bouche à la chlorhexidine utilisés longtemps et les suppléments de fer liquides peuvent colorer les dents en foncé.
- Bactéries chromogènes : Surtout chez l'enfant, les taches qui apparaissent sous forme de fines lignes ou de points noirs parallèles au bord de la gencive peuvent être dues à certaines bactéries productrices de pigments. Ces taches ne sont généralement pas liées à la carie ; elles s'éliminent par un nettoyage, mais peuvent réapparaître.
- Tartre : Le tartre, en particulier celui qui s'accumule sous la ligne de la gencive, peut prendre une couleur sombre avec les pigments sanguins.
Certains aspects sombres proviennent en revanche de l'intérieur de la dent. Les tissus dentaires autour d'anciennes obturations à l'amalgame peuvent paraître gris-noir. Une dent ayant subi un choc et perdu sa vitalité peut devenir grise avec le temps. Ces situations ne sont pas des taches externes et nécessitent une évaluation différente.
La coloration des sillons
La coloration des sillons correspond à de fines lignes brun-noir, généralement non carieuses, visibles dans les sillons profonds (fissures) de la surface de mastication des molaires et des prémolaires. Ces sillons peuvent être si étroits que les poils de la brosse à dents ne les atteignent pas entièrement. Avec le temps, les pigments provenant des boissons et des aliments s'y accumulent et créent un aspect sombre.
Distinguer une coloration des sillons d'une carie demande de l'expérience, car les sillons sont aussi les zones où la carie débute le plus souvent. En général :
- Si la ligne est fine, régulière et suit le tracé du sillon, il s'agit très probablement d'une coloration.
- En cas de ramollissement, d'élargissement, de fracture de l'émail sur les bords du sillon ou d'une ombre grise en dessous, on suspecte une carie.
- Si la radiographie montre sous le sillon une ombre s'étendant jusqu'à la dentine, on considère qu'il s'agit d'une carie.
Pour les dents saines mais aux sillons profonds, en particulier chez l'enfant et l'adolescent, un scellement des sillons peut être recommandé pour réduire le risque de carie.
Diagnostic : examen et radiographie
La nature d'un point noir sur une dent est déterminée par un examen attentif du dentiste et, si nécessaire, par une radiographie. Un simple coup d'œil ne suffit souvent pas, car un point qui paraît petit de l'extérieur peut n'être que l'entrée d'une carie plus étendue sous l'émail.
Les principales méthodes utilisées pour le diagnostic sont les suivantes :
- Examen visuel : Après nettoyage et séchage, la surface de la dent est examinée sous un bon éclairage et, si nécessaire, avec un grossissement. La couleur, la texture et les limites de la lésion sont évaluées.
- Contrôle délicat à la sonde : La rugosité et la dureté de la surface sont vérifiées avec précaution. On n'appuie pas fort, pour ne pas endommager les lésions débutantes.
- Radiographie bitewing (rétrocoronaire) : Elle est particulièrement utile pour visualiser les caries situées entre les dents et au fond des sillons.
- Méthodes complémentaires : Dans certaines cliniques, des appareils basés sur la transillumination ou la fluorescence peuvent aussi appuyer le diagnostic.
À l'issue du diagnostic, le praticien détermine si la lésion est une carie active, une carie arrêtée ou une coloration superficielle, et recommande en conséquence un traitement ou un suivi.
Traitement et prévention
Le traitement varie selon la cause du point noir : les taches externes sont éliminées par un nettoyage, les caries débutantes sont traitées par des mesures de protection et les caries avancées par une obturation.
- Taches externes et tartre : Elles s'éliminent le plus souvent par un nettoyage dentaire professionnel et un polissage.
- Coloration des sillons : En l'absence de carie, aucun traitement n'est généralement nécessaire. En cas de préoccupation esthétique ou de risque carieux élevé, un scellement des sillons ou une intervention très limitée peut être envisagé.
- Carie débutante : Si aucune cavité ne s'est encore formée, on cherche à stopper sa progression par un vernis fluoré, une hygiène bucco-dentaire renforcée et un suivi régulier.
- Carie avancée : Le tissu carié est éliminé et une obturation de la couleur de la dent est réalisée. Si la carie s'est approchée du nerf, un traitement de canal peut être envisagé.
- Coloration liée à une ancienne obturation : En cas d'infiltration ou de carie au bord de l'obturation, celle-ci est refaite.
Les habitudes suivantes aident à prévenir l'apparition de points noirs :
- Se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré et nettoyer les espaces interdentaires avec du fil dentaire ou une brossette interdentaire
- Se rincer la bouche à l'eau après le thé et le café, arrêter de fumer
- Réduire la fréquence des aliments et boissons sucrés et acides
- Faire des contrôles réguliers chez le dentiste et, si nécessaire, un nettoyage professionnel
Vous trouverez d'autres questions fréquentes sur les points noirs et la carie sur notre page de questions fréquentes.
Quand faire examiner un point noir sur une dent ?
Si vous avez remarqué un point sombre nouveau, qui s'agrandit, provoque une sensibilité ou retient les aliments, il est recommandé de vous faire examiner sans attendre. Même s'il s'agit d'une petite tache, savoir de quoi il s'agit vous évite une inquiétude inutile ou un traitement tardif. Dans notre polyclinique d'Oran, à Çankaya (Ankara), les points noirs sont évalués par un examen visuel et, si nécessaire, une radiographie ; si aucun traitement n'est nécessaire, nous vous le disons aussi clairement.
Questions fréquentes
Un point noir sur une dent peut-il disparaître de lui-même ?
Les colorations d'origine externe peuvent ne pas disparaître complètement avec le brossage, mais elles s'éliminent le plus souvent par un nettoyage professionnel. Une carie active, en revanche, ne guérit pas d'elle-même et peut progresser avec le temps. Les anciennes lésions dont la progression s'est arrêtée restent généralement en l'état et font l'objet d'un suivi.
Mon enfant a des lignes noires au bord de la gencive : est-ce une carie ?
Chez l'enfant, les fines lignes noires parallèles au bord de la gencive sont le plus souvent des taches externes dues à certaines bactéries productrices de pigments et ne sont généralement pas liées à la carie. Ces taches peuvent être éliminées par un nettoyage professionnel, mais peuvent réapparaître avec le temps. Pour une évaluation certaine, il faut les montrer au dentiste.
Un point noir nécessite-t-il toujours une obturation ?
Non. Les colorations superficielles, les colorations des sillons et les lésions dures dont la progression s'est arrêtée ne nécessitent le plus souvent pas d'obturation. La décision d'obturer est prise par le praticien selon que la lésion est une carie active ou non et qu'une cavité s'est formée ou non dans le tissu dentaire.
Un dentifrice blanchissant élimine-t-il les points noirs ?
Les dentifrices blanchissants peuvent atténuer certaines taches de surface, mais n'éliminent ni les colorations à l'intérieur des sillons ni les caries. Essayer d'effacer la tache avec des produits durs et abrasifs peut abîmer l'émail. Il est plus judicieux de se faire d'abord examiner pour connaître la cause du point noir.
